宋宜笑以美人计摆平了丈夫的刁难，正要趁胜追击，提起府中人手之事，谁想她还在酝酿说辞，门忽然被叩响，锦熏有些紧张的禀告：“公爷、奶奶，七表小姐只带了个丫鬟，跪在后门求奶奶收留！”
“婵表妹？”宋宜笑一惊，立刻要从丈夫怀里挣出，但简虚白却收紧膀臂，不让她离开，不耐烦的隔门呵斥：“偌大府邸，随便找个院子先让她收拾下不会？什么都要来问，你自己没长脑子么！”
锦熏：“……”
虽然韦婵是宋宜笑的嫡亲表妹，可这会麻烦缠身来求助，没主子准许，他们这些下人，怎么敢贸然放她进门？更遑论之后的安置了！
但这些委屈锦熏可不敢跟简虚白讲，战战兢兢的道了个“是”，就忙不迭的告退了——只不过她走了，宋宜笑却不放心，偏头躲过丈夫俯首下来的吻，蹙眉道：“我早上才派人去韦家传过口信，晌午后回来禀告，说婵表妹还算镇定。怎么现在却找上门来了？我还是亲自去看看吧？”
“她只带一个丫鬟求上门来，十有八九是在哭哭啼啼，你这会过去，不是看她哭就是陪她哭，横竖是于事无补！”简虚白闻言微微眯眼，似笑非笑道，“还不如让人带她去冷静下，待会见你时，也能快点把事情讲清楚不是？”
又说，“你担心她，无非是怕她出事儿，但她都从韦家出来了，一路上的池塘河流且不说，头上簪子、腕上镯子，真想死还怕没法子？既然来了咱们家，又是求收留，怎么可能再走窄路？晚点过去早点过去又有什么关系？”
你现在好好陪我是正经！
听出他不悦话语下的潜台词，宋宜笑权衡了下，只好按捺住焦灼，扬起天鹅般的雪颈，靠回他肩头。
一直到饭点了，简虚白才恋恋不舍的放开妻子——两人整理衣袍，唤进下人，宋宜笑自要问起韦婵：“表妹安置在哪里？”
“在西南角的绛杏馆。”锦熏因为刚才被简虚白呵斥过，这会不敢答话，栗玉只得出来道，“表小姐来得匆忙，未带换洗之物，奴婢自作主张，送了一套奶奶的旧衣过去，还请奶奶责罚！”
“这是应该的。”宋宜笑颔首道，“她还缺什么，我这儿有的都先拿过去……”
说到这里看了眼丈夫——简虚白明白她的意思，却道：“你那表妹年少未嫁，咱们府里又没长辈在，若喊她一道用饭，传了出去，岂不有妨她名声？”
宋宜笑无奈，对栗玉道：“你跟表妹说，夫君这些天公务繁忙，用饭仓促，怕她来了拘束。且她今日一番奔波也累了，不如就在绛杏馆里歇着，一会我去看她！”
栗玉道：“奴婢明白！”
她下去传话，夫妇两个则命人摆上晚饭。用过之后，简虚白照例去书房处置带回来的公务。
不过他起身后，却没立刻举步，而是看着妻子道：“我今儿没多少事情。”
“我不会在绛杏馆待太晚的。”宋宜笑想了一下，会过意来，叹了口气，保证。
简虚白这才满意而去。
“去绛杏馆。”宋宜笑回内室换了身衣裙，吩咐左右。
绛杏馆虽然在后院之内，离夫妇两个住的克绍堂却极远。
这会天色已晚，穿行假山花木之间自是不便，只能从游廊走——曲曲折折的，那就更远了，宋宜笑走到半路，不免埋怨：“怎么把表妹安排在这样的角落里？”
“奴婢想着表小姐既然从后门进来，显然是不想被太多人看到的。”锦熏提着灯笼在前引路，闻言小心翼翼的解释，“所以才拣了个清净角落安置，奶奶若觉得不妥，待会奴婢再去收拾？”
她这话半真半假，为韦婵考虑虽然有；也是被简虚白刚才的呵斥吓着了，不敢把这位来得不是时候的表小姐，安排在克绍堂近的地方——万一被简虚白撞到，嫌小姨子碍手碍脚，追究是哪个丫鬟做的蠢事，怎么办？
宋宜笑不知道她的小心思，倒觉得也有道理，便道：“暂时不用换，待我跟她谈了之后再说。”
走了足足盏茶功夫，主仆一行人可算到了绛杏馆。
这地方虽然离正堂远了点，但眼下挑灯看去，依稀可见雕梁画栋、朱栏碧瓦，阶下花草郁郁，檐角悬铃叮当，华美又不失精巧。
安置韦婵一个同辈表妹，倒也不算怠慢了。
“表小姐可算来了！”因为栗玉之前来传话时，说过宋宜笑这会会来，韦婵的丫鬟素蝶一直在门外候着，看到人影，顿时大喜，迎上来请安道，“我家小姐如今全指望您了！”
宋宜笑没接这话，只道：“我去瞧瞧……她晚饭用了吗？”
“小姐吃不下。”素蝶一边当先引路，一边苦笑，“就在等您！”
说话间她们已经穿过绛杏馆外的小小中庭，进门之后绕过一面雕镂山水的落地云母紫檀屏，便见韦婵垂着头，孤零零的坐在客位上，不过两三天没见，她原本略显圆润的下颔，已经有点尖了。
抬头时，眼底刹那划过的光亮，让人想到流星。
——以生命为代价的绽放，盛开于毁灭前夕的绚烂。
纵然惊艳天地，终究难掩穷途末路。
“陆三公子说的事，有，还是没有？”表姐妹对视片刻，宋宜笑摆了摆手，让人都下去，自己在上首坐了，开门见山的问，“若没有，陆子渺手里为什么会有你的荷包？”
她眼神微冷，“我记得，你在含霞小筑时，只做过一个荷包，就是请我指点那次——我还开过玩笑，问你是不是给我的。你当时，说为了练手？”
“那个荷包我带回韦家了。”韦婵移开视线，不再跟她对望，嗓音有些喑哑的道，“几个月前就丢了！”
“丢了？”宋宜笑蹙眉，正要说什么，却听她语速略快的道：“今早巧沁去韦家传话后，祖母下了狠手追究，我院子里的一个粗使，受刑不过，招出是她偷了去，与薄妈妈的儿媳妇，换了一支金簪！”
宋宜笑到嘴边的话顿时咽了回去——她的心骤然沉下，深吸了口气，才抱着万一的希望问：“你得罪了薄妈妈？”
“我得罪了姑姑！”韦婵笑了笑，眼中却毫无笑意，反而透出沉沉的死气，她这会的表情很奇怪，“我把太妃给的线香，放进了云表弟的屋子里！”
宋宜笑几乎是下意识的站了起来！
“云表弟现在没事。”韦婵在同时出声，“否则我哪里还有机会来找表姐您？早就被姑姑亲手干掉了，不是吗？”
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