赵德听他说得好似漫不经心，立时大怒，上前还要抓他的衣领，却被赵夫人拦住了，吩咐老婆子好生送了大夫出去，赵德追着喊道，“不许给他诊金，这就是庸医！”
老大夫气得直哆嗦，回身狠狠瞪了他一眼，心里暗想，这赵家就是再去跪着请他，他也不来了。
赵德心急如焚，眼见着母亲忍不住又挠破了几个肿包，痒得直呻吟，他只得再次出门，一同又‘请’了三四个大夫回来，一个平日治疗疑难杂症有些手段的老大夫，勉强看出些门道，说道，“夫人这是沾染了什么不洁之物，但却不致命，只是要遭些罪了，忍过半月，这些脓包就能自行消去了。”
“此话当真？”赵家母子都是喜得喊出声来，那老大夫点头，“若是夫人忍耐不住痒意，就泡泡水，兴许会好过一些。其余药膏或者药汤，都容易适得其反，加重病情。”
赵夫人在帷帐里听得有止痒的办法，简直大喜过望，恨不得立时把人都撵出去，直接坐到水里才好。
那老大夫极有眼色，连忙拱手告辞，其余几人也跟随而出，这次赵德可没有小气，每人送了十两诊金，打点的他们乐乐呵呵都回去了。
老婆子立刻带着小丫鬟们烧水装桶，待扶了赵夫人坐进去，果然比先前好受许多，痒意虽然们有完全消散，但已经可以忍受了。
赵德放了心，吩咐老婆子放了吓破胆的厨子、杂工门，然后又守了半个时辰就去睡了，但赵夫人却是还要在水里泡着，转眼到了天亮，眼见的皮肤上红肿依旧，又多了许多皱褶，赵夫人就赶忙爬了出来，但是不到片刻，又痒得受不了，只好重新再进去。
只可怜了那些丫鬟们，彻夜烧水抬水，都是累得手脚酸软，半靠在门外站不起来。
如此这般三日过去，赵夫人已经泡得脱了一层皮了，但是除了吃喝拉撒，依旧还要蹲在水里，否则就痒得想要撞墙。赵德也是无法，先前还每日陪着，后来就借口铺子忙，不时跑去花楼透口气。
彤城本就不大，赵家又是武国首富，一点儿风吹草动都逃不过百姓的眼睛，很快赵家夫人得了怪病，起了满身红包，要日日坐在水里的消息就传遍了整个城池。
有那好奇心重，平日与赵夫人又有些过节的妇人，就打探了去过赵府的大夫，得了银钱的自然要说好话，但是那先前吃了苦头还未得半文诊金的就难免阴阳怪气两句，“赵夫人内火旺盛，火毒外溢！”
内火？什么内火？赵老爷重病在床，别说人道，就是说话都费劲，她一个活寡妇内火旺盛，这就值得众人玩味一翻了，于是，很快城里的流言，又有了新转变，只不过这次人人都未敢大方交谈，一律换成了交头接耳，不时发出几声暧昧不明的笑声。
这样的大事，赵家的姻亲吴家，自然也听说了。
这一日吴家大宅里，吴家老爷夫人正坐厅里闲话，就见吴小姐满脸怒气的带着两个小丫鬟，远远走来。
吴老爷就叹气道，“湘云这脾气真是越来越娇气了，你这当娘的可要劝着些，再过三月出了孝期，她再也没有借口可寻，就要嫁进赵家了。大哥那里也来了书信，也说马上就有用到银钱之处，朝中开始不安静了。”
五夫人瞪了他一眼，嗔怪道，“女儿脾气不好，你怎么能怪到我头上，你这当爹的，可是比我还娇惯她。再者说，她本来是许给赵大公子的，如今又转配给赵二公子，外面传言可是不好听，你叫她一个女孩子家，如何能忍得下？”
吴老爷叹气，也是无奈，“那能有何办法，咱们就得她一个女儿，家族那边又都靠大哥在撑着，若是连这事都帮不上大哥，家族里落魄了，咱们有事依靠谁去。宏儿还小，待他长大，科考也要有家族照应。”
吴夫人一听提起自己儿子，也收了脸上的恼色，说道，“罢了，湘云嫁过去，就算宏儿将来科考不成，也能跟赵家学着经商，将来赚些产业，也不至于贫苦度日。”
他们夫妻俩商量着，打定了主意，待得女儿进来时，吴老爷就扯了个借口去了书房，留了吴夫人拉着女儿坐下细问，“这是怎么了，湘云。不在房里绣嫁衣，又跑出来作何？”
吴湘云跺脚，娇美的眉眼皱在了一处，别有一番风情，嗔怒道，“娘，那赵家真是败德，先前就被人笑话生意败落，如今又四处都在传赵夫人…赵夫人…”她说到一半，愤而扭身，气道，“女儿说不出口。”
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