一个月前，尚桑把汤潜投递到白藤监狱后，被召回了Sn基地。他平时获得任务，一般是通过智能手表，Sn基地会以无线电波的形式，在特定的时段发送任务，他有三次接收的机会，接收之后自己转码破译，获得有用信息。
但还有一种形式，便是回到基地，在对应的联络人处获得任务。不过这种情况少之又少，Sn基地的最高原则是“隐秘”，为了把存在感降到最低，基地采用了“坟墓式”选址方法，主要站点都在地下，掘地三尺，和“阴曹地府”争夺房地产。
而基地的隐克遍布派星系的各个角落，基地平均每三天发布一个任务。若每次隐克都返回基地，难免会引人注意，毕竟那么多人同时往地下钻，容易被“反盗墓文物保护中心”盯上。
尚桑就是隐克之一，存而不露谓之“隐”，而“克”是黑客（acke）的音译，合起来便指Sn基地的外派工作者。隐克在基地里有个特定的称呼，叫delta，是基地组织系统的最底层，完成一百个任务，并通过考核后，会成为gaa，也就是基地中负责联系delta的联络人。
联络人和隐克是一对一的关系，在联络人之上，还有更高层次的负责人，不过为了最大限度保密，不同层次的人之间不能跨级联系，相当于“我领主的领主，不是我的领主”。
这次尚桑被召回Sn基地，他知道事关重大——毕竟即将接到第一百个任务，如果顺利完成，他就可以从隐克的位置上圆满退休，进入到基地内部，开启“养尊处优”的养老生活。
不过他也知道，第一百个任务作为压轴戏，肯定难度不低，这三年来，他的任务难度呈现螺旋式上升趋势，理所应当在最后一个达到顶峰，画上个浓墨重彩的句号。
尚桑做好了视死如归的心理准备，乘升降梯潜入基地时，都自带“风萧萧兮易水寒”的背景音乐，可他坐到联络人面前查看卷宗时，不由沉默下来。
卷宗的左上角是一个男人的半身像，右边是基础信息，下边他的丰功伟绩。尚桑把卷宗翻来覆去盯了半刻钟，总结出三点信息——这个男人长得不错，超有钱，很牛逼。
可是就像女人在妇产科医生眼里是块肉一般，再牛逼的人，在老隐克尚桑眼里，就是一块靶子，或者是行走的马赛克——要么是任务目标，要么和他八竿子打不着。
尚桑的联络人是个相貌堂堂的中年男子，尚桑称他为“季部长”。他喜欢穿丝质衬衫，衬衣会有半寸露出袖口，而领带下总是别着枚金针，每颗外套纽扣都扣得严丝合缝。尚桑乍一见他时，以为他是个一板一眼的半老古董，但他说话时喜欢扬眉和耸眉，密集的额纹配上不紧不慢的语气，倒添了些温暖大叔的气质。
季部长此时低着眉，眼珠朝向右下角，一手支着额头，把额纹挤到一堆。待他觉得尚桑大约吃透了档案，便双手交叉放于下巴前，做进一步解释：“这个男人虽然看起来文质彬彬，家境好，学历高，但他完全可以代言‘老奸巨猾’四个字。
我们前前后后三年，派出了七个隐克，使用各种方法接近他，都不得而终。走的最远的隐克，不过是在他银行里当个小职员，核心商业信息的边都没有挨到，想升职也困难。我和上级商量了几次，决定让你完成此任务。”
基地中的隐克分为多种，有兢兢业业类，主要负责潜伏在各行各业，打工赚钱，细水长流地收集信息情报；有抛头露面类，多负责聚会或会议等重要场合的任务，但此类隐克的任务数量受限，常常需要易容、整容或跨星际工作，以免被人认出。
还有一种隐克，是杀人不眨眼类，不需要伪造天衣无缝的身份信息，也不需要繁杂的人际交往技能，他们执行任务时多戴面具，来无影去无踪，因为危险系数极高，要求相对也简单粗暴——不废话，就是干！
尚桑属于最后一类，他的三年职业生涯，都是在蒙面超人的形象中度过，最亲密的伙伴是各种武器和智能手表，别说一句废话，就一个唾沫星子都没有浪费过。此次他回基地，本来是做好起鱼叉炮往前冲的准备，部长却让他安安静静地去交朋友？
“对不起部长，恕我直言，我不是合适人选。”
季部长心里有数，但还是把眉毛一抬：“理由？”
尚桑把档案放到桌上，纵使心中波涛翻涌，面上依旧平静无澜，亮黑的眸子注视着上级，“我一向执行前线任务，很少与人交际，既然目标人物城府颇深，要取得其信任，至少得是八面玲珑的熟手，我一个社交能力为零的菜鸟，不适合。”
部长捏了捏鼻梁，显然早考虑过尚桑的担心，也深思熟虑了多遍。“我们前几次派出的隐克，无一不是人情练达，善于交际的人，而且都是风格不一的美女，或性感，或成熟，或聪明可爱，或风情万种……但是，结果你也知道，所以这次我们想下一招险棋，像你这样不善于交际的人，也许……”
尚桑微微偏过下巴，瘦削紧致的颏部勾出凌厉的线条，“你觉得他喜欢男人？”
季部长端起玻璃杯，啜了口咖啡，缓缓道：“你有姿色。”
尚桑想反驳，但无言以对。
第一是因为他不善言辞，第二是因为他不能否认这个事实。
他确实长相出众，他的第一个任务，是到爱夏的赤南小岛上当一个服务生，在酒店工作时，将录音器贴在藤椅之下，窃听店主人和非法捕鲸者的谈话。结果他刚刚倒好椰子汁，还未直起腰，一个光头男人就把手摸在他的屁股上，翕出四颗牙，在他耳边吹气：“孩子，想赚外快吗？”
尚桑用电击棒抵住他的蛋蛋，也在他耳边吐气，“一直在赚，附近的海盗长期收购某玩意，听说越短越值钱，你的怕是无价之宝吧！”
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