而“水城”伟内兹的快船，已经顺着丹诺江支流乘风北上，在明兴城两百英里外的“穆尼克”港靠岸，坐马车颠簸了小半天，在黄昏时抵达威廉公馆。这一批来的是最具有购买力的主力买家，他们的优点很突出，就是阔绰得富甲天下；他们的缺点更明显，就是小气得一毛不拔。
所以他们跟腓特烈非常投缘。同样对金钱抱有近乎恋爱的偏执，让这些守财奴互相憎恨的同时又惺惺相惜，自从在维纳认识以后，就引为同道中人，成为“天涯若比邻”的知己。
威廉公馆面前的草地上早已支起了漂亮的走廊式帐篷，挂上色调温暖的两行灯笼，帐篷下拼起长桌，摆满美食。悠扬的小提琴飘扬在黄昏的庄园里。
在灯火灿烂的公馆大门下，腓特烈伯爵在接待客人。他穿着蓬松的短裤，一线丝袜从皮鞋一直升到膝盖，显得腿型流畅笔挺。黑马甲下的白衬衫非常漂亮，鼓起了炫耀式的蕾丝袖口和领子，配上特意打理过的蓝色碎发，看上去颀长苗条，彬彬有礼。
奥托心情不好，拒绝出现。只有奥菲莉娅穿着矜持庄重的鹅黄礼服站在腓特烈身边，认真陪伴哥哥。她的银色长发都盘在发网里，戴了一顶精致飘逸的湛蓝色假发，忍着头皮的闷痒，笑盈盈地向宾客点头。
“腓特烈！你这个小气鬼，终于肯把收藏品拿出来与大家共享了！”梳洗一净的水城商人沃尔特张开双臂，夹着雪茄，带着四个温文尔雅的富商，笑容开怀地穿过草地，走向腓特烈。
“沃尔特，怎么样？住的习惯吗？”腓特烈笑容可掬。他和沃尔特是在维纳认识了4年的熟人，沃尔特全程参加拍卖会，所以已经在公馆住下，洗漱干净了才出现的。
“体验就像度假旅店一样美妙。”沃尔特夹着雪茄拥抱腓特烈：“但是女仆不太美观，让人不习惯。”
“你要在这里住三天，你总得习惯。”腓特烈毫不客气，伸手摘了客人指尖的雪茄，随手递给管家。管家飞快地掏出小刀剪去雪茄的火头，递还给客人。
“还有，禁烟。”腓特烈拍着手说。他怕烟呛着奥菲莉娅。
“你这个毫无规矩的刻薄鬼。等我买下了你的公馆，我要在每一个角落吞吐加勒比雪茄的烟雾，让你的房子记住新主人的味道。”沃尔特眯着眼睛说。他的手还呈抽烟姿势悬在半空，腓特烈就这么抽走了他的雪茄，实在太过粗鲁。
腓特烈眯着眼睛针锋相对：“就算你的身体已经记住了我的味道，你这样报复也太过分了。”
后面的富商愕然变色，惊讶地拿微妙的目光打量商盟会长。
沃尔特愤怒地回头解释：“他那时喝多了！吐我一身！”
后面的同伴这才如梦初醒，释然大笑，哈哈拍着手。
“所以，水城的海运生意还景气吗？”腓特烈微笑着拍沃尔特的脸，抚慰羞怒涨红的朋友，转移话题：“你如果没带够钱来的话，我可不会给你打折。”
“哦，你太小看水城的海运贸易了。我的商会已经拥有两千艘巨桅帆船，包揽了世界十分之一的海运。放眼江南，能与我叫板的除了奥本海默，就只剩下布雷施劳德了。”沃尔特一边陪奥菲莉娅、腓特烈往热闹的大厅里走，一边把声音压低：“你只有把藏品卖给我，才不必担心你的心肝儿最后落到布雷施劳德手里——因为内陆银行家拿我们根本毫无办法。”
“我怎么会在乎布雷施劳德？他与我毫无关系。”腓特烈陪沃尔特走上旋转楼梯，登楼俯瞰着大厅里穿梭的名流，“连不在场的人都能被你用来砍价，真有你的。”
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