几日后便是周历的新年，岁处十一月初，南方没有逼人的严寒，山风只带些清凉的意味，穿上夹衣已经足够御寒。
这时新年的风俗还没有农桑时节的春社多，在狐台，除了各处都有的悬挂桃木枝条这个习俗外，还多了一项——祭祀火神祝融。
祝融是楚地公认的先祖，衡山主峰就题名为祝融峰，上有祝融祠。
每到建子月初，山道旁傩舞的乐声歌声总是不绝于耳，参与祭祀的有些本就是山中居民，有些人则是千里迢迢从别处赶来参加祝融祭祀，其中自然也少不了从寿春前来的使节和祭祀之官。
解忧初时还觉得傩舞和巫乐挺新鲜的，听得多了后只是发腻，只觉吵得慌。
因此接下来的日子，她一清早就往山脚下去，在工乔的木工作坊里一待就是一整天。
工乔一心一意做着木工，仿佛世外的纷扰从来与他无关。
内心藏着另一个世界的人，或许大抵都是这样的。
半天下来，一旁的石案上已经整整齐齐地排了十多个桃木雕刻而成的人像，都有手掌长短，顺着桃枝的长度刻成狭长的样子，顶端有镂空的小洞，用以悬挂在门框旁的竹钉上。
那些东西说是人像，其实也不确切，一刀一刻之间虽然看得出和人相似的眉目手脚，但那样子扭曲万变，诚然并不像人。
这就是后世桃符的前身，上面刻成的“人像”是神荼、郁垒二神，也就是人们常说的门神，能保佑人们消灾避祸、趋吉避凶。
民间还有一说：“插桃枝于户，连灰其下。童子入而不畏，而鬼畏之。”因桃木为至阳之木，可以退避阴气，杜绝邪祟。
“忧。”剧连高大的身影出现在低矮的门外，待他一矮身进入里面，一下就遮去了半屋子的光亮。
解忧正就着另一半阳光，眯眼打量黑陶碗中一层乳白的霜状物，阳光在漆黑的碗沿和那层白霜的边缘凝起两个耀目的亮点。
她一双莹莹小手也在阳光下显得白里透红，如同温润的羊脂白玉上点染了一抹胭脂。
剧连始终不知道解忧是在做什么，不过他听医沉说起，解忧只是在处理药草，浸取药霜，以备时令不当之时用药之需，因此没有多过问。
解忧自己知道，这碗中是她花了十多天时间制出的乌头霜，只需几勺拌入水中吞服而下，便能让人丧命。
她很高兴，医沉乐意为她保守这个秘密，甚至还动手帮她一道制霜。
解忧用一尺素布将小陶碗紧紧包裹起来，藏入袖内，这才回过头笑，“兄，为访秦之事来耶？”
昨日剧连告诉她，这一次他是匆匆从秦地归来，秦地那些墨者依然没有听从他的劝说，劝解之事可说一点眉目也没有，因此他决意待新年过去，便再度启程出关，不劝到那些墨者回心转意，绝不回狐台。
解忧想起自己还要打探郭开的近况，以便暗中招揽刺客在明年秦赵道中截杀郭开，因此谎称要回到昭馀祭奠族人，请求跟随剧连一道前往秦地。
“然。”剧连考虑了一日，又询问了医沉的意见，决定答应带着解忧一道前去，“吾妹可同往。”
解忧绽开笑，她就知道剧连会答应的。
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