刘礼泉不解道：“子竹怎么不上妆，这样怎么比得过那霍家四哥儿呢？”
庄子竹就奇怪了：“我就是来参加满月宴的，不用跟谁比呀？”
刘礼泉诧异道：“可是霍家四哥儿霍可清，这个月及笄，明年就要议婚事了。都传陛下六年不立后，就是为了等他长大呢！今天出席晋阳王王府的宴会，他肯定也会盛装出席，看！他来了！”
花园处喧闹声起，一抹鲜红色的裙摆在雪地上划过，来人红衣明艳，额间点了牡丹花钿，双目流转似水，艳丽无双。连审美观和章国人不一致的庄子竹，都想为他的外貌和装扮赞美一声。
而在他的身前，宣恒毅身穿金黄色的龙袍，正在晋阳王和晋阳王世子的陪同之下游览梅园，在梅园中的夫人哥儿们跪了一地。
刘礼泉扫了一眼，自动过滤了年老的晋阳王和晋阳王世子，感叹道：“真是好一对璧人，赏心悦目呀。”
说罢，刘礼泉又小心翼翼地看了庄子竹一眼。
庄子竹奇怪地瞥了刘礼泉一眼，没说话。
张文清紧张地问庄子竹：“你别是生气了吧？”
庄子竹更奇怪了：“我生气什么？”
梁雅意放下镜子，粗豪地叫了一声：“没事没事，我们也该出去行个礼了。”
……
在梅园的另一侧，霍可清低垂着眼睑，微笑着问宣恒毅道：“表哥今天来得真早，从上次夏猎到现在，好几个月都没见到表哥了，可清很是挂念表哥呢。”
宣恒毅环首四顾，只“唔”了一声。
霍可清没有抬头，快步跟随在宣恒毅身后，轻声问道：“那表哥有记挂可清吗？”
“没。”宣恒毅继续张望，回答得十分耿直。
霍可清：“……”
陪同宣恒毅一起寻人的晋阳王和晋阳王世子：“……”
没有挂念什么的，还是装作没有听见吧。
在守城士兵们热切的目光注视之下，庄子竹巡视过架在城墙上的十台投炮机。只是这么在城墙上走一遭，士气已经产生了变化。特别是庄子竹近距离路过的，全都激动不已，昂首挺胸，站姿也挺得特别直。
尽管以前素未谋面，庄子竹也无甚名声，可连城守尉詹大人，这个身形高大雄壮的汉子，在见到身穿王子白银朝服的庄子竹登上城墙的时候，也都湿了眼眶，对庄子竹说道：“三王子您居然留守！我们要是能护卫三王子守住国都，也算死得其所了！”
庄子竹安慰道：“别这么说，如果天公作美，投炮机能用，我们或许一个都不会死。”
詹大人抬眼看了看投炮机，又盯着庄子竹，问道：“不知道这东西究竟有什么作用？”
“我们现在试一下。”庄子竹说罢，把准备好的炮`弹安装到投石机上，把投石机对着空无人烟的地方，让人点了引线，进行实地测试。
要是时间允许，财力足够，工匠工艺够好，那么，庄子竹肯定能制作出杀伤力巨大的、能直接轰倒坚固城墙而又保证使用者安全的铜制火`炮。然而，现在皇帝才刚刚出逃不久，短短几天，庄子竹不可能做出真正的火`炮，只能另辟蹊径，以投炮机代替。
投炮机，是用都城本来就有的战争器械投石机、庄子竹友情提供的集装竹制火筒和特制炸`药球结合而成。
其中，集装竹制火筒就是把十五个装有火`药的特制竹筒捆在一起。由竹筒制作而成的火`枪，其承受力并没有铜制铁制的好，为了避免炸膛而炸伤自己，竹筒里不能装载太多的火`药。要想威力扩大，打到震慑目的，于是庄子竹就出了主意，把它们绑在一起。
而竹筒里面的火`药和另加的炸`药球，还掺上了破碎的瓷片瓦片、硫磺石灰毒烟，让炸`药威力更为强大。
庄子竹的设想是这样的，先点燃引线，再用投石机进行投掷，把竹制火筒抛出去；接着，着了火的引线在空中引爆火筒，火`药燃烧爆炸时会提供像火箭一般的推动力，把炸`药球进行二级推进并点燃。竹制火筒爆炸造成第一次伤害，而它推进的炸`药球爆炸，会给更远的地方造成另外的伤害。
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