江油、彰明、绵州、罗江、德阳……
昔年邓艾冒着全军覆没之危履七百里苍茫无人的阴平小道，现今已经早早人烟鼎盛，过了大剑山那就是蜀中勾连陕西的主要官道。一条大路直通成都——
刘蓉想到现今空虚的川北，如果给太平军杀进去了……那惨痛的后果，冷汗浃背直流。连出军令要萧庆高增赴广元，务必保证广元无失。再命屯驻巴峪关、青石关的朱桂秋、向发部急攻油坊街，西乡、定远和汉阴的清军各部急攻撤退中的蓝周两军及启王梁成富部。
但任务最重的还是刘暹部，对已经接到兵部文书成为了汉中镇总兵的刘暹，刘蓉严命他统筹南郑守军，必须速攻蓝周、太平三军，切断其部与先前陈得才主力的联系。
这命令看的刘暹都笑了！
刘蓉说的轻巧，对方十几万大军呢，还有陈得才留在南郑边上的尾巴，都是泥捏的啊，能那么容易的割断？
先前谢公镇一战就是刘暹能够动用的全部兵力了，城固必须要留一部分兵马防守，扣除了协同作战的义勇营，其部也才四千人。
这么点人，就算浑身是铁，又能撵出几根钉？
没有了湑水河的有利地形，随地野战，就能挡住水银泻地一样的十几万大军？
而南郑城是有七八千人马不假，但卢又雄这样的废物能算的上吗？肖东升、罗玉光、黄耀龙所统的虎贲军、和字营、镇南军等杂牌能算上吗？再减除掉李楹新招募来的那些丁壮，这些人拿来守城还行，拉到城外野战纯粹是去送菜。和毛震寿去职后没被张守岱拿下，而落入了刘蓉手中的易佩绅部三营，南郑城真正能靠得住的还是继续握在陈天柱手中的镇标三营。
可诺大的汉中镇，镇标中、左、右三营，加宁陕营，宁羌营，阳平关营，略阳营，留坝营，定远营，西乡营，华阳营，东江口营，汉中城守营，汉凤营，铁炉川营，佛坪营等十三营，共一十六营，满额八千余人。现在却是宁羌、定远、西乡、华阳、佛坪、留坝六营俱灭，余下诸营尽皆受创，实力损失泰半，虽期间几经增补，眼下不算刘暹军也只有五千人。
还有这些人经年历战【汉中战事已经前后小两年了】，心神疲惫，斗志萎缩。如不是南郑城坚固，外又有刘暹军的数次得胜，历史上的南郑府城早在半年前就被太平军拿下了。
上次因为启王梁成富带领数万太平军出宁羌过南郑，往盩厔而去，引起的那一场惨烈大战。湘果中右两军全军覆没，俩总兵近仅以身免，清军尸积如山，沟水皆赤，援军新垒，成为灰烬，惨烈场面吓得南郑守军几乎要崩溃。
打那一仗之后，整个南郑守军的精气神就全没了。就算随后刘暹回师汉中，打了好几个胜仗，大局势变动下，汉中局势转危为安，南郑守军的士气也没能鼓舞起来。现在的他们只有守城的本事，对战事的积极性连新招募的丁壮都不如，全靠着镇标三营的千把人安稳局面了。这种情况下要南郑守军出兵截击十几万大军，与与虎谋皮有何异？
“你去府城一趟，把这封信交给李楹。”刘暹拿不定主意，自己要不要对刘蓉的命令视而不见一回呢？他总感觉着这样太露骨。招来范德榜，先问了一下王璐莹父兄在他手下的情况，得知是‘差不多’就满意了。继而就说起他纠结的事来。
范德榜也觉得什么都不做太露骨。可他也说明了，有多隆阿的身影罩着的刘暹，就算犯了一次‘忌讳’也不会有什大碍，顶多是吃一个斥责。而太平军真要入川了，刘蓉就绝对有的挂唠吃了，再加上上一回的兵败一事，刚刚做上的抚台宝座丢掉都不是不可能的！
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