胡桂扬没有反抗，任凭林层染将自己拎在手中飞檐走壁，等到再次脚踏实地的时候，他说：“你又变老一点吧？”
“值得。”林层染微微气喘，推开房门，“请进。”
胡桂扬活动一下腿脚，迈步进屋。
屋子里很黑，林层染对这里很熟，点燃桌上的油灯，“请坐。”
“其实不用这么麻烦。”胡桂扬坐下，打量几眼，发现屋子很小，陈设稀少，比胡宅还要简陋，“谁开口邀请我跟谁走。”
“胡校尉倒是好说话。”
“走投无路的人都这样，巴不得有奇迹发生，没有奇迹，怪事也行。”
林层染笑了两声，走到门口向外张望，“我防备的不是赵宅人，而是太子丹。”
“我天天离开赵宅，没见到他出来阻拦。”
“今非昔比。”林层染确定外面无人跟踪，回到桌前坐下，“先在这里将就一晚，明天一早出发。”
“去哪？”
“我只知道明天一早这里会有骡车到来，送咱们去个地方，至于是哪里，我也不知道。”
“故弄玄虚的风格很像谷中仙。”
“呵呵，是他，这种时候谨慎一点终归没错。”
“连张床都没有？”
“所以说要将就一下。”
“唉，为了带我出宅，你不惜变老，我还有什么可抱怨的？”胡桂扬往桌上一倒，枕着双臂入睡。
林层染笑笑，伸手掐灭灯芯，又走到门口监视外面，对他来说这是一个难熬且危险的夜晚，稍一不慎就可能丢掉性命。
还好，整个晚上无惊无险，胡桂扬醒来几次，每次都要重新回忆自己在哪，然后嘟囔几声再次睡去。
林层染一夜没有合眼，等到晨曦微透，外面传来轻轻的敲门声，他终于放下心来，“胡校尉，出发了。”
胡桂扬闻声醒来，揉揉双眼，没再纳闷自己身处何方，可是头晕脑胀，甚至没精力开个玩笑，“走吧。”他说，站起身，看上去比林层染还要衰老。
街上果然停着一辆骡车，胡桂扬还没看清周围的情况和车夫的模样，就被林层染推进车厢。
“离开这里，咱们就安全了。”
“离赵宅不远？”胡桂扬记得昨晚走的时间不短，但是一直在绕圈子。
“嗯。”林层染不肯多做解释，坐在对面，打个哈欠，他也有点疲倦，拎着一个大活人走檐走壁，确实消耗他不少功力。
车轮辚辚，渐渐地外面有了人声。
骡车走得不算快，中途一次也没停过。
“咱们到了西城？”胡桂扬猜道。
“马上就知道结果的事情，猜它何益？”
骡车的终点是一座寺庙的后院，胡桂扬下车，望向大殿，再看一眼空荡荡的院子，“不会是灵济宫吧？”
被他猜对了。
谷中仙走出房间，远远地笑道：“欢迎来到灵济宫，咱们每次见面都不容易。”
胡桂扬迎上去，“自从义父在这里杀过人之后，我可能是第一个进入灵济宫的赵家人。”
“灵济宫没那么记仇。请进。”谷中仙向林层染点下头，后者识趣地留在外面。
灵济宫的房间比昨晚的不知名所在要好多了，几面墙壁全被字画、宝剑一类的东西占据，椅子上铺着厚厚的褥垫，胡桂扬一坐上去就犯困，好像昨晚根本没睡过一样。
“据说这是从福建运来的名茶，我不太懂行，但是喝下去之后觉得味道不错。”谷中仙亲自斟茶。
胡桂扬品了一口，“的确不错，比西厂的更好。怪不得大家都要升官发财，连喝的茶叶都不一样。”
“身外之物，有当然好，没有也无不可，我在山里隐居十几年，粗茶淡饭也都尝过，照样活到现在。”
“阁下入乡随谷的本事，我是敬佩的。该怎么称呼？谷真人？谷道士？”
谷中仙换上一身道袍，与樊大坚等灵济宫真人同样装扮，只是头发稀疏，颜色灰白不一，缺少那种咄咄逼人的仙风道骨，更像是荒郊小庙里的老道。
“衣服更是身外之物，无论穿什么，我都是谷中仙。”
胡桂扬慢慢品茶，半晌才道：“我饿了。”
谷中仙掀开桌上的一只扣碗，“我尝过，味道也不错，有些过于甜腻，正好充饥。”
那是一碟子点心，有六七样，每样一两块，摆出花型，胡桂扬欢呼一声，“我喜欢甜食。”
他一个人吃光点心，过后连喝三杯茶，“饥渴难耐的时候，好茶与坏茶、甜点与米粥，真没有多少区别。”
谷中仙笑笑，“可以谈正事了？”
胡桂扬叹息一声，“真不愿意向你认输，而且我觉得你违规了。”
“哦？这是怎么说的？”
“咱们打赌，出正月之前，我会主动求你，让我再变成异人。”
“对。”
“可你暗中动手脚，让李孜省拿我试药。试药失败，李孜省很恼火，我也走投无路，不得不来求你。”
“你仍然有选择。”
“选择什么？”
“我可以送你出城，在山里你会结识许多朋友，起码郭举人一家会欢迎你，可免独自飘零之苦。”
胡桂扬想了一会，笑道：“好吧，我输了，咱们的赌注是什么来着？”
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