“什么鬼？”格里菲斯顿时没食欲了，放下刀叉，隔着两米桌子、一方烛台，没好气地瞪着妹妹：“克劳德少将照顾我的仕途，跟腓特烈有什么关系？”
龙骑兵大统制厌烦了这兄妹吵架，威严地坐在长桌尽头，一边低头切牛排，一边呵斥格里菲斯：“妹妹一周才回家一次。你别见面就吵。”
老爹开口，格里菲斯立马打落牙齿往肚里吞，忍气吞声地闭嘴。
菲莉雅大获全胜，洋洋得意地洗白腓特烈：“你以为是克劳德少将照顾你呀？是腓特烈照顾你呢！他同意奥本海默减刑，条件是奥本海默必须把侍卫官咬下水，换回你的清白。你说，他是不是帮了你大忙？人家可是案子的苦主呢，要不是他开口，克劳德少将才不会跟奥本海默谈条件呢。下次看见别人，可要认真谢谢人家噢。”
龙骑兵大统制一眼看穿了菲莉雅的得意，一盆冷水泼过来：“他为了讨好军部，能和仇敌媾和妥协，他就是一条毒蛇。你不是讨厌毒蛇吗？怎么喜欢那种人？”
“奥菲莉娅也没难受啊。”菲莉雅讷讷地辩不过，努力替腓特烈讲好话：“退一万步说，为了真相大白而牺牲，那叫大义灭亲。”
“大义灭亲又叫做六亲不认。”龙骑兵大统制的白胡子在烛光里颤动：“我很清楚那毒蛇下一步要做什么。你哥哥让你不参合，是为了你好。”
菲莉雅凝噎气堵。她明明想趁机替腓特烈宣传一波，没料到父亲明察秋毫到洞察她的心思，因为他反驳的都是她没来得及说出口的话，让她失望得恼羞成怒，忽然委屈地站起来，不屈不挠地蛮横耍赖：“明明是你们一直在跟他眉来眼去，腓特烈都快把军部当情人了！凭什么你们能掺和，我就不能掺和？”
龙骑兵大统制突然“当啷”一声放下刀叉，抬头对菲莉雅说：“坐下！”
菲莉雅害怕了，却倔强站着，可是她惊恐地意识到父亲动怒了，吓得泪水不听话地滚下来，滑过用力咬紧的嘴角。
“坐下！”老人的两撇白胡子一颤，像流畅的刀尖一抖。
菲莉雅怂了，她挂着泪，板着脸坐下，赌气用沉默抗议，发誓今夜不跟父亲讲话。
龙骑兵大统制法里纳上将拿餐巾擦手，抬起头来，烛光照亮了他那不怒而威的刀疤脸：“炮兵也很珍惜炮弹，就算抢救防水布时淋到发烧感冒，也不肯让炮弹被雨水浇着。可是你觉得他们会把自己塞进炮膛，抱着炮弹一起飞向敌人阵地吗？你还是个孩子，根本无法区分‘需要’和‘爱’。”
“抱着……抱着炮弹一起……腓特烈是炮弹吗？”菲莉雅忘了刚才的毒誓，目瞪口呆地失声问道。
她望着幽幽烛光里的父亲。父亲不喜火光，独坐在长桌尽头，烛台只照亮了他紧抿的双唇，能看清两撇锐利的胡须，和那条划过眉毛、颧骨的宽敞刀疤。
“他是一颗光荣的炮弹，他会为我们达成目标，并且让炮兵安然无损。这是我们之间心照不宣的必然合作，菲莉雅，因为雅利安人的民族精神是战斗，永远不屈的战斗。国王昏聩，让一纸镜厅条约毁了胜利，让斐迪南的金权主义毁了社稷。我们的军队还在，却投降了；我们的体制健康，却腐败了；我们的荣誉未老，一群没有爵位的资本家却试图骑到军人头上作威作福！这个国家病了，菲莉雅。”法里纳上将拿餐刀轻轻敲打自己的脑袋：“债务摧毁了国王的意志，斐迪南在腐蚀我们的体制。所以我们的国家，病在皇室。要治这病，必须开刀破颅，挖除病灶。但是没关系，国王昏聩，没有关系。就算是流水的皇室，我们也能守住铁打的国家。但是不是由我们亲自出面去守。而是要一个不怕死的去做炮灰，干净利索地剜掉斐迪南，然后成立铁血内阁，肃清腐败，我们的帝国就会重拾往日荣耀。而使用炮灰的好处在于，我们只需事后收拾，不必为此负责，能将帝国的炎症控制在局部区域，像精确的外科手术一样挖掉病灶，治愈国家。”
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