转眼已是乾隆五年的腊月之初，因连日降雪，皇后已经开恩免了嫔妃每日请安之礼。隆冬时节里，嫔妃们各自关起们来过自己的日子。
嘤鸣此刻借着午睡，遣退了房中伺候的人，自己独自一人又进了药园世界里。
外头的世界万物萧索，而药园世界里一派葱茏，各种各样的药材如春夏般茂盛滴翠。
因为有孕，月例领到的那些胭脂水粉嘤鸣早已不用了，一律都使用自己亲手调配的。而冬日干燥，屋子里烧着地龙和炭盆就更是干得能叫人脱皮了，所以嘤鸣每隔几日便榨一小瓶芦荟汁，搁在随手可触及的地方，用来抹脸。
药园里的芦荟长得很是壮硕，一片带刺的芦荟叶足足有人手臂那么长，只需砍下两片叶子就足够用很多天了。芦荟叶洗净，剔去叶边小刺、剥皮取叶肉，既可榨出绿色的浓稠汁液。众所周知，芦荟是极好的保湿剂，擦手擦脸擦身体都可以。
冬日里身上也容易干燥，在沐浴的澡盆里倒入半瓶芦荟汁液，最是合宜。洗澡后，嘤鸣通常擦些甜杏仁脂，也就是甜杏仁油，能够让肌肤细腻柔软。从前没有身孕的时候，嘤鸣还会加些香料，如今已经避之不用了。
这一日晨起，嘤鸣照旧用滴了玫瑰露的热水烫手、洗脸，白芍伺候她梳头，嘤鸣则对着镜子往脸上润润地抹遍了芦荟汁，再在手心里滴两滴甜杏仁脂，擦脸并按摩，甜杏仁脂虽然也是油脂，却并不油腻。而且很好吸收，加之以手心热力揉搓，很快脸上便不见油光，反倒皮子细细软软的，最后脸上扑些珍珠粉也玫瑰胭脂，也就是了。月例的铅粉嘤鸣早已赏赐给了贴身的几个宫女。
早膳略简单些，一碗红豆膳粥。主食是白面饽饽卷子和一碟千层蒸糕。菜色虽不多，倒也还算可口，辣白菜卷很是开胃。腌黄瓜很是爽脆。其余的便都是荤菜了，腊肉味道重了些也不怎么好嚼，那道溜鸡脯倒是做得很是鲜嫩美味，嘤鸣就着饽饽卷子吃了大半碟。吃了个肚子滚圆。
嘤鸣放下筷子，擦了擦嘴。温声道：“后殿膳房的太监也算尽心了，几个掌勺太监每人赏一个月的月例银子。”
如今，领到的菜例日渐少了许多，亏得后厨太监将每一道菜都是精心烹调。也算难得了。
半夏应了一声，又小声儿地提醒道：“这两个月上下打点，娘娘数次加赏。银子已经用了两三千两了。”
嘤鸣淡淡“嗯”了一声，“知道了。”——这个花销速度。还真不是一般地快。可见，不得宠的嫔妃，若想过得稍微舒坦些，非得钱包充足才成。
“小林子呢？”嘤鸣轻声问道。
半夏道：“在茶水间烧火呢。近来倒是不见他有什么动静。”
她日子过得安安静静，小林子自然也就没什么好上奏的事儿了。
用过早膳，嘤鸣正想着回内殿躺会，却乍然听闻，皇后身边的首领太监赵新来了。照例，长春仙馆禁封，外人是进不得的，哪怕是皇后身边六品首领太监，亦不能例外。因此纯嫔、嘉嫔以及怡贵人都顶多只能送些东西接济一下。而赵新进来了，表示……皇后是取得了皇帝准允吗？
嘤鸣来不及思量太多，便忙起身去明间接见赵新。
赵太监长相倒是敦厚，时时刻刻都是一张笑脸，他朝着嘤鸣打千儿请安，“奴才赵新给舒嫔娘娘请安了。”
嘤鸣温和地道：“赵公公免礼，可是皇后娘娘有什么吩咐吗？”
赵太监点头道：“出了点儿事儿，皇后娘娘请舒嫔小主去一趟镂月开云殿。”
嘤鸣一愣，忙道：“可是本宫尚且在禁足中。”
赵太监笑容可掬地道：“小主但请放心，皇后娘娘已经得了皇上特许，所以才叫奴才来传召小主走一趟。”
嘤鸣眼睑一垂，便问：“公公可否明说，到底出了什么事儿？”——赵太监虽然满脸笑容，可嘤鸣总觉得，来者不善啊。
赵太监呵呵笑了，“恕奴才不敢多言，总之是要紧的事儿，舒嫔小主还是拾掇拾掇，赶紧动身吧。”
嘤鸣立刻以眼神示意了半夏一眼，半夏立刻笑着走上前，往太监袖中塞金锞子。赵太监却急忙一推，笑着道：“舒嫔别为难奴才了，奴才就是来传个话。”
嘤鸣眉心一沉，赵新不肯收银子，只怕此去更是不妙了。嘤鸣的手落在腰腹间，眼睛一眯，难道说……皇后知道了吗？这一去，可是鸿门宴？
只是，赵新说得对，皇后传召，而且是得了皇帝准允的，她是无论如何都不能不去的。她禁足良久，不知外面状况，着实无从揣度皇后到底要干什么，但明显可以感受到，只怕不是好事。
深吸了一口气，嘤鸣点头道：“今日天寒，公公可否让本宫换一身暖和衣裳，随后便去。”
赵新微微一忖，便道：“那奴才先行告退，请小主快这些，别让皇后娘娘就等了。”
嘤鸣笑着点头，连忙吩咐道：“半夏，送赵公公出门。”
“是。”
见半夏送了赵新出去，嘤鸣转头看向孙嬷嬷，对她道：“嬷嬷去一趟茶水间，叫小林子给我灌一个汤婆子拿来！”
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