“司令员，好消息啊！”程政委兴冲冲地走进指挥部。推开门一看，只见张文白、周参谋长、康泽、蔡文治等几个人都在。只是一个个面色沉重，张文白和脸上还有泪痕，不禁愣了愣，说：“哟，大家都在呢！出什么事了，这是？”
郑卫国叹了口气，哑着嗓子说：“长沙大火，整座城池被烧成了白地，百姓伤亡惨重。”
尽管郑胡子多次提醒国府注意，但抗战史上三大惨案之一的文夕大火还是发生了，只不过比历史上推迟了两个月，巧合的是还是发生12日夜。郑卫国在这件事情上也犯了错误，他一直以为文夕大火是发生在第一次长沙会战，就没有全力介入，等接到消息的时候，事情已经无法挽回了。
程政委大吃一惊，赶紧问道：“小鬼子都打到长沙去了？怎么这么快！”
周参谋长苦笑道：“没呢，小鬼子才打到岳阳，离长沙还有将近两百公里。”见程政委还没想明白，又解释说：“是咱们自己干的！唉，千年古城，一把火烧得干干净净，这就是狗屁的焦土抗战，连根鬼子毛都没烧着，白搭上三万同胞的性命！”
日本华中派遣军为了巩固武汉外围，命令冈村宁次第11军进攻湖南北部，并轰炸了长沙和衡阳。随后，临湘和岳阳先后失陷，长沙顿时陷入一片慌乱之中。当时国民政府提出焦土抗战，即李宗仁所说的“举国一致。痛下决心，不惜流尽最后一滴血，更不惜化全国为焦土，以与侵略者做一殊死之抗战”。
常凯申委员长电令湖南省政府，称“长沙如失陷，务将全城焚毁，望事先妥密准备，勿误！”这份电令说的很明确，是在失陷之后才放火。
湖南省府和九战区也制定了相应的方案，提出只有在满足四个条件的情况下才允许放火。其一是省政府的命令。二是警备司令部的命令。三是警报器有节奏的长短叫声，四是天心阁上有火柱。天心阁是当时长沙的制高点，一旦举火全城都能看见。
按说这个方案还是很严密的。然而军民万分震恐，日军前锋才到岳阳。就谣传岳州情况不明。常德交通已断。等到敌人登陆城陵矶的消息一证实。就传说敌人两天之内就可以到长沙。就在12日晚间，战事发展到汨罗前线时，有些人竟慌张到这种程度。说敌人的浅水兵舰可以在3小时内开到长沙河岸！
随着恐慌情绪的蔓延，局面渐渐失控。13日凌晨2点左右，长沙南门口外的伤兵医院突然起火，长沙市警备司令部参谋长许权迅速得到了士兵的报告，判断是失慎。但不到一刻钟，南门又有三处起火。许权打电话找警察局局长文重孚要求救火，文说：“警察都撤离了，消防队员也撤离了。”而且早前为了实行焦土政策，所有消防车也把水放了，换成了汽油，想救也救不了。
此时，城内不知真相的警备二团官兵见城外起火，以为是信号，便纷纷将点燃的火把投向油桶或居民的房屋。不多久，连天心阁也火光四射，接着全城起火。当晚焚城总指挥酆悌的电话一直占线，事后查明他一直在睡觉。
大火已无法扑救，只能宣布弃城。最终长沙大火延续五日五夜，始自行熄灭。更为惨痛的是，国府军政当局只顾放火，却未通知市民撤离，导致30000多人葬身火海。据国民政府灾后报告称，逃难的市民在拥挤和混乱不堪中，有的被人群踩死，有的被汽车压死，有的被大火活活烧死。一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死。一位带着孩子的母亲躲进水缸避火，双双被活活煮死。30多名余太华金号员工躲进防空洞，全被烤焦致死……一幕幕惨剧让人不敢直视。
砰！旁边突然传来一声巨响，众人吓了一跳，忙回头看去，却是张文白一拳头砸在桌上，把手都砸破了，鲜血直流却浑然不绝。
张文白脸色铁青地说：“薛伯陵误国害民，罪不容诛！我一定要向委座参他！”
郑卫国一听脸色不禁古怪起来，历史上的文夕大火其实就发生在张文白任上。郭沫若为此极为仇视张文白，还做了一对联来讽刺他。称：治绩安在？两大方案一把火；中心何忍？三个人头万古怨。横批：张惶失措。横批加上下联就是张文白的名字。
不过按张文白的说法，警备二团纵火的时候他并不知情。从后世的研究资料来看，也能证实这一点，但无论如何，张文白是有责任的，常凯申请曾批评说：“文白不知责任所在，犹以为普通罪过，尚思推诿卸责，此表示无能无知之事小，而对于革命与廉耻之事大……”
在这个时空里，张文白调任冀察战区副总司令才躲开了这个是非，黑锅便落在了继任的湖南省主席薛岳身上。如果张文白知道历史原本轨迹的话，不知道该做何感想。
事实上，文夕大火的主要责任并不在某一个人，或者某几个人身上，而是国民政府组织不力，和中下层官员普遍无能所造成的。方案是拟定的不错，可再好的方案也要人去执行。常凯申曾说：“此皆我用人不当之咎，而亦中国人才缺乏之所致！”
“芷兰！”郑卫国见张文白手上流了很多血，忙道：“快找卫生员来，给副总司令包扎一下。”芷兰看到桌上的鲜血也吓了一跳，慌忙放下热水瓶，跑去叫卫生员。
趁着卫生员来的时候，郑卫国又岔开话题，对程政委说：“老程，你刚才说什么好消息？”
程政委忙拿出一份报纸，说：“哦。这是新拿到的报纸，杉山元那个老鬼子被咱们气病了。据说先是动了手术，然后伤口迸裂，小命差点儿不保！”
众人赶紧围过来一看，都有些欢喜，稍稍冲淡了文夕大火带来的悲痛。只有郑卫国暗叹一声，说实话，他宁愿杉山元活蹦乱跳的，在华北方面军司令官的任上多干几天。当然，这种想法实在太没志气了。不好宣诸于口。
周参谋长突然噗嗤一笑。说：“总座，小鬼子在新闻中还提到您了，说您的战术跟曹操有些类似。”
郑卫国奇道：“这是从何说起？怎么跟古人扯到一块了。”
周参谋长解释说：“日军方面认为你们都喜欢切断对方的后勤补给，要跟您交战的部队长提高警惕！”
郑卫国这才想起阿瞒“惯断人粮道”。而自己又喜欢破坏铁路。袭击兵站。确有类似之处，不禁哑然失笑。
中午，张文白等人先后辞去。周参谋长趁机问道：“张副总司令要我们联名弹劾薛岳。我们要不要答应？”
郑卫国想了一下，摇头说：“不要！相反，我们最好能出面保一下薛伯陵！”
周参谋长惊讶地说：“啊！总座，薛伯陵的名声现在已经是臭大街了，湖南籍的士绅甚至联名上书要求枪毙他。我们现在要是出面求情，岂不是成了众矢之的？”
郑卫国摆手说：“文夕大火的责任并不在他，起码罪不致死。退一万步讲，就算该死，现在第九战区也离不开薛伯陵。除了他，谁有把握在湖南挡住敌军？”
周参谋长点了点头，说：“总座说的在理，只是张副总司令那里？”
郑卫国摆手道：“不用你操心，我自会给他讲清楚的，现在不是义气用事的时候。”又嘱咐道：“你们参谋部要多盯着点儿日军的行动，看没有退兵的迹象。”
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