庄园内曲桥幽径, 奇花异草, 自是不消说了。战湛一路看来，如刘姥姥进大观园, 看得目不暇接，路上偶尔遇到几个路人，个个鼻孔朝天高。
水赤炼倒是客客气气地与他们打招呼，也不在意他们有没有回应。
战湛暗道：看来水药皇在庄子里混得不怎么样呢。
那些人看到战湛倒是一愣，一个个面色古怪, 连带着看水赤炼的目光也有点变了。有几个人甚至流露出贪婪之光, 一副恨不得冲上来抢人的样子。
水赤炼老神在在，脚步不停, 对四周如狼似虎的目光更是视而不见。
苦了战湛。他终于明白唐僧被各路妖怪盯上的感觉，说如坐针毡还客气了，简直痛不欲生。
幸好那些人终究忌惮，不敢明目张胆地动手。
水赤炼脚步不停, 带着他快步穿过重重园林, 来到一个僻静的小院子门口。这时，天色灰蒙蒙的, 西方天空只剩下一抹淡橘的云带, 稍一眨眼, 云带就会四散不见。
水赤炼先与院子里一个小童低声说了会儿话, 小童进去了会儿, 出来一指战湛道：“师父说他进去就可以了。”
“好。”水赤炼转头对战湛道：“你进去吧？”
战湛两只脚牢牢地钉在地上, “我一个人？我怕。”
水赤炼道：“为师在门口等你。”
这样他更怕。但战湛看水赤炼坚定的脸色就知道自己就算不主动进去也一定会被他没人性地丢进去, 想了想，还是走进去体面一些。他跟着小童往里走。
小童偷偷打量了他好几眼。
战湛道：“你看什么。”
小童面无表情道：“你和小师叔长得很像。”
小师叔？
战湛心里咯噔一下，叫道：坏菜了。
面具是送命堂卖掉的。送命堂杀人的规矩是戴着面具杀人，完事卖掉，坚决不浪费一分资源，买家会不会背黑锅就不关他们的事了，反正是一个愿买一个愿卖的生意。看眼下情形，摆明着他背上了黑锅。
但他转念一想，天下人都知道喜欢戴面具杀人的是送命堂，事后会大摇大摆戴着面具出来的是买面具的背黑锅专业户，小童他师父没道理不知道。
那单独叫他做啥？
总不会是打听面具的行情和市价吧？
战湛揣着忐忑的心跟着小童走到房间门口。小童恭敬道：“师父，人带来了。”
“进来。”尖利的声音，让人闻之惊心。
战湛心跳加速，在小童催促下推门进屋。
屋里满满的药香，走进屋子就像走进大药房。大药房还分里间外间，他只看到屏风和屏风后若隐若现的拱门，人没见着。
“你叫什么名字？”尖利的声音问。
战湛道：“战刀。”
“嗯。”人从屏风后面出来。是个身材颀长魁梧，面容英俊的中年人。他打量了战湛两眼，满意地点点头道：“好。”
战湛满头雾水。好什么？
中年人也不解释，唤来小童说，安置在西厢房。
战湛：“……”老子肚子里正在唱空城计，没法唱西厢记！他的肚子还很配合地咕噜咕噜响了两下。
小童怪异道：“你跟我来。”
战湛慢吞吞地跟在他后面，出了门，确定中年人听不到了才道：“我师父呢？”
小童道：“送完你就走了。”
战湛：“……”不是说好在外面等他的吗？！擦！水赤炼啊水赤炼，枉费他看文的时候对药皇水赤炼这个角色充满好感，敢情就是个包装体面的另类人贩子加满口胡话的大骗子！
小童带他进西厢房，“你好好地呆在这里，别乱跑，我一会儿给你送饭。”
战湛不放心地拉住他，“你会回来的吧？”
小童奇怪地问道：“不回来怎么送饭给你？”
战湛道：“你不会骗我吧？”
小童不耐烦地甩开他的手走了。
战湛看他没锁门，心头稍安，在门口转悠了一圈，竟一个人影也没瞧见。不知道他现在出去会不会被人拦住？战湛有些心动。与其躺在砧板上当肉，不如学老鼠打洞。他想着想着，脚步就不由自主地走到院子门口。
小童迎面跑来，看见他站在门口，眉头一皱道：“不是让你别乱跑吗？”
战湛道：“我饿得慌。”怎么回来的这么快？
小童道：“我知道，所以我快跑着去小跑着回。”
战湛：“……”
小童送他回房间，将饭菜放下，转身就要走，就被战湛拉住。战湛道：“你陪我聊聊天吧。”
小童道：“师父晒了药，我要去收回来。没时间。”
战湛拉着他不肯松手，“你陪我吃饭，吃完了我陪你去收药材。”
小童与其他师兄年纪相差甚远，平日里没什么人说话，难得有人说要他陪，心里早就愿意了，听他说要帮自己一起收药材，才半推半就地说道：“你吃得快些。”
战湛捧起碗狼吞虎咽，如风卷残云一般将饭菜一扫而空。
小童：“……”师兄们说得对，外面世道果然不太好。
战湛跟着小童来到晒药场，如小学操场大小，药材晒得密密麻麻。幸好四周竖着灯柱，要不这黑漆漆的，不知收到猴年马月。他看着小童瘦小的背影，心里充满了同情。这群没人性的，压榨童工！
“你要聊什么？”小童从旁边推了辆大车出来，低头将同一类的药材捆成一捆，放进车里。
战湛一边依样画葫芦，一边道：“说说你的小师叔吧。他真的和我长得很像吗？”
小童道：“我只看到过画像，画像是很像的。听师父说，他几年前被人害死了。”
“画像挂在哪里？”
“每个师伯师叔房间里都挂着一幅，天天上香祭拜。”
战湛：“……”确定挂的是小师叔，不是财神爷么？
战湛又问了一些问题，小童都答得十分普通。战湛见套不出话来，只好加紧帮他收药材。两人正忙碌，突然看到中年人急匆匆地往这里走。
小童连忙停下来打招呼。
中年人怒道：“你带他来这里做什么！”
小童被训得不敢回话。
战湛解围道：“我在这里闲来无事，就想帮一点忙。”
中年人瞪了他一眼，对小童说：“药先放着，把人先带回去。”
小童低着头送战湛回房睡觉。
战湛自觉连累了他，一路赔不是，小童都不肯应。战湛只好独自进了房间，正要关门，却见小童也进来了。
“你……”
小童道：“我也住在这里。”
战湛：“……”不愧是药皇庄，药睡的地方比人睡的地方宽敞。他本来还想趁着夜色出去转悠两圈，现在看来是没戏了。他跟着小童随便洗漱了一番，和衣躺下。
人虽然累，可脑袋枕在枕头上却怎么都睡不着。他闭上眼睛一会儿想到寒非邪，想着他不知道成功了没有，现在怎么样了，醒来发现自己不见了会不会着急，一会儿又想起师父他们，不知道安全了没有，再一会儿想起远在天都的娘和守卫边疆的爹，不知道他们现在好不好。
如此辗转半夜，好不容易有点朦胧睡意，就被一连串急促的敲门声闹醒了。
小童利落地起床开门。
中年人走进来，对着还在揉眼睛赖床的战湛道：“你随我来。”
战湛道：“去哪里？”
“问这么多做什么！”中年人不耐烦地说完，转头向小童交代了一些事。
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