天刚一蒙蒙亮，萧剑就依约候在悦来客栈门口。
半盏茶的功夫不到，只见夏吟欢身背药篓，手握弯刀，肩挎登山绳索，一身干净利索的短打扮，出现在萧剑的面前。
萧剑都看直眼了，没想到皇后这么一装扮起来，居然是英姿飒爽，帅气逼人，真是别有一番滋味在心头，但是鉴于自己的身份，绝不容许他胡思乱想的。
他非常不解地问道：“吟欢，我们不是要去寻找瘟疫源头么，为何还要如此装备？”
“昨日我已请教过常年采药的老伯，这石竭生长在对面虎头山的悬崖峭壁之上，而血菖蒲呢，在鹰嘴崖下的断肠谷内曾有发现，我们就去碰碰运气吧！”
夏吟欢心说，既然这瘟疫之源头久寻不得，偶然得到这两味治疗瘟疫的特效药，也算是不虚此行了。
“如此说来，真是太好了！吟欢开出的五消散，如能再加上石竭、血菖蒲两味奇药，真可谓是如虎添翼了、锦上添花了！当初预测的半月之期，便可大大缩短了呢！”
萧剑一边接过另外一套装备，麻利地收拾停当，一边大喜过外地说道。
这真是皇天不负有心人哪，皇后娘娘这段时间的付出总算还是值得的。
一路艰辛跋涉、攀爬，二人一行终于来到了虎头山上的悬崖峭壁之下。
擦拭掉满面汗水，萧剑抬头望望，不禁倒吸了一口冷气！
这虎头山海拔虽然不是太高，但有三个字足以描述了，那就是奇！险！怪！犹如大自然的鬼斧神工一般，奇石怪峰犬牙交错，自下而上让人望而生怯，观之丧胆，而石竭就生长在悬崖峭壁之上，在这兀石缝隙之间！
而这些仍不足为惧，但见上面群鸟栖息，盘旋嬉戏，时而有饥饿的苍鹰在低空盘旋，苍凉狠戾的鸣叫声令人闻之胆寒。
也就是说在山崖之上攀爬的时候，还要时刻防御着这些苍鹰和群鸟，一旦在空中遭到袭击，将会是必死无疑的！
怪不得石竭这一味药材奇缺呢！如此看来真要以命相搏，方可得之，真是可遇而不可求，一种不可多得救命仙草啊！
夏吟欢斩钉截铁地吩咐道：“顾不得太多了，萧剑，我上去采摘石竭，你来为我驱赶苍鹰和鸟类！”
萧剑闻言，心中大骇，“扑通”一声跪在当场，不容置疑地说道：“皇后娘娘，万万不可，您在下边等候，属下萧剑去去就回，纵然是粉身碎骨，定当不辱使命！”
夏吟欢明白他话中的意思，他这就算自己以身殉职了，也要保护皇后的周全，当初皇上苍凛尘的口谕就是这个意思。
在之前她做军人的时候，自以为练就了不能感情用事的本领，可是现在还是忍不住地鼻翼一酸，萧剑还真拿自己当久居皇宫的娘娘呢！却不知道她曾经攀岩蹬壁如履平地，在这一项目的军演之中，还拿过全军第一的好成绩呢。
“废话少说，你照办就是了！耽误了治瘟疫，这个罪名你担地起吗？”夏吟欢满面寒霜，催促他道，然后二话不说，将攀山绳索的一端用力地向上一掷，牢牢地抓在了山顶之上。
萧剑不敢再做坚持，重新紧了紧身上的衣物，检查了一下所预备的暗器，然后抢在夏吟欢的前边，奋力地向上爬去。
知易行难，虎头山上的悬崖峭壁，攀登起来难度更大，就峭壁之上就连一个放脚的窝窝都没有，还要留神不要踩在滑腻的苔藓之上。
不消一刻功夫，两个人就汗透衣襟了。
在一条石缝之间，一朵肥大的石竭正顽强地生长着，夏吟欢一把握在了手中，欣喜万分地说道：“我终于找到你了！”
“小心！有毒蛇！”与夏吟欢齐头并进的萧剑，正小心地负责警戒，却看到一条颜色鲜艳的毒蛇正冲着夏吟欢吐芯子呢，立刻出言提醒道。
夏吟欢放弃了手中的石竭，嘭地一声抓住了毒蛇的七寸，然后用手一甩，这条碗口粗细的五花蛇就跌落进山崖下边去了！
这边的萧剑早已是冷汗直流了，总算是有惊无险地逃过了一劫，这才稍稍放下了心来。
二人所到之处，群鸟被惊起，唧唧喳喳地鸣叫着飞地不知所踪。
当二人快接近山顶之时，夏吟欢和萧剑的背篓之中已经收获了不少石竭了，可两个人早已是筋疲力尽了，仿佛虚脱了一般。
萧剑担心地回头望了一眼皇后，看到她也正关切地看着自己，二人不禁会心地一笑。
孰料就在这个时刻，更大的危机正在前方等待着他们。
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