零碎的枪声传来，继续调戏着战壕上的沙袋。上校喊叫：“没有命令，不要开枪！”
用一轮齐射杀伤密集的敌军，然后进入刺刀战捍卫阵地，这是屡试不爽的最后战术。
训练有素的普军都模仿上校的做法，背贴战壕，蹲在底下，双手抱着上刺刀的步枪，屏住呼吸，等待决战。
可是这一次，上校听见了奇怪的声音。那种“喀啦”“喀啦”的响声连绵不断，像一片树木被拦腰折断。
大地开始哆嗦，轰鸣声贯穿耳膜，贴着上校后背的战壕开始颤动，仿佛地壳将要裂开。
上校难以置信地转身踮脚，伸头打量战壕外。
还没看清楚，巨大的阴影就侵入战壕，遮住了头顶的阳光。上校在恐惧中仰天摔倒，他看见一根巨大的炮管横在他的视野里。然后，两轮庞大的履带轰鸣着爬上战壕，碾平堆砌的沙袋以后，履带直接越过战壕，宽阔的车底覆盖了上校，让他的阳光被彻底遮住，世界一片漆黑。
狂喷蒸汽的履带巨车，一边轻而易举地碾过战壕，一边慢慢旋转像水瓢一样的炮塔，慢吞吞地开炮，有条不紊地摧毁阵地上的碉堡。每当56毫米炮被后坐力推得一缩，战车的速度就为之一滞，而远处精心修筑的碉堡立马被削去顶盖，炸得四分五裂，砖块崩飞，残肢漫天洒落，惨叫层出不穷。
幸运的是，因为巨大的履带几乎和炮塔一样高，让蒸汽战车像大海蟹，主体反而显得低，于是炮塔只能轰击前方目标，不能三百六十度回转，所以蒸汽战车后方的普军反而安全。
卡拉德上校呐喊：“攻击！”
潮水一样的普军从战壕里爬出来，铺天盖地的朝摸上来的法军射击。不断有人中弹摔进战壕，刺刀入肉声此起彼伏。
突然，蒸汽战车的炮塔被掀开盖子，一个人坦克手钻出来，搂住炮塔上的三联管转膛机枪，开始扫射蚂蚁般的敌军。一个坦克手被打掉，另一个又从战车里冒出来，搂住机枪，转圈儿乱扫。机枪跟炮塔以滑轨嵌合，可以全角度射击。
枪声顿时密集如暴雨。上校终于明白了卡尔元帅命令埋设炸药的用意。
“预备队呢！给我引爆炸药！”上校抓住传令兵喊道。
传令兵慌忙跑向后方，没冲几步，被机枪命中膝盖。他的小腿像回旋镖飞上半空，动脉呲出的鲜血在空中拉成一串红珍珠，然后这个传令兵扑倒在地上，转身抱着半截大腿，撕心裂肺地尖叫个不停。
一辆蒸汽战车笔直开向这个伤兵。传令兵用双手撑着地后退，惊恐地睁大眼睛，徒劳地尖叫。他看到的最后景物，是巨大的履带占据了全部视野。
然后他整个人都消失在履带下面，身体被压进泥里。履带开过，在泥土上留下漂亮花纹，而传令兵的身体还没有履带宽。
卡拉德上校攥着刺刀，在战壕里剧烈喘息，狂怒淹没了他的脑子。他屹立在阵地之巅，举头四顾，看见铺天盖地的法军像蚂蚁爬上山丘，而他自己就像孤独的冲浪者，突然被蓝色军装的海浪包围。
因为卡拉德戴着引以为傲的勋章，所以他被七八把步枪指着的时候，法军试图活捉他。
“放下武器！”这些蓝皮人呐喊着粗浅的德语，“放下武器！”
卡拉德上校环顾一圈，伸手去腰间摸手枪。
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