&nb原来都是来交税的，但是……老天，这要排到什么时候？!
&nb小学生彻底蔫巴了，完全没注意到身后不远处，有两双含笑的眼睛。
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&nb小武排队排到长吁短叹百无聊赖的时候，同样有公务在身的四个武修正在神庙里面当苦工。
&nb他们进城半个月了。三姑可没余粮接济他们，住了一晚上，吃了一顿黑馒头糊糊，第二天一大早三姑拿出份合同样的东西，说这个是服劳役的文书，让他们在上面签了名，然后把合同交给他们，很干脆地把人打发上路，只交待说这个就是他们进入明城的入城文书，没有它，他们连城门都别想进去。对了，走之前还一人给了三个黑馒头，当然所有这些都不是免费的，与他们一同上路的，还有每个人十五个大钱的债务，据说一切都记录在了文书当中。
&nb这个入城合同确实很邪门儿，签完名就粘上他们了，扔都扔不掉，而且还给出了行走路线，据三姑讲，如果他们胆敢不照着上面的路线走，就会被文书当作想要逃跑，就地格杀。
&nb四个都是武修，修行七年即达到三阶，可见资质都不错，心气高，胆子也大，刚出村子就想查看这个文书到底在闹哪样鬼，被许凌风逮个正着给狠狠骂了一顿——明城远比他们仙隐镇更像“神棍之乡”，明城的东西是那么好动的吗？轻者，很有可能一到明城就被逮捕，重者，当场横死都有可能……幸好他和宋隐不放心，特意跟了过来！
&nb正好竹晓要去一趟明城，宋隐干脆跟了去，一半是为了打探情况，一半也是为了护送这几个贼大胆。文书的事给他提了个醒，这几个少年得志，都有点不知天高地厚，他们的家人还在等着他们平安回家，可不能一不小心折在外面。
&nb所以，许凌风和周楠打架那天，宋隐他们刚刚从明城回到枫霞岭。
&nb而今天宝贝儿子要入城，夫夫两人更加不放心，不远不近跟在队伍后面。宋隐这是二度进入明城，仍然不敢掉以轻心，上次还没到城门九环天就警告说明城有东西守护，一旦动用术法，立即就会被察觉。
&nb宋隐他们今天的“合法身份”是竹晓的雇工，说起来蛮神奇的，竹晓居然是明城的“合法居民”！
&nb竹晓跟踪神族多年，不可畏不艰韧，但是，无论从哪个方面来说，竹晓都不是当探子的料，他到底是怎么混进来的？而且，这么长时间居然都没有被发现！
&nb无论如何，对于明城和神族，再也找不到哪个人类比竹晓更有发言权了。
&nb据竹晓讲，神族在此地经营多年，是他们的地下基地之一。八年前本区域电力通讯和交通同时中断，成为所谓的“断电区”，政府撤离，七年前发生大地震，紧跟着暴雨成灾，山洪和滑坡接踵而至……一个又一个的天灾，致使所有城市毁于一旦，死伤无数，食物严重短缺，其后幸存者间为了争夺物资而自相残杀，次序彻底崩坏，动乱和疫病在各处蔓延……可以这么说，这些人间惨剧在全球范围内上演，明城怎可能幸免？
&nb神族便在此时由暗转明，用囤积的建材修筑明城，又用手中的物资牢牢控制住了附近区域，短短一年时间，就成为“一方诸候”，控制面积达到数万平方公里。当然，说“控制”有待商榷，有点言过其实，尤其是边远地区，说是“影响”可能更合适一些，而竹晓，就是来自这些“边远地区”的一位行商。
&nb因为明城的异军突起，总共有将近百万的人口在这片土地上得以幸存，虽然只占到末世前的5%，但如果没有神族的强势介入，幸存者有没有1%都成问题，所以客观上说，神族做了一件好事，虽然非他本意。这些幸存者住在大大小小数百个村镇当中，其中明城占到五分之一，有二十万人口，目前条件下，这大概是可以养活的“非农业人口”的极限了。
&nb这么多人，这么大的地方，肯定是需要商人的，现在没有汽车没有火车更没有飞机，一切都重新回归到原始的马帮时代，来回一趟走上三四个月再正常不过，这个身份对于竹晓来说简直就是量身定做，于是，他就顺理成章地成了一个马帮贩子。
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