作为藩王叛乱的胜利者，朱棣深知藩王拥兵的危害，所以在坐稳了皇位之后，就开始削藩了，他不禁把藩王的兵权削了，还不准藩王干涉地方军政事务，不准结交官员，不准从事士农工商，甚至连出城郊游都要被监控，但尽管如此，只要藩王守规矩，生活还是很美好的，衣食无忧，就算变成了囚徒，也是一群拥有锦衣玉食的高级囚徒。
换句话说，就是朝廷把藩王给养起来了，可是养来养去就养不起了，也不能说养不起了，说成为了一个沉重的负担更为准确些，因为有个很大的麻烦，那就是藩王以降会分封不断，只要是皇室子弟，就要分封爵位，要用国家财政，把这些人养起来，日久天长，越养人数越多，财政负担就变大了。
财政开支有多大，看看分封制度就知道了，明制，皇子封亲王，亲王嫡长子为王世子，其余诸子封为郡王；郡王嫡长子为郡王世子，其余诸子授镇国将军，孙辅国将军，曾孙奉国将军，四世孙镇国中尉，五世孙辅国中尉，六世以下皆奉国中尉。
这就是一座一座的小金字塔垒成的大金字塔啊，这个大金字塔的最顶端就是皇帝，皇帝会不断输出藩王，即亲王，因为皇帝会一直更迭，上一个皇帝封几个亲王，下一个皇帝又封几个亲王，所以亲王的数目会越来越多；而亲王则会不断输出郡王，亲王亦会不断更迭，不是一个亲王输出几个郡王就算完事了，下任亲王还会继续输出郡王；而郡王又会不断输出镇国将军，镇国将军又会不断输出辅国将军，辅国将军又会不断输出奉国将军，奉国将军又会不断输出镇国中尉，镇国中尉又会不断输出辅国中尉，辅国中尉又会不断输出奉国中尉。
另外还有皇女，明制，皇姑为大长公主，皇姊妹为长公主，皇女为公主，婿为驸马都尉，亲王女为郡主，郡王女为县主，孙女为郡君，曾孙女为县君，玄孙女为乡君，婿皆仪宾。
这皇子和皇女的爵位，世袭代代传承，一级一级地不断输出宗室人员，过了一百五十几年，到了明中后期朱厚熜做皇帝这会儿，即嘉靖初年，明朝的宗室人数，呈几何级数增加，比明初膨胀了上千倍，已然有几万人之多了，你以为这就算多了吗，再过几十年，到万历年间，明朝的宗室人数长到了三十多万，而明末天启年间，则有六十多万。
人数怎么会如此之多呢？还不是因为藩王闲的没事儿干，政治上没自由，什么都要受到限制，但生孩子不受限制，大多数的藩王，都是往死里生孩子，生了就要给待遇，世代繁衍下来，人数当然会增多了。
而朝廷则要给这些啥也不干的寄生虫开工资，亲王的固定工资，也就是禄米，每年是一万石，郡王是两千石，各级公主是二千石，镇国将军是一千石，辅国将军是八百石，郡主是八百石……总之就是各种爵位的人都有工资可拿，只不过是递减有差罢了，如此全部累积加在一起，简直就是一个天文数字，另外每年还要封赏，有时候给一些人的赏赐，甚至比那个人拿的固定工资还多，这就造成了财政的困难。
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