杨业一路猛追，顺利杀入了代州。
这一片的情况他实在是太熟悉了，因为在几年前，他还是刘崇的义孙，就负责在这里抵御契丹袭扰。
第一次带兵，第一次杀人，第一次立功，第一次升官受赏……杨业有太多的记忆，都留在了这里。
故地重游，杨业有的却是愤怒。
曾经的代州虽然不算繁荣，但是城池高大坚固，驻防的人马还算不少，商贾往来，也还热闹。
可这几年的光景，由于刘崇对契丹百依百顺，成了人家的狗，自然被予取予求。河东的商旅经常被抢掠，百姓被掳走，充当奴仆。
几年下来，能跑的都跑了，只剩下一些老弱残兵。
刚刚刘崇过境，又把人马和粮食都带走了，此时的代州，除了老弱妇孺，就是遍地的乞丐，看得人眼睛冒火！
“刘崇老匹夫，我必杀之！”
杨业立刻下令，想要继续追击，可哪里知道，叶华的使者到了。
“杨将军，侯爷令下，将军要在代州等候大军来临，不得擅自出战，违背军令……杀无赦！”
“什么！”
杨业大惊，叶华怎么会下这么重的命令，侯爷就不怕错失良机吗？
杨业急得转圈，可也没有法子，只能听从叶华的命令。
他在代州修整了两天的时间，叶华终于带领着大队人马赶来。
见面之后，杨业就急了，“侯爷，末将不明白，你到底是什么打算？”
杨业黑着脸，要解释。
叶华没有生气，而是笑道：“杨将军，你知道咱们脚下的地方是哪里吗？”
杨业下意识点头，“是代州，是河东之地！”
“那你知道河东的强悍吗？”
杨业深吸口气，“这个末将还是知道一二的。”杨业露出沉思之色……晋阳这种城市的历史非常悠久，最初属于晋国所有，后来三家分晋之后，晋阳就是赵国的都城，所谓燕赵男儿，单骑走马，胡服骑射……从那个时候算起，河东就是强兵辈出，猛将如云。
汉代设立并州，所谓并州兵，那可是天下闻名，温侯吕布就出身并州。
不过真正让河东走向巅峰的还是大唐，早在隋朝时期，设立太原郡，治所在晋阳，李渊父子就是以太原为根基，夺得天下。
甚至连大唐的国号都源自晋阳的古称——唐国！
唐朝历代君主都不断扩建晋阳，并且尊为北都，和东都洛阳，京都长安并称“三都”。
或许晋阳的繁荣不及长安和洛阳，但是作为抗击北方游牧骑兵的大本营，晋阳城高池深，精兵猛将云集，绝非等闲。
以晋阳为治所的河东节度使，统辖天兵军、大同军、横野军、岢岚军、云中守捉及忻州、代州、岚州三州郡兵，管兵五万五千人……在众多节度使当中，都是出类拔萃的。
遍观历代的河东节度使，从第一任薛讷算起，包括张悦、安禄山、李光弼等等大名鼎鼎的人物，几乎没有饭桶，弱子也别想镇得住骄兵悍将。
一直到了李克用时期，他担任河东节度使，清楚知道河东北抵蛮夷，东连幽燕，居高临下，南望中原，是不可多得的龙兴之地，因此不惜血本，苦心经验。
整个沙陀集团的力量都放在了河东，此后李存勖以河东为基业，同朱温争夺天下，后唐，后晋，后汉……这三个朝代，全都是从河东而来，在世人的眼里，晋阳有“龙城”之称。
如果谁都封为河东节度使，雄踞晋阳，就等于成了事实上的储君，比起太子还要来得稳妥。
说了一大堆，总结起来一句话：河东——牛啊！
“我们在战略上要藐视对手，在战术上必须重视敌人！刘崇，还有他的沙陀集团，横行天下几十年，绝不会轻易认输的。我问你，眼下河东能有多少人？”
杨业比一般将领都了解河东的情况，“在五年前，河东应该有十五万户以上，这五年战乱不断，苛捐杂税压榨，百姓大量逃亡，河东的户口不足五万，人数大约二十万。”
叶华点头，“我的估算也是如此，杨将军，你知道这二十万代表着什么吗？”
杨业沉吟了一会儿，“末将不知。”
叶华道：“这二十万人，除了沙陀人，就是和他们沾亲带故的，或者死心塌地追随刘崇的……要我说，眼下的河东，比起燕云还要可怕。燕云尚且有近百万的汉人可以引为盟友。而河东呢，遍地都是沙陀人，他们会甘心臣服吗？”
叶华的问题，把杨业给问住了。
若非如此，北汉也没法坚持二十八年。
赵二攻灭北汉之后，切齿痛恨，他先放火烧城，据说烧了三年，然后掘河灌城，晋阳彻底被毁，赵二才善罢甘休，足见恨意之大！
“杨将军，我听闻代州是空城一座，就立刻给你下令，不许追击。因为按照我的判断，刘崇应该是收缩兵力，集中力量固守晋阳，他要和我们血拼到底，不死不休。”
杨业深以为然，“侯爷的见识高明，可正因为如此，不应该速战速决吗？”
“难！”
叶华道：“河东百姓已经死心塌地，仓促之间，难以动摇。我们贸然南下，没准会损兵折将。而且……你别忘了，先帝也是出身河东集团！”
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