科举乃为国取士, 杨垣登基这几年来虽然仍旧事事以上皇为先, 对上皇倚重的老臣多有厚赏, 连卫护京畿的武将也还是上皇心腹, 但是各地的学官选派却渐渐有了变动。除会试的正副考官依然是上皇乾纲独断，乡试、院试主考十之八九都是心向圣上, 其中不乏先平王府出身的幕僚。
贾琏开考后一看题目，就猜着这题目出自那位八字眉天生忧国忧民模样的赵先生。心内暗叹平白比人矮了一辈儿之后，倒也稳住了原本有些慌乱的心神，凝神静静思索众人曾一起畅谈的抱负，辅以这几年亲眼所见的民间实情，引经据典，不失稳重的针砭时弊，对水利营造及农桑之事都陈列了诸多可行举措, 每一题都既合圣人先贤大道, 又言之有物, 一手字遒劲有力，倒也让原本对他存了几分轻视之心的巡考刮目相看。
这两科第一次在京里见着还算能入眼的勋贵子弟, 巡考自然回去就要与同僚们说说稀罕。清流们嘴上不屑与勋贵为伍, 心里倒常有歆羡其爵位可传后世、荫蔽子孙的，闻言哪有不感叹几声的。这一科乡试的主考官赵文斓听了, 立即从善如流的与几位帘官一同在巡考时就近瞧了贾琏的文章，果然是心怀民生, 只于文笔上稍显平淡。
见贾琏文中主张都暗合了圣上这几年的教诲, 主考赵大人回来谈及贾琏时也目露嘉许, 兼着他文锋虽锐气尽显却不曾咄咄逼人，几位帘官心中也就有了数，回头批改时自然不会叫贾琏落了榜。便是上皇十多年前钦点的一位老传胪言语间总透着此子还缺火候，正该多历练几年的意思，众人也只面上哈哈，手下却绝不肯黜落了这么一位众生中难得合了圣上施政之道的人。
连考三场之后，贾琏便由林之孝带着人接回了府中，贾赦还像模像样的也请了几位口碑极好的老大夫在家中候着，打算好生给贾琏补补虚亏的身子。
谁知贾琏回家时精神还颇为不错，马车刚停好就自己从车上跳了下来，一路上大步前行，反倒是在场外等了六天的小厮们精神有些萎靡，险些跟不上他的步子。等在梨香院的大夫们轮流摸过脉，面面相觑了一会儿，还是最年长的一位斟酌着写了个泻火的方子，含蓄的告诉难得为子女尽心的大老爷贾赦，贾琏一切都好，只是可能这几日饮用的茶水少了些，一点温和的下火方子，吃不吃都随意。
贾赦一听贾琏身子骨这般健壮，当即笑的合不拢嘴，只觉自个儿养的儿子比二房那些娇滴滴风一吹就倒的小爷们强百倍，给几位大夫都封了上等的红封，回头还从私房里挑了几样老物件儿赏给贾琏，把急着好生洗洗身上污垢的贾琏弄得哭笑不得。
那劳什子下□□贾琏自然不会用，倒是连喝了几日的雪菊茶，又喝了好些润肺止咳的汤，养的气色更为红润，还接了理国公府大少爷去郊外骑马的约，打了好些野鸡兔子回来孝敬府里头的长辈。
贾赦院子里的厨子对这些野味很有些烹饪心得，还就着贾琏的孝心特意给整了出全兔宴，把贾赦吃的眉开眼笑，特意把炖的软烂的兔腿孝敬了两条给贾母。贾母虽嫌弃贾琏一派纨绔习气，心里却还记挂着会试的结果，言语间还夸赞了贾琏几句有祖宗勇武之风。
二房那边却很是不客气，王夫人身边的仆妇下人又开始传些不阴不阳的怪话不说，贾政听了也直皱眉，只是碍于贾赦，不好插手管教侄儿罢了，回头就把贾宝玉叫到了书房，考他背书。这一考才发现贾宝玉腹内空空，偏歪理还多，气得贾政大动肝火，迭声要拿板子来，又闹了个鸡飞狗跳，却是后话了。
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