即使在真实历史中的所谓的神圣罗马帝国，在原本的历史中，也可以用一句话介绍。
那就是：既不神圣，也不罗马，更不帝国。
从公元十世纪东法兰克王国因为皇位更迭，罗马帝国诞生，所谓的神圣罗马帝国的皇帝，只在很短的一段弱小时期之内拥有绝对权力。
神圣罗马帝国皇帝同罗马教皇为争夺主教继任权发生激烈斗争，这不仅是争夺教会控制权的斗争，也是中央王权同地方封建分离主义势力的斗争。
尽管如此，在整个中世纪，帝国和教会在维护封建制度方面，是始终紧密合作的。
帝国统治者为称霸欧洲，多次入侵欧洲最强大的意大利地区，旷日持久的战争消耗了帝国的实力。
霍亨施陶芬王朝统治时期，中央权力衰落，国内各地缺乏经济联系，帝国成为承认皇帝最高权力的各封建公国和自由市的不巩固的联盟。
当帝国的疆域扩大，各个大公国，城邦国手里掌握的权力也越来越大，皇帝变成了名誉上的领袖。
十二世纪到十三世纪的霍亨斯道芬王朝时期，是神圣罗马帝国最强盛的时候，但是，这也恰恰是神圣罗马帝国皇权弱化的最显著时期。
在此之后，皇帝变成了一个荣誉职位，失去了对国家的实际控制。
所以，所谓的神圣，所谓的罗马，所谓的帝国，全都是名不副实的。
四十多年前，大明帝国的舰队来到了欧洲，让还处于愚昧之中的欧洲各国真正认识到了世界强大帝国的强盛。
整个欧洲在震撼之余，充分认识到了自己的差距。
可是，他们并没有联合起来的基础，分散的权力架构，让整个欧洲陷入了各种为政的焦躁氛围之中。
葡萄牙，卡斯蒂利亚，英格兰，法兰克，热那亚，教皇国，威尼斯等等各国，都有属于自己的利益诉求。
他们一方面不停宣传大明的威胁，一方面却费尽心思与大明建立更紧密的关系。
但是，这些只是地中海沿岸的国家，而神圣罗马帝国的大部分疆域，都在阿尔卑斯山的北方，在这种贸易落后的背后，是整个经济的落后与失衡之后的失落。
富者更富，穷者更穷。
也是因为这种失衡，为了发展，在他们偷学到了一些炼钢技术之后，北方的一些国家才会组成联军，想要从东方抢夺更多的资源。
大海已经被大明帝国占据，除了大明的船只，任何国家的船只进入了海洋，都杳无音讯。
这几十年来，欧洲各国也醒悟了过来，知道派出去的所有舰队没有一艘回来，恐怕不是因为风暴，而是因为大明帝国。
他们不敢再妄想征服海洋，只是在地中海这个洗澡盆里分享大明帝国施舍出来的一点利益。
但是，这不代表他们就失去了进取之心，实际上，他们一直在不遗余力地向大明帝国的几个上层在公关，希望获得更多的贸易份额。
而他们的努力似乎也没有白费，从一开始欧洲的货船只能在地中海贸易，到现在大明帝国放开了对欧洲船只的控制，允许他们到西洲，中洲南部进行贸易。
虽然西洲也是被大明人控制，而中洲南部的忽鲁谟斯也是被大明商人主导，但是他们在这种贸易中，也能多赚一些差价和运费，养活了不少人手。
不过这似乎已经是极限，至今为止，大明人依旧不允许欧洲的船只前往中洲，忽鲁谟斯就是他们最远能去的距离。
就连印度，也是他们的禁区。
这倒不是说欧洲人就不知道东方是什么样子，每一年，最少又上万人搭乘大明的货船前往中洲。
有些只抵达了大明南疆的星城，但是也有不少亲眼目睹了这个世界上最繁华的城市应天府。
他们回到欧洲以后，出版了不少介绍大明的书籍，让许多欧洲人即使没有出过门，也知道在东方那个强大的帝国有多么强大。
他们更知道了这个世界都是由一个皇帝掌控，这个世界上独一无二的皇帝掌握着每一个人的生死。
神圣罗马帝国，在了解到这些底细之后，再也不敢自称帝国。
而在他们之前，那个曾经打的欧洲提心吊胆的奥斯曼，也早就改称王国。
许多欧洲人都知道，在直布罗陀巨岩，那个提督大人娶的就是唯一皇帝的女儿，是大明帝国最又权势的上层人物。
但是那位提督是一个真正的军人，他从来不参与商业谈判，更不与欧洲人进行军事行动之外的接触。
而那位公主殿下，更是几乎从不露面。
据说在遥远的大明，上层社会的女人只是在一个狭小的圈子里活跃，只有同等身份的人，她们才会接触。
那些大公国的王后们，也不认为自己的身份就能比得上对方，何况她们都不会说大明话，所以在几次求见没有结果之后，她们也自惭形秽了。
可是这一次，这位尊贵的公主殿下竟然会主动出使，她的身影立即吸引了整个欧洲上层社会的目光。
这里面，最激动的不是米兰公国的斯福尔扎大公夫人，而是佛罗伦萨共和国的实际掌控者科西莫美第奇与他的妻子孔特西娜。
科西莫在四十多年前，朱瞻基来访欧洲的时候，就有幸见过这位大明帝国的皇帝。
在此后的几十年中，美第奇家族也一直是大明帝国在欧洲的代理人。
他们在大明帝国的扶持下，顺利地掌控了佛罗伦萨共和国。而且佛罗伦萨也在大明帝国的支持下，南拒教皇国，北方占据了热那亚的不少港口城市和土地。
可以说，佛罗伦萨现在是意大利半岛最主要的封建力量，而这一切，都来至于大明帝国的支持。
科西莫正经两次拜见直布罗陀提督，他也知道大明帝国的女人一般不会承担政治任务。
所以他的妻子孔特西娜只是拜见过过一次这位公主殿下，受到一次普通的接待之后，双方后面就再无联系。
可是现在，备受他重视的继承人乔凡内患病死亡，大儿子皮耶罗深受痛风折磨，被他寄予厚望的两个孙子，一个今年才十五岁，另一个才十二岁。
而他自己也已经病入膏肓，自觉不久于人世。在这个时候，他更需要大明帝国的支持。
得知了这位公主殿下将要前往米兰公国，随行还带着自己的孩子们。
他就让自己的妻子孔特西娜带着两个孙子赶到了米兰进行接待，为了后代着想，他这次还准备将两个孙子送到遥远的大明去接受教育。
从过去的经验可以看出，那位尊贵的皇帝陛下，对在大明学习过的孩子们，才有足够的信任何支持。
只要有了那位皇帝陛下的支持，他的孙子哪怕是头猪，也能稳稳地坐在王位上。
要是他们能获得大明贵族的青睐，能娶一个有大明贵族血统的女人，那就更好了。
在帕维亚，永衡就把孔特西娜和斯福尔扎的妻子玛利亚请进了自己的汽车。
孔特西娜会一些简单的大明话，玛利亚虽然不懂大明话，但是永衡的女官精通拉丁文。
玛利亚第一次接触到东方女人，这种完全不同于西方气质的女人，再加上尊贵身份带来的气势，让她在这辆奢华到极点的公主车中有些坐立难安。
孔特西娜委婉地向永衡表示，希望能够送两个孙子前往大明求学，永衡在知道他们在克里特岛已经学了六年大明话之后，爽快地答应了她的请求。
这让玛利亚也颇为意动，她的小儿子鲁多维科有着东方人一样的黑发黑眼，被人们戏称为“摩尔人”。
这原来对她来说觉得是一种耻辱，但是现在，她却觉得自己的小儿子更适合去大明求学。
而且，鲁多维科也在克里特岛已经学了三年大明话，一般的交流不成问题。
所以，她也试着提出了自己的请求，同样也被永衡应诺了下来。
她还清楚地记得，在她当初来欧罗巴之前，父皇召见了她与丈夫杨致和。在跟杨致和交待如何遏制欧洲发展之余，父皇也提过要从欧洲拉拢更多的上层人物，让他们接受大明文化的熏陶。
所以，他们这种自费求学的行为，永衡是当然要支持的。
汽车抵达了斯福尔扎城堡，这座城堡在维斯孔蒂家族时期就已经开始建设，是米兰最宏伟的私人城堡。
不过，这座只有一万多平米的古堡，不要说跟应天府的皇宫比了，就连她的公主府的规制也比不上。
一千五百护卫接替了原本米兰公国的卫兵职责，可是连斯福尔扎也认为这是理所当然。
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