清晨。
滏渠村东南那条黑渣铺就的乡间小路上，戴着围脖和棉手套的学生们，一个个穿得颇显臃肿，骑着自行车三三两两的相伴而行，沿路欢声笑语不断。
快步行走的陈自默，穿了件破旧的军绿色棉大衣，上面缝着好几个针脚歪斜，丑陋不堪的补丁，棉大衣有些破裂未补的边角处，还露出了脏兮兮的棉絮。这是胡四留下的棉大衣，陈自默自己那件已经小得不能再穿了。他下身穿了条洗得发白的蓝色牛仔裤，脚上穿一双深棕色的雪地棉，加上里面穿的毛裤、秋裤……这些，是侯强穿旧的，今年冬至后送给了陈自默。
陈自默穿着并不合身，偏大，再有那破旧的棉大衣和破书包搭配，让陈自默看起来就像个乞丐。
气温未降至零下时，陈自默一直都没穿过棉衣，两套蓝白相间的校服轮替着穿，虽然有一套已经明显小了许多，而且都已经陈旧不堪，但穿在身上能掩住里面破旧的秋衣秋裤，让他看起来不至于那么凄惨。脚上穿的，是一年四季轮换的一双布鞋一双球鞋，球鞋已经有些小了，本来今年秋天要买双新鞋的，可胡四去世下葬，几乎花光了家里本就少得可怜的积蓄，陈自默只好继续凑合着穿。今年冬至后，侯强送了双旧棉鞋，着实如雪中送炭，让日子过得紧巴巴的陈自默，松了口气。
毕竟十四五岁年纪，有自尊心，有虚荣心……
谁不想尽量穿得，好看一些？
当然，陈自默其实很清楚，在穿戴和经济条件方面，自己在所有人面前，早就没一丁点儿面子可讲了。
听着那些骑自行车从身旁经过后，便忍不住窃笑私语，甚或是毫不掩饰的取笑嘲讽，陈自默低着头一言不发仿若未闻，脸红红的，不知是因为难堪，还是冷风吹的。
进了滏渠村，沿街往村北学校方向走，陈自默一边盘算着昨晚想好的计划。
远远的，他就看到学校门口，田志良、冯江和刘宾一伙人，站在墙根下抽着烟说说笑笑，一边四处张望着。陈自默下意识地往旁边的窄巷中快走了几步躲起来，生怕被这些坏学生看到后，立刻就会迎上来打他。
怎么办？
他们始终聚在一起，不落单，那就不好办了。而在学校里，人多眼杂，更没机会施术……
正自发愁时，陈自默眼角余光发现从窄巷里走来一个人，他如惊弓之鸟般，警惕地扭头看了眼，发现此人自己认识，是今年夏初，已经从滏渠乡中学毕业的刘超。
刘超是滏渠村人，没毕业之前，这家伙在滏渠乡中学虽然算不得首屈一指的校霸，但无论多么好勇斗狠，再如何人多势众的坏学生，也不敢招惹刘超。原因很简单，刘超自幼习武，身高体阔力量大，且家中兄弟多，莫说同龄人，就是比他大那么几岁的小伙子，三四个捆一块儿都不是他的对手。
之所以没有成为校霸，是因为刘超向来自比路见不平拔刀相助的侠客，虽然不至于真的会天天在学校里行侠仗义管闲事，但至少，他从不会仗势欺人。
所以看到刘超，陈自默内心立刻对既定计划做出了改变——拿下刘超，足以扫平所有坏学生了。
发现穿着如乞丐般的陈自默，正弯腰躬身一脸惶恐心虚表现地躲在巷口的墙根下，刘超不禁露出了厌恶之色，上前沉声喝问：“你在这儿干什么？鬼鬼祟祟的！”
他认得陈自默，不止是因为陈自默穷得在学校里有了名头，也不是陈自默“小神棍”的绰号多么响亮，而是因为，刘超的爷爷在世时，曾多次请胡四到家里做客，这些年家族中有盖新房迁新居、娶妻嫁女、老人去世……阴宅阳宅的风水、婚丧嫁娶的忌讳等等，每每必请胡四。
刘家老爷子生前，是整个燕云省武术界颇有名望的八极拳大师。只可惜生不逢时，自上世纪八十年代开始，全国经济热，人人都想着法子赚钱奔小康，民间习武之风逐渐至上世纪末跌入低谷。刘老爷子莫说将八极拳发扬光大了，就连族中后辈子弟，也鲜有认真修习八极拳者，很多人幼时还在长辈的管束下习武，长大了走向社会，就随波逐流，荒疏了武功。
刘超自幼勤于习武，身心刚健，不惧也不信鬼神，更不屑于那些乡村迷信。
也因此，刘氏家族几次请秤钩集的老神棍胡四前来做事，长辈们还对胡四客客气气，正处在叛逆期的刘超看在眼里，心里很不舒服，也就看那个尖嘴猴腮相貌猥琐，穿着邋遢言行粗俗的老神棍，愈发不顺眼，连带着，对身世可怜老实巴交的陈自默，也极其鄙夷——妈的，小小年纪不学好，长大了肯定和姓胡的老家伙一样，是个骗吃骗喝好吃懒做的神棍。
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