战马狂奔而至，马上的男人跳了下来，几步跑上前来，大声叫道：“大人！”
“怎么回事？怎么现在才回来？其他人呢？见到羽姑娘了吗？”
“大人，我们在路上遇到劫匪，所有兄弟都被匪徒劫了！”
“什么？”楚乔和薛致远同时大声叫道。
然后，楚乔难以置信地问道：“什么匪徒这么嚣张？你们前后足足有五百多人，怎么可能被劫匪劫了？”
“大人，我们人数虽然不少，可是对方更多，他们足足有七千多人呢。”
“胡说八道！”薛致远冷声喝道，“你们自己麻痹大意，就推到匪徒身上，如今燕北到处都是义军，哪来的七千多的匪徒？分明是推卸责任！”
那名亲卫剑眉一竖，顿时义正词严地说道：“薛大人，我们弟兄虽然不才，但是也是跟着殿下南征北战的精锐，就算是战死，也不会皱一下眉头，今日我所言，若有一句是虚，定叫我万箭穿心，不得好死！”
楚乔深吸一口气，沉声问道：“我们的人现在怎么样？那群匪徒有什么要求？可杀了他们吗？”
那侍卫顿时来了精神，连忙回答道：“没有，一个也没伤到，他们是伏击，连受伤的兄弟都很少。原本他们是很凶的，威胁我们给他们传话，后来听说我们是大人的属下，态度就大为好转。”
楚乔一愣，问道：“什么？”
“大人，那些人不知道我们是谁，他们劫我们的人，只为了找人传话，他们说想要见您。”
“想要见我？”
“是的。”
楚乔眉心紧锁，问道：“他们的首领是谁？”
“那人三十多岁，作战十分英勇，一看就不是普通的马贼，像是经过正规训练的士兵，他们整个队伍的素质非常好，单兵作战能力十分高明，武器装备完善，却没有穿着正规的军装。他们不肯说出自己的身份，只说没有恶意，只要大人见到他，就知道他们是谁了。”
楚乔皱着眉沉吟半晌，突然说道：“备马，我们去见见他。”
“你疯了！”薛致远一把拉住她的手。
尽管两人之间一直处于敌对关系，但是毕竟是站在同一个战壕里的战友，男人沉声说道：“现在出城，你不要命了？”
楚乔转头看着他，表情严肃地说道：“我的部下在对方手中。”
“那又怎么样？你自己一个人救得了他们吗？”
“难道薛将军想要派军队给我吗？不要多，五千人足矣。”
薛致远顿时语塞，他只是一个前锋将领，曹孟桐如今要保存第二军实力，别说五千人，就是五百人他也无法调动。
楚乔冷哼一声，爬上战马，跟在亲卫兵之后，冷冷低喝：“驾！”
战马扬蹄而起，向着城外绝尘而去。
薛致远眉梢一挑，恰好此时有一名士兵牵马过来，他一把夺过马来，跟在楚乔身后，向着西城门狂奔而去。北风萧萧，漫天鹅毛般的大雪纷扬而下，四周白茫茫一片，连东南西北都辨不清。
然而，就是在这般寒冷刺骨的冷夜里，一条一眼望不到尽头的人流却好似长龙般在缓缓地蠕动着，风像是撒了盐的刀子，狠狠地发出怒吼，割在人们的脸上，他们已经睁不开眼，这却无损他们的战斗热情。燕北的百姓们，接到了第二军曹大将军的守土征兵令，纷纷带着自制的弯刀，骑着家里最强壮的马匹，赶往北朔城，为他们心目中梦想着的大同献出自己的忠诚。
这是一个彪悍的民族，生活在这里的人都从小娴熟弓马，楚乔知道，只要稍加训练，在这片土地上，就会诞生一个强大的、无与伦比的军队。但是现在，看着这些信心满满、顶风冒雪、唱着燕北战歌的汉子，她却满心伤怀，她想要拦住他们，却只得到一些鄙夷的白眼，有人看到她和薛致远三人向西奔去，狠狠地吐了一口唾沫，大声骂道：“逃兵！”
“大人，快走吧。”燕洵留下的亲卫兵回头急切地说道。
就在这时，楚乔眉梢轻轻一挑，使劲一拉缰绳，马蹄骤停。亲兵奔出二十多步才停了下来，回头问道：“大人，怎么了？”
楚乔皱着眉，侧着耳朵，转头对一旁的薛致远说道：“你听到了吗？”
轰隆！轰隆！轰隆！滚滚如闷雷般的声响缓缓传来，越来越大，好似在地皮下面，钻过人的脚心，从脊梁上爬了上来。
薛致远眉毛一挑，顿时跳下马背，年轻的军官几步跑上一旁的高坡，抬头眺望，刹那间，他整个人都愣住了，遥遥地望向西方，一动不动。
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