花小哥推门进来，快速关门，长出一口气，像是刚从毒虫遍地的丛林里走出来。
“有人追你？”胡桂扬好奇地问。
“那个大块头儿瞪了我一眼。”花小哥心存余悸，异人各不相同，要论外貌，数萧杀熊最为骇人。
“那又怎样？他平时看谁都是这种眼神，不是故意的。”
“难说，我昨天进后院的时候，跟他打个照面，我没打招呼，还加快脚步，他心里肯定不满……”花小哥发出连串的哼哼声，“我要不要去给他道个歉？”
“就你这种胆子，还想袭承父职去边疆打仗？”胡桂扬笑问道。
“那不一样，边疆的胡虏再厉害也是凡人，这些人……”见过的异人越多，花小哥越是胆怯，不由自主地压低声音，“不是凡人，像我这种普通人，在他们面前就跟蝼蚁一样，一点反抗余地都没有。”
“既然你当自己是蝼蚁，为什么又觉得异人会为一点小事记恨你呢？你会记恨绕着你走路的蚂蚁？没准萧杀熊根本没看到你。”
花小哥哑口无言，半晌才道：“反正我觉得他眼神不善，随时都可能挥下手，将我像虫子一样捻死。”
“哈哈，算了，明天你不用来收拾屋子了，留在前院帮你娘干活儿吧。”
“那可不行，我拿了工钱，哪能说不干就不干？就算冒着生命危险，我也得来啊。”
“那你两三天一来吧，不必每天都来‘冒险’。”
花小哥认真地想了一想，“两天一来吧，中间一天我在前院干活儿，不白拿工钱。”
“行，我以后去前院吃饭，免得你们穿越重重危险过来送饭。”
花小哥笑道：“胡校尉想得真周到，原来我还以为当仆人有多难，在这里待了一阵子，发现也没有那么难。”
“因为咱们算是亲戚，你应该叫我一声‘舅舅’。”
“呵呵，我可不敢，我娘说了，以后混出个人样才能攀亲，如今文不成、武不就，经商受不了颠簸、种地经不住日晒，就只能当仆人。我娘还说，赵家人才济济，四十名绝子校尉若是活着，每个都能做出一番事业，尤其赵老外公，他若是想当官儿，早就封侯了。”
胡桂扬嘿嘿地笑，花大娘子记恨义父赵瑛，在儿子面前却又将“赵老外公”捧得极高，“前院的人是不是更少了？活儿还做得过来吗？”
“不少，我娘又招来十多人，也都算是亲戚。”
“亲戚？”
“对啊，许四姨的小叔子、赵七姨的两个闺女、马十五姨夫家伯父的远房外甥……”花小哥如数家珍，背出一连串的“姨”家亲戚。
胡桂扬一个也不认识，虽然都是赵瑛从断藤峡救回来的孩子，男女之间却极少来往，胡桂扬对打过自己的花大娘子只有模糊的印象，对其他人连这点印象都没有。
“这么说来赵家人口不少啊。”
“当然，我能一直叫到三十四姨，她们对我都可好了。”花小哥一边说话，一边将屋子里收拾得干干净净，“行了，我又得冒险回前院，明天不来，后天再来。”
“那你再顺便‘冒险’帮我找个人来。”
“嗯？”花小哥瞪大眼睛。
“林层染。”
“哦，好吧，他算是比较平易近人，没那么可怕，我去看看，他若是醒着，我就叫一声，他若是睡着，我可不敢打扰。”
林层染没睡，很快到来，“找我有事？”
胡桂扬示意林层染坐下，“到目前为止，只有你说的事情都是实话。”
“我说过什么？”
“你说赵阿七与罗氏关系密切，你说那晚进府的人去过东跨院，都已得到证实。”
林层染的脸上皱纹丛生，目光却还跟年轻人一样清澈，微微一笑，“来的人是李刑天？”
“嗯。”
“果然如此，我就知道罗氏必不简单，胡校尉打算怎么处置此事？”
“我这里不是衙门，不会处置任何人。”
“可消息隐瞒不了太久，一旦大家知道罗氏与李刑天勾结……”
“还是那句话，我处置不了任何异人，如果大家分裂，我也只能袖手旁观，阻止不了。”
“那你叫我来做什么？”林层染困惑地问。
“我想再听一句实话。”
“只要是我知道的事情。”
“你的病症是什么？”
“一见面我就说过了，我比较倒霉，动用功力会变老，瞧我现在这个样子，甚至没办法隐瞒。”
“这也是你的弱点？”
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