林海以舍身救驾之功得封忠正伯, 如今平安归来，又在进宫谢恩时免于行礼，一时之间伯府当真是热闹非凡, 门房管家收礼单收到手软，库房等处日日忙碌的犹如过年一般。
即便一双儿女都在旁帮衬，一个记账回礼一个支应库房, 贾敏还是忙了个脚不沾地, 以致林海都颇有微词, 惦记着回苏州祖籍去安养天年, 以免贾敏成日里张罗着应酬那些不相干的人。
可惜他只提了一回, 就叫贾敏立着眉好生斥了一回, 嫌弃他越忙越裹乱, 临老倒没了算计, 也不想想阖家回了祖籍之后如何嫁女娶媳等等，说的林海连连告饶，只敢私下里抱怨说果然伤好了便不招人疼了, 惹得黛玉林樟姐弟偷笑不止。
黛玉是女孩儿，一向娇养宠在手心, 即使不小心笑个一两下, 林海也不会拿她如何，可林樟那儿却被他重重记了一笔。等他身子又好了些，他便安心在书房里将多年来的手札都整理了一番, 慈爱的亲自指点起了林樟的学业, 堪称严父之典范。
林樟又要帮贾敏管教, 又要在林海的看管下苦读，日子一下子苦不堪言，自然免不了背着严父向慈母撒娇弄痴。奈何经历过这大半年的变故，慈母也心硬如铁，半点不曾动容，他也只能捏着鼻子认命，加倍用功起来。
好在贾敏管家理事向来能干，黛玉又极为聪慧，许多事上一点就透，不过两月功夫，一应大小事务便俱都料理妥当。
此时宫变余波已散，受牵连的人家都有了定论，刑部大理寺等也不再四处捉拿官宦人家下狱，贾敏与林海商议一回，便在府中开了两回赏花宴。
第一次乃是人情往来酬谢，请的是平素里有些往来的人家的夫人小姐，宫变中与林海同生死共患难的几位大人的家眷自然齐聚。这些人多少都于危难时立下了功劳，荫及妻女，家眷出行时也较往日富贵不少，不过一场后宅赏花宴，也有了冠盖云集之势。所幸这几月来有功之臣的家宴泰半排场极大，倒显得林家行事依旧克己谨慎，不骄不狂，黛玉也因协理家事有方，得了太太奶奶们的交口称赞，贤名远播。
宴过外客，贾敏又下帖子单请了京中的几家亲戚。薛宝钗有孕在身不便出门，史家两位侯夫人借口家事缠身婉拒，薛王氏并史湘云都随贾家的女眷一同过府拜访。
倒不是贾敏不愿让娘家女眷与旁人同席，分开单请还是贾母让人递的话儿。贾母自身上了年纪懒怠费神坐席，又不放心邢王二夫人单独赴宴，怕她们坠了家里的威名，迎春探春姊妹则都已订亲待嫁，也不好太过抛头露面，便干脆单置一回家宴，也好说些贴心私房话。
这还是京中剧变后贾母与贾敏头一回相见，母女二人不免抱头痛哭了一回，贾母老泪纵横之余只仅仅拉着女儿并一对外孙细看，不住埋冤他们行事胆子也太大了些，让人放心不下，贾敏哽咽着告了罪，又细说心中苦楚，还是黛玉依偎在她们身边软言娇声的安慰，才慢慢劝住了，收了泪细说这些日子来的大事小情。
因贾敏有许多私房话同贾母说，这一回的赏花宴安排的极巧，乃是分了三席环水而座，相互之间各隔了十余步，贾母与贾敏对坐，邢王二夫人并薛王氏一席，姑娘们则按年纪设案几凑在一处，又有丝竹管弦在侧，除了近处的人，再听不见旁人说话声。
长辈处一片和乐，姑娘们难得凑在一处也是言笑晏晏。迎春探春姊妹本还怕史湘云还同几年前那般与黛玉不欢而散，有意无意拦阻在二人中间，说笑打趣时也有意将不好的话头都掐了，结果吃过几杯果酒后发觉史湘云对黛玉态度尚可，并无刻薄之意，倒是她二人太过小题大做，便相视一笑放下了心事，放宽心说笑起来。
迎探二人论机敏原较黛湘差了少许，先前分神处处避忌，谈笑难免不够尽兴，这会儿放开了，姊妹间才算真正热闹起来。
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