冬去春来，转眼科考临近。首先是在那礼部举行的会试。会试要考整整三日，一人一个小格子间，吃饭睡觉全在一处，连出恭都要领了牌子派人跟着。一连三天下来，饶是宋遇这样的年轻人也体力不支了，有些体弱些的考到一半直接晕倒在那考场让人抬了出来。
考完后宋遇筋疲力尽地出来，宋柳与孙虎早早在外面等了，看到宋遇宋柳便高兴地迎了上去：“少爷，你可出来了，这两日天天看有人晕了被抬出来，可担心死我了。”
虽说考试要三日，不过宋柳挂心宋遇，天天一大早来礼部大门外等着，直到天黑才离去。孙虎不放心宋柳一人在外，自然也是跟着。
回到住处，宋柳早让厨房备好了饭食，尽是人参鸡汤、翅鲍羹这些大补的。宋遇挑了些清淡的用了，泡了个便倒下睡了，一觉到了第二天早上，醒来才觉自己活了过来。
是日下午，周楠来了一趟，问了些考试的情况，说了些鼓励的话。宋遇也听说边关的秦尚将军打了胜仗，近日要班师回朝，皇上将这事交给了太子办，周楠在太子身边当差，怕难怪最近如此不得闲。
不日便发了榜，宋柳拖着孙虎一早就来到礼部大门外，谁知一到才发现这里早已挤满了人，把礼部大门围得个水泄不通。边上早有人兴奋地大叫：“我中了！我中了！”；也有反复看了不见自己名字，垂头丧气走了的；还有人直接解了那裤腰带要在礼部门口那棵矮树下上吊的，让官兵砍断了腰带押走了，少不得一顿板子。更多的是下人过来帮主子查看成绩的。
宋柳卯足了劲儿终于挤到了榜单前，对着那榜单上的名字一个个查看过去，找了半天也不见自家少爷的名字，心中焦急。
此时后面突然有人推搡，宋柳被推了一把一个趔跌向前载去，眼看额头就要撞到那墙壁了，孙虎赶紧伸出手臂拦住了他的腰，宋柳脸凑在那榜单前，突然大叫起来：“啊！找到了！找到了！”
他后头指着榜单最前面一个点给孙虎看，那嘴都要咧到耳朵上去了，露出两排白得发亮的牙齿，眼睛笑的弯成一条缝。
孙虎顺着他的手望去，果然看到了宋遇的名字，赫然在那榜首。
宋柳飞奔回家，孙虎跟在后面，见他还未进门就开始嚷嚷：“中了！中了！少爷中了！”进了院子，连口水都顾不上喝就与众人这样那样地说了起来：“这许多人参考，能上那榜单的名字才这么几个，咱家四少爷名字可是排在第一位呢！”
宋遇得了消息，心下也终于松了口气。
会试过了便要准备殿试，这些天宋遇日日往周府跑，周太傅亲自与他讲解些往年殿试的例题极面见龙颜需注意的事项，这期间倒没再见周小姐。原是那周小姐得了周太傅的吩咐，这段时间让她来影响宋遇读书的情绪。
到了殿试那日，宋遇与一众贡士由宫人带领进了太和殿，工工整整行了跪拜大礼，便起身低了头聆听天子教诲。整个大殿庄严肃穆，偌大的太和殿里，只听得到皇上低沉威严的声音。
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