城北码头，叶家船队的十几艘船刚刚进入泊位，武士和船夫们繁忙地穿梭于跳板之间。
一艘船的船舱底部，幽暗的舱房中，叶向西躺在软床上，面色苍白，裸露的胸膛缠绕着一圈一圈的纱布。
见到叶长生走了进来，叶向东和船队的医师急忙行礼。
“怎么样了？”叶长生看了一眼昏迷中的叶向西，关切问道。
“公子放心，向西命大，没什么大碍。”叶向东说着话，向着医师打了一个手势。
医师走到床前，用金针轻轻刺了一下叶向西的人中，然后悄然告退，顺便关上了舱房的门。
叶向西幽幽醒了过来，发出痛苦的呻吟声。
当看到叶长生坐在床边的时候，顿时清醒了几分，刚要行礼就被叶长生给按住了。
叶长生看着叶向西脸上鱼鳞一般的伤疤，皱眉道：“向西，发生什么事了，你怎么会在这里？”
四大家臣和叶长生的命运，早已捆绑在了一起，所以叶长生对这四人无比的信任，从来不会干涉他们的工作。
叶向东负责船队，也掌控着叶家最强大的武力，留守三水镇的叶向南叶向北手中掌握的武士，还没有叶向东的一半多。
这些日子以来，叶向东率领着叶家船队，在苏芸的安排下，不断拓展着航道，叶长生从来没有过问过。
同样，叶向西负责叶家的情报机构，掌控着一个庞大的情报网络，平日里就神龙见首不见尾，也不用事事都向叶长生禀告。
所以叶向西忽然出现在扶荣城外，着实让他有些意外。
叶向东走上前，小心地搀扶起叶向西，又将一个枕头垫在叶向西的头下。
叶向西的气顺了一下，才沙哑道：“公子，属下得知您在途中遇刺，心里不放心，便亲自赶了过来，暗中追查魔门的动向。”
“后来属下收到您的密信，要调查一块金属符文的下落，便索性留在神鹰城，亲自部署人手查找线索。”
叶长生点了点头，在神鹰城的皇宫里，他无意中得到一尊四羊方尊的青铜器，发现修补羊角的神秘金属上，竟然有一些神秘的符文。
而这些神秘的符文，和当初南枫四大长老留给他的那本笔记上的符文，竟然一模一样。
事关南枫一脉当年覆灭的真相，长生不敢假手于他人，便给叶向西去了一封级别最高的密信，嘱咐他们从皇宫的匠师们入手，追查神秘金属的来历。
叶长生那时觉得，追查线索是一个繁琐而长期的工作，只需要交给底下人慢慢查就是了，却没想到叶向西会亲自来坐镇。
叶向西舔了舔干裂的嘴唇，继续沙哑着道：“根据您的提示，我们找到了当年皇家匠师的后代，得知那块神秘金属是匠师无意中捡到的，便根据他后人的描述，锁定了一个大概的区域。”
“清明那天，有很多人远道而来，去那片山区给先祖去上坟，其中有一家三口去了深山，可第二天也没有返回客栈。恰好咱们的一名密探就住在这间客栈中，觉得此事不同寻常，便将这个消息汇报给了属下。”
叶向西的眼中闪过一丝黯然：“属下一开始也不以为意，便吩咐底下的人去查证出了什么事，直到派出去的第三批人也没回来，属下才意识到出事了。”
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