掌柜看鬼一样看着他：“你这是要陷我金满楼于不义啊，你不怕天理不容，死无全尸”
无情拖着他，脚下愈发坚决：“你尽可怪我，我也不求你能懂一个半生拴在戏台上的傀儡的心思。只是，今天这一出，唱不好，一损俱损，你自知厉害。除非唱的好，倒可能还有一线生机。”
掌柜恨的牙根痒痒：“你休要糊弄我。”
无情道：“你有的选吗？”他终于停下步伐，侧过身去，叫掌柜看清他身后，原来已到戏台之下。
那雍容华贵的靖江王妃，就坐在遥远的主座上，悠然品茗。
很快有人传话过来，问金满楼今日主动登门，演的是场什么戏。来人是个骄慢的婢女：“王妃的口味你们是知道的，演不好，当心脑袋。”
无情谄笑道：“这是一出新戏，包管王妃满意。”
他很快整装待发，临去，看了一眼心情复杂的掌柜：“我就是个戏子，我的爱恨情仇只在那台上一会，下了台，就断了，没了，求什么都是无疾而终。台上再爱的轰轰烈烈，台下也要过得，柴米油盐安安生生就像一具身子里活着的两个魂。掌柜，你永远都不会明白这种忽生忽死的痛苦。”
“就像佛龛里居住的老鼠，受万人膜拜，并不是因为它是一只老鼠，而是因为它恰巧处的位置，”他也不管掌柜能不能懂了，一股脑把话倾倒个痛快，“我宁可做一只在田野中奔跑摄食的老鼠，自由自在。”
水袖一挥，开嗓响亮，无情盯着那端坐威仪的靖江王妃，掩面而笑，他虽然不知乐子期亟初禾他们的底细，却相信他们能助自己得回自由之身，他要做的，就是全力吸引靖江王妃的注意，好叫那二人暗地行动方便。
咿呀唱起，这段写自己的戏，第一次也是最后一次，倾情演绎——
我有离魂系枕边，
梦语只愿与他诉。
半生叵测半生往，
一任转圜归殊途。
我有离魂窗棂外，
顽劣忘却回家来。
分分明明身影在，
推窗不见莫可奈。
那后台忙碌的身影偶然听见一句，手下一顿，怔了半刻。亟初禾忙拽住他的手问究竟。
乐子期明显闪躲了一下：“无事。”
他口头这样说，心里却咯噔一下。山雨欲来风满楼，岂是一句无事就了了。
无情的独吟还在偌大的戏台上幽幽回响——
我有离魂诺金星，
金星不落总相逢。
凭心会意九云霄，
万千沧海一笑倾。
我有离魂永英华，
繁星如眸墨如发。
无时无处无不在，
伴我四海可为家。
那华胜冠发长裙拖地，左右陪侍数人的靖江王妃，听得果然高兴，击掌笑道：“这出戏好，不愧是金满楼的头牌。”
她施施然转身，向身后不远处一人问道：“顾回蓝，顾大侠，你以为如何呢？”
那人，黑衣，软剑，踏着亮如白昼的灯光徐徐走来，一步一步稳如泰山，浑身肃杀之气却直直散入夜色中去，宛若来自地狱的索魂使者。
这一景，猝不及防。叫无情一个趔趄险些跌倒。幕后站的掌柜也腿肚子筛糠似的，抖个不停。
就连后台，刚刚打晕守在门口的护卫并换上他们衣衫的乐子期和亟初禾，同样的惊愕万分。
唯独那风韵犹存的靖江王妃，娴静门主不慌不忙玉手轻拂，掩唇而笑，顾盼生姿：“故人，好久不见。”
（继续）
（本卷完）
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