一直到九月末,天气转凉后,朝中才松了一口气。
四阿哥府里，福晋也禁不住在渐渐转凉的晚风里念了句佛：“总算凉快下来了。这样疫情就不会再次扩大了。”
福嬷嬷也笑道,“这都是皇上保佑，老天爷开眼呐。”
这段时间京城里确实是人心惶惶。七月黄河发大水,八月山东闹干旱,跟着就是东北闹饥荒，有易子而食的惨象。奏折递上京后，皇上终于下旨让山东官仓放粮救济灾民。
等水退去后,水灾区和流民群中就暴发了大规模的疫情。为了避免疫情传播进京，各地都开始拦截灾民,发生的惨事就更多了。
与这些相比,京里还算是平静,除了赈灾的人选吵了一阵以外，各个王府官邸都不再像前段时间那么‘清苦’。山东进京的好几个戏班子都说买到了不少的好苗子，调|教好了必定又是一个角。
之前福晋还在发愁内务府在开府时拨过来的庄子上没有好佃户，结果最近不管是官牙还是私牙牙行都进府说话，道现在买人便宜的很。
“只当是做善事了，奶奶们略抬抬手，就救了他一家子的性命呢。”人牙子进府后见不着福晋，是庄嬷嬷和福嬷嬷两个一起看的。既然要挑人，总要问问来历家乡，可有亲人朋友等等。虽然买的人多，也不能随便挑些歪瓜劣枣。
两人看完，并不会现在就下决定，而是要回禀福晋后，由福晋定下。
福嬷嬷先见到了福晋，道：“说起来官牙的人贵些，而且身份来历多是罪民。私牙子好些，人便宜，而且听说全是壮劳力。”
福晋又另外问了庄嬷嬷。虽然庄嬷嬷是内务府出来的，也建议福晋买私牙子送来的人，理由是少牵扯。她道：“福晋若要买人最好快些。这些人牙子送来的几乎全部都是因家乡受灾流落到这里来的，过不了多久，只怕就该让这些人回家乡去了。到那时就买不到了。”
天灾过去，灾民回流一直是个大问题，朝廷只好下令让人不许收留不明身份的人，像人牙子这种趁机发财的官府都会紧紧盯着。各地都会出告示告知民众，对着户籍黄册一个个查。查出不在原籍的一律枷号遣返，这么回乡的人还要加重徭役，苦不堪言。
只是上有政策，下有对策。像戏班子能手眼通天的也就是看塞钱塞的到不到位的问题，而四阿哥府这样的根本不会有人问。
所以只要人买进来，那就是四阿哥府的家奴了。
福晋最终买了六十四个人。其中官牙的只有十二个，剩下的全是私牙，两边的身价钱却差了将近一半。
福晋也终于可以着手给庄子上换人了。内务府分过来的庄子多数都曾经有主人，有些根本就是犯官抄家后的田庄。里面的人从庄头管事到下面的佃户不说个个是油头，也至少一大部分喜欢阳奉阴违。
福晋没时间跟他们纠缠，索性趁机全换了了事。换下来的抄了家全数发卖，以前不管吃进去多少，如今都要吐出来。被卖掉的有多少骨肉分离，哭天抢地不得而知。
四阿哥府里，却要准备颁金节。
这次能平安度过，从皇上到朝臣都很高兴。正好到了颁金节，为了庆祝也为了一扫京中沉闷紧张的气氛，皇上决定开个小朝宴，让近支宗室和亲近大臣进宫吃吃喝喝看看戏。
论起来大家都沾着亲戚，这就相当是家宴了。
皇上在小朝会上提起来，下面凑趣的人可多了。都知道皇上心情好，不趁机露脸还等什么？佟国维就说要向皇上多求几个座，把家里的孩子都带出来开开眼界。
皇上笑道：“都是自己家的孩子，他们真来了，朕还能让他们站着？”
佟佳氏是格外有脸的，跟别人家不一样。可其他家族也不是吃素的，就干看着佟佳氏一家独大？等小朝会结束，后宫中各宫主位几乎都得到消息了，自觉家里该得这份脸面的都想办法给皇上递话。
钟粹宫里，惠妃把大阿哥叫了进来，道：“这次皇吩咐的急，咱们知道的晚了。可再晚席上也有纳兰氏的座儿，我不怕皇上忘了，只怕那些小人作祟，把咱们家摆在不起眼的远处，回头皇上席上看不到人，再问起来可就丢人了。”
大阿哥笑道：“额娘真是会瞎想。你儿子这么一大个站在这里，谁敢看不见？”
惠妃道：“你？你就是太显眼！说过多少次了，沉着点，沉着点。皇上跟前已经有了个太子，你没见他是什么样？你现在是在外面，皇上懒得管你。但我就不信，皇上那里骂你会少。”
母子两个都不说话了。
过了会儿，惠妃放低声音，道：“你往前看看，只说广略贝勒如今在哪儿呢？跟他一样的前头几个阿哥都是什么下场？太宗是八阿哥，可那时他也不是最受宠的。但你给我说说，排行靠前的和有宠的现在如何？他们的后人如何？”
这个话题一说起来，就刺的人连后脖颈子都冒冷汗。
惠妃道：“我生了你们兄弟两个，只活了你一个。只会盼着你好，不会拖你的后腿。有些事不能深思，不能多想。可咱们自己要心里明白。你……如今外头的人都喊你大千岁，我听到就心肝颤……”
“额娘……”大阿哥单膝跪地，握住惠妃的一只手。
惠妃已经年近四十，她是跟皇上一起长起来的。平时容光照人时看着还不显年纪，现在一伤心起来，老态尽显。
她拉着大阿哥的手，轻声道：“我的阿林阿，额娘就愿你像长白山一样巍峨高壮，不愿你去当那出头的鸟。”
惠妃的长子承庆是过了周岁没的，第二年她生了大阿哥。生了这个孩子后，皇上一开始并不敢给他取名，当时宫里的孩子死的太多了。惠妃悄悄给他起了个满语的小名，意思是山。希望这孩子能像一座山一样强壮长寿。
大阿哥小时候没去阿哥所前，惠妃常在夜里坐在床边拉着他的小手，轻声喊他的小名。有次大阿哥没睡着听见了就问惠妃那个名字是什么意思，惠妃抱着他说：“额娘想把你喊住，省得你跑远了，不要额娘了。”
打那以后，惠妃再也没生过孩子，亲手把大阿哥养的像他的小名一样又高又壮。
大阿哥把额头放在惠妃的膝上，眼眶微潮喃喃喊了声额娘，然后站起来一抹眼，笑道：“额娘放心，你的阿林阿没那傻。”
他低下头想了想，道：“座位的事儿子去盯着，这事也不必过其他人的手，只管找内务府就行了。太子那里就算有小人想做怪，我去找太子说说，他肯定会约束手下的人。”
惠妃交待他：“你跟太子，就这么吵吵闹闹的挺好。既不用太好，也不能太糟。外头多少人盯着呢。”
“我心里有数。”大阿哥把垂到胸前的辫子拿起甩到后面掖在腰带上，“儿子回去了，额娘晚上早些睡，别捡什么佛米，跪的腿都坏了。”
惠妃笑道：“额娘听阿林阿的。去吧。”
除了惠妃的钟粹宫，宜妃的翊坤宫里倒是喜气洋洋。皇上让人传话说一会儿过来，宜妃就赶紧把九阿哥给哄走。九阿哥不肯，抓着宜妃的袍子边赖在脚踏上，非要磨的宜妃给他弄一副新的弓箭。
“不行。”宜妃凤眼一斜，看着自己的护甲道：“你那副还是皇上去年刚赏给你的。”
“儿子力气变大了。”九阿哥想要副牛角的。
“哦？”宜妃笑眯眯的，脸上就写着‘我不相信’。
九阿哥道：“我能拉一石了。”
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