华夏五千年的历史长河中，百姓的吃饭问题深受自然环境条件的制约。洪、涝、干旱、虫害以及疫病等自然灾害经常发生，人们在它面前无能为力，基本上处于“靠天吃饭”的状况；又由于历代统治阶级执政谋私，只知道横征暴敛，不注重改善人民的生产和生活条件，劳动人民向来是食物短缺的承受者。数千年的历史就是劳动人民的饥饿史、苦难史，人被大批饿死的现象是经常发生的。
但是弘治皇帝励精图治，亲贤臣、罢奸佞。兴修水利、大力发展农业生产，使明朝再度中兴盛世，国家政治清明、经济繁荣、百姓富裕、天下小康，是明代历史上经济繁荣、人民安居乐业的和平时期之一。
李壹之所以带朱厚照去张氏母女的小店，就是想提前给这位未来的大明皇帝打一剂预防针，让他了解一个事实:百姓最起码的要求是填饱肚子，仓廪实而知礼节，知礼节才可守大义。大力发展商业尤其是远洋海外货易，让百姓们钱袋子鼓起来才是硬道理。
当然这些只能在心里想想，以朱厚照的认知水平，这些如果贸然讲出来，又足够他疯一阵。但是李壹清楚，这些话至少有一个人会明白其中的道理，这个人就是——弘治皇帝。
弘治皇帝最近一直观察着太子的动向，当他得知太子近日一直在接济北城的一对母女时，不由露出了欣慰地笑容。“太子终于懂事了，去把李壹找来！”弘治吩咐道。
…………………………
“北城是你带太子去的吧！”弘治道。
“是的，陛下。”
“你想让太子学些什么？”
“赚钱，赚南洋人、赚欧洲人的钱。”
“哼哼！说得轻巧，如果这些人不愿意和你做买卖，怎么办？”
“回陛下的话！那臣就打得他们愿意。”
哈哈哈……！大殿内回荡着君臣二人会心地笑声。
过完年正月十四，李壹携两位夫人（吴翠翠有孕在身，在府安胎）去东宫串门子，三人刚在东官大门口下了马车，便看见朱厚照一身便服，风风火火地走出大门。一看见李壹，朱厚照不禁大喜过望。当下上前拉住李壹的手，抬脚便向外走，边走边说道：“走！咱们北城瞧社火去，听说可热闹了。顺便再瞧小倩（北城开店的小姑娘）母女。”
“哎哎哎！”只见永淳张开双臂挡在两人身前，杏目圆睁，左手叉腰，右手指着太子哥哥，道：“有你们俩这么涮人地吗？把我和盈盈两个大活人扔在这不管！却要到北城瞧热闹，还要看什么小倩，说！小倩是什么人？”
朱厚照闻言大惊失色，不禁回头朝门内瞧了瞧，见没人跟着，才朝着永淳连连作揖，道：“我的小姑奶奶！咱说话别这么大声行么？若是被你那些嫂嫂们听见，那可就大大地不妙了！”
“噗哧！”瞧见大哥一脸窘迫，永淳不禁一乐，道：“谁叫你不带我去，我这就告诉嫂子们去。”
朱厚照见状又连忙作揖讨饶道：“行行行！孤带你去，这还不成吗？”
“哼！这还差不多。”永淳得意地笑道。
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