宴会结束后，皇甫嵩领着众人到后堂商议军事。
“子远，如今长社城被波才的十数万黄巾蛾贼所围困，对此你可有何破敌之策？”皇甫嵩出身将门世家，说话最喜欢直入主题。他将吴懿从东郡调到长社来，为的本就不是他麾下那几千郡兵，而是吴懿脑子里的奇谋诡策。
吴懿回想了一下自己入城前观望过的波才军大营，并不急着回答反而向皇甫嵩发问道：“在下初来长社，对此时长社的战况还不太了解，不知将军可否先将敌我双方的情况告知？”
“倒是本将心急了。嗯，自数月前本将兵至颍川，正好遇到波才领着十来万黄巾蛾贼围攻长社，本将于城外与其大战一场，虽当场斩获数千却最终难敌贼军人数之众，被迫退守长社城并借助城墙才能勉强挡住贼将波才的兵锋。如今城外贼兵约有十二万人，但这些贼军中也有不少老弱妇孺，真正的青壮应该只有五六万人。而城内从关中带来的平叛大军只剩下两万余人，死伤虽重但士气还保持的不错。”
之前皇甫嵩从陈留出发时还有三万多军士，如今却只剩下两万余人，这三成左右的伤亡数对于一支军队来说，已经算是伤筋动骨了。想到这里吴懿也就能理解，为什么提起波才这个名字时，皇甫嵩会一脸愤恨的样子了。
一旁的长社县令薄熙紧跟着补充道：“因为早先得了颍川陈君的提醒，豫州各郡在年前就已经做了些防备，城内除却皇甫将军的两万余军士外，尚有两千余郡兵和四千余各个世家豪族的私兵和家奴。”
豫州这几年经常出现灾祸，去年更是出现数十年难得一遇的大干旱。所以豫州各郡县的官员们虽然早早得了陈寔的警示，但波才在豫州地界还是轻而易举的拉起一支十数万规模的黄巾军。但因为有了提前的准备，波才在攻打豫州城池的时候还是受到了不少的阻力，所以当皇甫嵩的平叛大军抵达颍川时，豫州其他各州郡的损失却并不太大。
吴懿摩挲着自己的下颌，试探着问道：“不知诸位大人在今日之前，可有对城外波才部发起过奇袭？”
皇甫嵩闻言不由苦笑道：“子远数次以少敌多，都是依靠奇袭方能大破黄巾贼军，本将同样处于劣势自然也想学子远一般，依靠奇袭来改变双方的实力差距。只不过波才员这贼将防备甚严，利用其绝对的人数优势，安排了数万人马日夜轮班盯梢着我军的一举一动。但凡我军稍有一点动静，就立刻击鼓警示大营内的黄巾蛾贼。
本将试了数次奇袭，却每次都被提前发现，最终转变成一场混战。虽然每次我军斩获都要胜过敌军，但波才派了一支偏军去周边劫掠百姓，每日都有新的兵源补充。相比较而言，长社县去年刚经历了一场干旱，许多人都迁离到别处谋生去了，城内不分男女老少全部加在一起，人数尚且不如城外波才部多，这种消耗战打下去终究是波才的贼军占便宜。”
皇甫嵩更擅长的是以堂堂正正之兵决战沙场，让他带着久疏战阵的三万多郡兵，去对抗十数万波才部黄巾军，这未免有些强人所难。穷极思变之下，效仿吴懿的战术用奇袭之法对付黄巾军也不失一个好方法。只可惜波才在得知卞喜和于毒的惨败消息后，特地防范了官军可能实施的奇袭战术。故而皇甫嵩对上早有准备的波才，损兵折将也就是在所难免了。
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