夜已深，乾清宫灯火通明。皇帝召集大臣议事，最后决定派遣镇南侯李桓煜为南域封疆大吏，振国大将军，副将两名，分别是长宁侯黄晟眠的长子、现如今的户部尚书黄宗宪堂兄黄宗策，以及曾经的永安侯府夏侯爷嫡次子，夏永和。
老永安侯爷得了消息后夜不能寐，哭了半宿，唤来二儿子来到窗前，叮嘱道：“这是我们夏家最后的机会。”
他七十多岁，却把祖上传下来的爵位丢了，虽然是因为儿子们不争气，可是他侯爷心里真是难过的不成。
本是差点气过去，可是一想到若真去了，他拿什么去见列祖列宗，竟是又把身体养好起来。
夏永和五十岁上下的年纪，看着年老的老父亲，心疼道：“父亲放心，儿子定不辱命。”
南域西山军一直是以远征侯欧阳穆为首，永安侯早先是欧阳家左膀，在军中自然有许多旧部。皇帝如此安排，有其深意。
“和哥儿，此次前往南域坐镇的镇南侯李氏一脉在南域根基浅，不如当地隋家。欧阳穆能在南域待下去是因为其母亲是隋家嫡出子嗣。他的两个嫡亲舅舅可都在世呢。此次欧阳穆隐退朝廷，隋家是否有出仕之意尚不可知，你切忌一切以李将军为首，其他人谁的话都不准听。”
夏永和点头称是，他在剩余的三个兄弟中并非人脉最广的，皇帝之所以选中他，恐怕是觉得他性格稳妥，不冒进。
南域隋家也是大黎国历史上的传奇世家。曾先后出过四个皇后娘娘，五个驸马，可见皇室对其笼络之意。直到隋家已经无爵可封，功高震主。若非当时的皇帝是隋家嫡亲外孙，怕是隋家早就落得和曾经镇南侯面临的境地，被皇帝彻底铲除。那一带的族长定下家规，未来三代不可入仕，彻底绝了近五十年朝堂中再出隋家文臣之路。当时委屈了不少子弟，可是却也保留下百年基业。
现如今，欧阳家注定要退，镇南侯虽然恢复生机，却是子嗣不丰，南域边境面临隐患，隋家若愿意出仕，想必当今圣上是乐意所见。所以才会迟迟未对南域振国大将军做出安排。没想到倒是被蛮子钻孔子。
“可惜当今圣上不肯开选秀。庆丰十三年陛下松口风的时候，曾有人说南域隋家有意送女。现在远征侯彻底隐退，隋家身为南域一霸，定是容不得他人沾染南域，他们家在朝中明着的势力不多，陛下应该愿意扶持。一个曾经在盛世时都不曾想过谋逆的世家，又出将军，皇家如何能不喜欢呢？可惜啊可惜，皇帝若是庆丰十三年时候开了选秀，此时封隋家女为妃，任命隋家为南域主帅，想必南域百姓定可享平安盛世。”
夏永和见父亲一脸感慨的样子，忍不住劝道：“关于选秀的事情父亲别再提了。今上和以前的皇帝陛下都不一样。静行不是说了吗？皇帝视皇后娘娘如身家性命，谁都冒犯不得。”
“哎。帝后和睦本是国家兴事，只是皇帝后宫嫔妃位置本来可以用来笼络朝臣。为父只是觉得太可惜了。不过这于我们没什么关系。行姐儿那孩子身为罪臣之女，能够成为女官，何尝不是因为皇帝宠爱公主殿下呢？福祸相依，确实无话可说。”
……
“弟妹那头我过年的时候差遣夫人去看望过，一切都好。”
老侯爷嗯了一声，说：“先普通走动着，看日后圣意吧。”老侯爷几个儿子中，往日里最宠爱小儿子，小儿子也是子嗣最丰的一脉，但是如今小儿子惨死于发送路上，孙子孙女全不得来往。庆丰十五年的春节，是永安侯府最冷清的一年了。现在二儿子要去南域打仗，明年年前若回不来，府上岂不是显得更加冷清。
好在，一切都在往好的方向走呢。
宫里面，两位小皇子年满一岁半了，老大已经开始走，老二因为偏胖，站不稳，索性趴在地上继续爬行。白若兰生产后，黎孜念一颗心都放在妻子身上，连带着两个孩子名字都懒得起。最后还是太后娘娘过问，礼部定下来的大名，黎定康和黎定远。
小名黎回心总叫他们大宝贝，于是就成了宝宝和贝贝。太后娘娘觉得小孩子小明叫贝贝，长大了就会背一辈子。于是就叫他远远，久而久之，黎回心也改了口。
自从远征侯隐退，太后娘娘也好，靖远侯府也罢，都安分下来了。欧阳太后毕竟是黎孜念亲妈，年岁又大了，对两个哥儿格外欢喜。白若兰又是心善的，大家渐渐相安无事儿。
黎回心虽然不会说冒犯太后娘娘，可是童年的伤害实在没法把她当成亲祖母亲近，就好像她母后对待父皇的态度，得过且过。
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