八月底，夏，已近尾声，秋老虎经常还会光顾这座城市。
白方圆的八十大寿悄然而至。简文华原本想替亲家安排在一醉皇冠大酒店。可白方圆有这个那个的顾虑。他一直都想趁着他的生辰，把村里的老本家都宴请到位，感谢他们多年来对自己以及全家的关心和照顾。在一醉皇冠这样的地方设宴，他怕那么大年纪，经不起来去折腾，也担心他们吃得不自在，他感觉还是在老家过生辰更安心、更踏实、更省事。况且，他还有一个最大的顾虑就是白朴树花大价钱请来的戏班子怎么弄？
简文华无奈，只好依了他，带着全家老老小小一起来到兴泰镇。
今天的白朴树和几年前不可同日而语。泰州林下清风食品有限公司的生意已经做到了国外，他在公司的股比接近15%，他现在干劲儿更足。经历了那么多，和蒋兰珍之间的感情也发生了翻天覆地的变化。他倍感珍惜这样的生活。白若曦去上海上大学后，每逢小长假，他经常带着白方圆、袁吉凤和蒋兰珍一起出去自驾旅游，一家人其乐融融。这不，老爷子八十大寿，他特地请来了淮剧团为老爷子连唱十场戏。
农村办喜事不比城里去酒店，一般人家都是把师傅请回家包厨。桌子、凳子、锅碗瓢盆一应俱全，主家只需要谈好价钱、确认菜单即可。白朴树家院子大，院子里搭起帐篷，院子外面两个大炭炉和两个煤气炉同时开火，师傅忙得不亦乐乎。普通乡下人家过生日也就十桌八桌的光景。可白方圆的生日宴是三十桌齐开，晚上还要翻台开二席。
戏台搭在离白家不远处村里的晒场上。简希林带着阿雄楼上楼下跑了几圈，甚是无趣，于是吵着要去晒场看戏。林致远陪着简建国、沈晴和凌涛在打牌，简文华、林玉珍、简亦风和许小茹就带着简希林他们几个来到戏台前。
稍歇片刻，锣鼓响起，接着二胡、三弦、扬琴、笛子、唢呐齐鸣，一曲《赵五娘》拉开了白方圆生日大戏的帷幕。
台上的演员精神抖擞，个个入戏，没有因为乡下戏台的简陋，表演就有所怠慢。只见他们妆容整齐步履轻盈、语调平稳富有韵味，发音纯正悦耳动听。
简文华和林玉珍听得津津有味。多少年了，他从来没有听过这么地道的泰州淮剧腔。与淮安一带略显生硬的“老淮调”有所差别，泰州淮剧以“自由调”为主调，表演灵活，有的甚至融入了泰州的民间小调。故而，泰州家家户户的老人们都爱听。从搭台开始，白家村的老百姓就兴高采烈地自发端着自家板凳抢好了座位。开锣前半个小时，已经座无虚席。他们听得摇头晃脑，偶尔听到熟悉的地方，也会自然不自然地跟着哼唱几句。
看着台上一张张精致的面孔，简希林乐不可支。这时，简梦林连放了几个响屁，秦梅知道孩子要拉粑粑，想把孩子抱回去，可是小东西看简希林不走，也哭着不肯走。
“爷爷，我回家给梦林拿湿巾和尿不湿。秦姐和孩子们在这儿，您帮忙照看着一点。”简亦风说道。
“好、好、好！你放心！”简文华眼睛一眨不眨地盯着戏台，随口答道。
果不其然，小梦林片刻之后便干了坏事。秦梅怕影响周围群众看戏，抱着孩子跑到离戏台百米开外的晒场角落，蹲在芦竹栅栏旁，端着孩子把尿把屎。
正在看戏的简希林左瞧又瞧，看不见梦林，忙搀着简望林走出人群，四处张望，当看到秦梅蹲在晒场边的时候，两个小家伙开心极了，急匆匆向秦梅飞奔过去。
简望林跌跌绊绊地走到秦梅背后，猛地扑在秦梅身上，秦梅脚下不稳，一个趔趄，直接向前扑去。年久失修的芦竹栅栏像是稻草一般不堪一击，轰然倒塌，秦梅抱着小梦林眨眼跌入旧时生产队里的废弃粪坑之中。
粪坑直径十米，深五米，半坑污水上面，厚厚地覆盖着各种垃圾。
秦梅是个旱鸭子，她紧闭双眼，屏气凝息，心里唯一的念想就是把梦林顶到垃圾上面，无奈上面的垃圾层太厚，连喝几口臭水之后，她感觉力气越来越小。
“秦姨……秦姨……”简希林吓得放声大哭。见他如此，简望林也跟着哇哇大哭
简文华和林玉珍戏瘾正酣，忽然阿雄跑到他身边。“汪汪……汪汪……”叫个不停。
“别闹，阿雄，你可不能影响别人看戏哦！”简文华伸手摸了摸阿雄的脑袋。
“汪汪……”阿雄扯开嗓门叫得更响。
“文华，这狗叫得不正常，是不是有什么事情？”林玉珍狐疑地问道。
“胡说八道，能有什么事情？看你的戏吧！”简文华轻嗔到。
“汪汪……”阿雄开始撕咬简文华的裤腿，一边咬，一边把他向外面拽。
简文华这才注意到今天的阿雄不同寻常。连忙起身站起来。阿雄见简文华起身，撒开腿就往晒场边跑。
“玉珍，希林和望林站在那儿，秦梅和梦林呢？”简文华大步流星跑到粪坑旁，“希林，秦阿姨和梦林呢？”
“太爷，秦阿姨和梦林他们掉进这个臭坑里了！”
听着简希林留着泪说完，简文华耳边“嗡嗡”直响，他大声疾呼：“快来人啦！有人掉粪坑里啦！快来人啦！”说完，他不假思索跳进粪坑。
林玉珍哭着往回跑：“快来人啦！有人掉粪坑里啦！快来人啦”
看戏的群众听到呼救声，蜂拥而至，不会游泳的早有人飞奔回家拿来梯子，坑里、坑外，四十几个壮年劳力齐心协力将秦梅和小梦林救出粪坑。
秦梅奄奄一息，有个略懂一二的小年轻在给她做急救。而小梦林气息全无，简文华阴沉着脸，顾不得浑身恶臭，一遍又一遍给她做着人工呼吸。
简亦风回到晒场，老远就看到人群离开戏台，她好生纳闷。走近一看，她倒吸一口凉气！浑身哆嗦得如筛糠，眼泪夺眶而出。
“爷爷，怎么回事？梦林……梦林……她怎么啦？”
“亦风，爷爷对不起你！梦林……梦林她已经没了呼吸。”
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