半个月后，李壹、肖刚和曹义三人相约同去西安府的官学，参加来年八月的院试，李、肖、曹三家男女老少齐聚，把李壹三人送至距离县城一里处，方才停了下来，大家各自依依不舍的话别后，李壹三人刚刚背起包袱准备出发，这时李铁牛颤声叫住李壹，一把从怀里掏出几锭银子，一句话也不说直往李壹的怀里塞。李壹见状大为着急和不安，于是李壹伸出双手连连拒绝，这时，李铁牛沉了脸，佯做不悦的说：“给你，你就拿着，自家人客气什么？再说了穷家富路，你出门在外开销大，我和你娘挺不放心你呢。”说完，硬是把银子塞进包袱去。李壹胸口一热，眼泪差点流出，哽咽地说道：“家里就这点家当了，我拿走了，爹，你和我娘怎么办啊？”李铁牛装做毫不在意的样子，大喇喇的说道：“这个，你就不要操心了，我和你娘有手有脚，饿不着我们，好啦！不要再啰嗦了，城门就要开了，快走快走，别误了赶路的时辰！”说完话，便头也不回地率先走了
李壹三人进了城后，便直奔城东的康家，三人快要到康海家门口时，远远的望见康海和一大家子人站在一辆马车旁，伸长脖子不停地向这边张望，待康海看见李壹三人身影时，康海立刻高兴地跳着脚，大声地朝李壹三人打招呼，李壹三人立刻快步上前，和康海打了声招呼后，马上躬身向康员外和康夫人拱手行礼问好。康员外满意地捋着胡须微笑着说道：“嗯，不错不错，果然是个个知书达礼，康海能和你们三人结义，也是他的造化。你们四兄弟出门求学，应当互相照看和帮衬，万不可再与他人发生争执打架殴斗啦！当然！若是有人故意挑事，你们也不用怕，巡抚孙逢吉孙大人是老夫的至交好友，打出事来，我给你们兜着”。
“好啦。好啦！你这个老头子，一啰嗦起来就没完没了，还不给孩子们拿见面礼！”康夫人笑着打断了康员外的话语。
康员外不满地看了一眼康夫人，随即扭头笑着对李壹三人说道：“初次见面，也没什么准备，你们出门在外不易，老夫特助每人纹银二十两，拿着拿着！你们是结义兄弟，我就是你们的长辈，我给你们的，必须拿着！”
李壹三人见实在推脱不掉，又怕拂了康员外的好意，惹康员外不高兴，只得讪讪地接过银两。三人连连拱手道谢不已。
告别康员外和康夫人后，兄弟四人坐着康家的马车，向西安赶去。
到底是坐马车比步行快多了，不一日便来到了西安府。
四人到官学出具耀州府的学籍后，方才入学。安顿好住宿，与车夫作别后，因离开课还有好几日，四人无所事事，闲的无聊。便相约去逛西安府城。
西安府不愧是六朝古都，城墙高大巍峨，城内驰道正南正北十分宽阔，街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸，一直延伸到城外较宁静的郊区，街上行人不断：有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏河中景色的。以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、赌坊、妓院、脚店、肉铺、庙宇、公廨等等。还有各色小吃看得人馋涎欲滴！李壹四人只看得是眼花缭乱，四人高高兴兴地一路指指点点，对着眼前的一切新鲜事物评头论足，逛得好不快活！
走着走着，李壹耳边突然想起曹义的惊叫声：“咦！肖刚哪去了？怎么找不到他了。”
李壹着急的对曹义说道：“那你快去找找，找到了，我们在这儿汇合。”
“好！”曹义痛快的答应了一声，一扭头找肖刚去了。
等待等待一个半时辰过去了，李壹和康海渐渐心慌起来。
“李壹，要不，找找他们去？”康海有些担心地说道。
“嗯，好，找他们去。”李壹答道
李壹和康海往回走，一家店铺挨着一家店铺的找着，二人刚出一家绸缎庄的大门，便听见曹义的叫嚷声从对面的铺子里传了过来，“你们不许走，赢了钱便想走人，再来再来！”李、康二人朝落声处的铺子抬头看去，只见店铺外挂着的匾额上写着四个大字：兰桂赌坊！！！
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