清晨，鸡啼后，天边起了一线鱼肚白，蒙蒙欲亮又昏暗。
昨落了半晚的雨，青石板路洇着湿，春寒料峭，风回犹冷。
出了院门，秦兴和梅逊已在那等着，秦兴至跟前回话，书笔文物等还有衣裳已搁上马车，走前先得去和老太爷还有二老爷二夫人告别才是礼。
舜钰看着他高兴，抿嘴笑了笑，转身往翰墨院见老太爷。
才至正房门口，便瞧到砚宏砚春跟随的小厮在前廊等着，立边的丫头欲要进去回话，被舜钰拦住，但听得房内传出老太爷的斥责及砚宏砚春唯诺声。
约过半晌，帘子一阵哗啦响动，砚宏二人垂头搭脑的出来，见到他懒懒作揖，也不愿多话先去了。
舜钰这才进房里请早安，老太爷正襟危坐于太师椅，面前摊着本古书，蹙紧眉吃茶，满脸严冷。
抬头见是舜钰，才神情微缓，问了书学到哪里，八股文制式如何，听过他三言两句间，已是点头赞许。
逐叹口气，请他在义塾里多照看砚宏砚春两个，督促其用功读书，莫去干那偷鸡摸狗的勾当。
舜钰一一应承，再聊了几句，这才告辞离开。
又去见了刘氏，因秦仲宿在姜姨娘房中，逐不去惊扰，正巧园中遇着砚宏砚春也各房见过，一齐上马车出府门来。
忽听得弦声悠扬，透窗望去，街市口卖馄饨鸡的老汉坐在竹椅上拉胡琴，生意好了些，这般早，已有二三赶路人正坐凳上埋头吃着。
义塾在东城观音寺旁的灯草王家胡同里，是秦家一处祖宅，开辟出一处院落，用来做为塾堂。舜钰看着新鲜，红墙碧瓦，进门只见庭院深广，半割小池，旁杂种樟松，因是初春不见花，有古柳一株，枝尖点翠。
进了正房，桌椅横了五排，族中子弟来了大半，年纪有六七岁的蒙童，睡眼惺松着，也有十七八岁要考功名青年，皆在摇头晃脑的读书。
教书的先生赵化楠已在坐，值花甲之年，头戴四方平定巾，身型瘦削，显得半新不旧的青布长禙子，宽宽敞敞的。
桌前摆着书墨笔砚，一条寸把厚的竹木小板子，一青花瓷盖碗茶盏，袅袅冒着热气。
舜钰几个先向供桌上的孔子神位礼拜，再去赵化楠跟前作揖。
赵化楠正在考个蒙童对对子，无非是“云对雨，雪对风，蜂腰对蝶翅，渗漉对涳濛”等常规对仗，那蒙童还结结巴巴的，他脸色一沉，低声训诫，无暇顾及舜钰他们，任由其一溜烟朝堂中走。
舜钰原想独自寻个位，却被砚宏砚春拉着坐在三排角落一隅。前后皆是素日相熟嬉戏惯了的子弟，用书挡了半脸探头，歪眉斜目的瞟着砚宏从文物匣中拿出书笔纸等，又掏出一方精致的鸳鸯砚。
一个名唤秦润的低笑：“这是哪家姑娘送你的定情之物？”
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