出于巩固统治的考虑，德军被迫放弃征收粮食税，反而拨出少量军粮作为过冬口粮，发放给村民，以抵消村民激烈的抵抗情绪。巩固秩序更加艰难，为了治安宣传工作能顺利进行，德军的后勤压力更大了。
腓特烈的预言果然命中。就算征服很顺利，统治却不容易。所以他制定了在冬季结束前占领巴黎的激进战略，然后在冬季进入休整。
于是，在战术地图上，德军形成三支激进的鲜红箭头，分三路包围了洛林的首府——梅斯要塞。
巴赞元帅在巴黎的政治压力下，错过了最后撤离梅斯的机会，形成决战氛围，正中腓特烈下怀。
而前来支援梅斯的夏龙军团，必须想方设法与梅斯守军汇合。他们有两条路线可以选。
第一，直接杀穿德军左翼战斗群，踩着德国人的尸体，冲进梅斯。这是最简短、直接的路线。做出这样的决定需要胆魄和勇气，因为德军左翼战斗群一路高歌猛进，至今未尝一败，可见他们正在寻求歼灭这批援军的机会。
这大厦将倾的时刻，麦克马洪将自己视为法军最后的希望。他始终没有正面冲击德军的勇气。与此同时，第一军团在梅斯孤立无援，在维持毫无希望的固守，麦克马洪又不能不支援。
第二，于是夏龙军团违背基本作战原则，选择从边境城市绕道，以色当为补给点，曲线援救梅斯。
于是，在巴黎的干预下，夏龙军团终于和梅斯军团失之交臂，被德普联军分割成鞭长莫及的两块，奠定了战略劣势。
在夏龙军团千里迢迢地绕路行军时，梅斯军团一直消极固守，等待援救望穿秋水，不仅没等来夏龙军团，还被腓特烈围得越来越瓷实，不仅断粮断路，连水源都给切断了。
直到这个时刻，巴赞元帅才意识到大事不好。
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梅斯要塞是一座宏伟的坚城，它被先代法皇赋予了“洛林之门”的使命，作为抵挡普军的前线心脏而存在。为了加固工事和交通，自古以来，历代法皇就在梅斯要塞后方修建错综复杂的道路，来完善梅斯的交通，坚固梅斯的堡垒。
腓特烈带军官团查看梅斯要塞时，他们站在山丘之上，都必须仰头眺望远方的棱堡。梅斯的高墙就像项链，串着几十尊状如棋子的巍峨圆堡。
那圆堡塔楼数目众多，而且恢弘无比，宛如敦实的壮汉，捍卫着腰后的高墙。圆堡上的火炮占尽优势，它们居高临下地瞪着四面八方，威慑攻城者的胆量。
在历史上，这座堡垒曾经替法兰西拖住敌人脚步整整八年，导致入侵者无功而返。无论谁想拔出这颗心脏要塞，都必须付出鲜血和意志作代价。
除了维纳之外，如果天下还有不落坚城，梅斯可称第二。
菲莉雅看见腓特烈抿嘴不说话，就挨过去轻轻耳语，擅自猜测他的心思：“巴赞消极防御，其实也很高明……这种高山仰止的坚城，普通士兵看看都会心寒吧，更别提攻陷它了！”
“不，巴赞固守就是等死。为了生存，他必须尝试突围。”腓特烈放下望远镜，在秋风里微笑，一锤定音：“我不会攻城，我等巴赞冲出来。”
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