腓特烈珍惜这融洽时光，目光飘到桌上，怕灼热的眼神吓到她。他克制地礼貌寒暄：“不必道歉。我上午在码头逛断了腿，正希望坐下歇会儿呢，下宫真是乘凉的好地方。”
“去码头？”艾莲娜喜爱他的认真，用心追问。跟他一聊天，她就把丽塔的托付都抛在脑后了：“那里全是讨价还价的商人和风投银行家。您去那里干嘛？”
“巴法里亚盛产啤酒，曾经是皇室特供，现在却连一桶都卖不出去了。我去码头瞧了眼，发现是关税问题。”腓特烈低头喝茶，盯着桌面说：“巴法里亚皇家啤酒搬上码头，立马需要商人纳税20%。而奥本海默经营的黑啤酒，只需商人纳税2%。所以二者完全无法竞争，市场上充斥着暴利的黑啤酒……说实话，那玩意喝多了就头疼，远没有巴法里亚皇家啤酒醇厚。”
“噢……”艾莲娜瞧见他克制着愤怒，眼睛像亮晶晶的炭火，忍不住伸手过去安慰，轻轻拍他的手背：“奥本海默家族是本地有名的私人银行家，旗下涉足了很多投资，黑啤酒也是其中之一吧。商品关税是大宰相制定的，我有空过目一遍，设法令贵族议院修改一次关税，让市场公平些。您不要皱眉头啦。”
“不，关税打压是意料之中的事情。”腓特烈抬起头，手心一翻，忍不住轻轻捏住皇帝的手，望着她诉苦：“我不悦的是那些多事的神职人员。今天在码头被一个教士邀去了教堂，原来教堂的主人……是个正堂神父，叫弗兰克？他极力说服我向您的女官求婚，向我保证这是一桩唾手可得的幸福。他喋喋不休，丝毫不顾我的感受，难道神职人员就有权力说一不二吗？”
艾莲娜的手像闪电似的缩了回去。腓特烈表面不动声色，心里却翻江倒海地想：“这里没有别人，她为什么要躲呢？如果天色暗一点，我一定会抓住那只手，不让她逃脱。”心里不甘，拿喝茶来掩饰尴尬。
“为什么要拒绝呢？丽塔女官可是继承了一笔不小的财富呢……大概有三万盎司黄金？她的姑母可是富有得令人发指。”艾莲娜这才想起丽塔的嘱托，认真替情敌说起好话来。瞧见腓特烈不断摇头，艾莲娜就飘然得意，真是妙不可言。
“三万盎司黄金，的确很厉害啊……”腓特烈摇头放下茶杯，斩钉截铁地说：“可是那又有什么联系呢？如果结婚的重点不是女人，难道依赖出轨来制造爱情吗？与其如此，不如拒绝，省了结婚、离婚一大堆步骤。”
艾莲娜没完没了地讲丽塔的好处，腓特烈却漠不关心地推脱。最后他不耐烦起来，站起来告辞：“我已经下定决心，您再劝说也没有用了。至少我们达成了一点共识，就是咱们之间有分歧。告退了。”然后不悦地拂袖而去。
皇帝陛下这才意识到玩脱了，连忙站起来嚷：“哎，你……”
“再见。”腓特烈很闹心，果决地走了。
艾莲娜后悔莫及，跺脚摇莉莉的袖子，在她耳边嘤嘤嗫嚅：“不好意思道歉啊，怎么办啊？”
莉莉龇牙瞧着端点心的侍女，狠厉地飞个媚眼出去。
侍女傻眼，瞧见莉莉连续使眼色，宛如12道金牌压身，知道主子要留人，情急慌乱之下，一狠心低头走向腓特烈，佯装绊一跤，“哎呀”一声，把果酱面包全扬在腓特烈的白衬衫上，自己被伯爵扶住之后，低着头拼命道歉。
莉莉冲过来，拽着伯爵染污的衬衫尖叫道：“哎呀！都是蓝莓酱，糟糕。”扭头嗔道：“你怎么走路的！把伯爵弄得一身狼狈，怎么见人啊。”
侍女吓得泪花乱滚，拼命道歉。
莉莉用力推腓特烈进下宫：“快去拿手帕擦一下。”扭头继续责备侍女：“别发呆啦，快去拿件新的来。”余光瞥见伯爵走开了，才歪在侍女耳边小声说：“好样的，涨工资。”两面三刀地表演完，急匆匆去关心腓特烈：“您原谅她吧，小女孩太慌张啦。”
艾莲娜站在腓特烈面前捧唇笑。腓特烈低头拎起衬衫，慌张地说：“我没有换洗的了。”
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