翰林大考失利让她整日里思绪紧崩成弦，或许真是她太过草木皆兵！这般一思量，倒叹了口气儿。
神思回转，却听秦砚昭正在问砚宏砚春功课：“最近你们在义塾听先生讲四书，他可有出题考你们？”
“有有！”砚春总算有能答出来的，抢话道：“先生昨以‘顾鸿’二字命我等制艺，据他说是往年会试卷子里出过的。”
秦砚昭蹙眉呵斥：“那先生可是要误人子弟？这确是会试题不假，却也被沈大学士狠一顿批驳，把出题的考官罢黜。他倒心大，竟还拿来用？”
砚宏听得好奇，忍不住问：“三哥说的沈大学士可是沈泽棠，那好生厉害的人物！”见秦砚昭颌首，又问：“这题哪里出错了？”
舜钰装作吃茶，也竖起耳细听他说，秦砚昭继续道：“这原取自孟子二章中：‘王立于沼上顾鸿雁麋鹿，曰，贤者亦乐此乎’。“顾”字后有鸿雁麋鹿，却单提出个“鸿”字，纯属断章取义，怎做的出好文章来。”
“沈大学士作诗责之：‘礼贤全不在胸中，扭转头来只看鸿，一目如何能四顾，本来孟子说难通。’一味的截字作题，割裂断意，实是专以此刁难考生，哪判得出才能来，故大为震怒。”
“原是如此啊！”砚春嘻嘻笑：“这制艺我不做了，若先生要罚我，我便把三哥的话讲与他听，臊他老脸。”
“你要把三哥的话讲与谁的呢？”忽听有人笑着问，帘子扑簇响动，由外打起帘子，顺声望去，几个丫鬟簇拥进来一妇人，衣裳简素，满面笑容，确是二夫人刘氏。
秦砚昭几个忙起身行礼，丫鬟端来杌子伺候刘氏落坐，奉上茶来，他几个才重归坐。
砚春天真烂漫，把方才的话说与刘氏听，刘氏接过丫鬟手里帕儿，替他拭嘴边油渍，边道：“你又淘气，仔细想想，你让先生臊脸一次，他却能抓你错处，罚你几十次，这又是何苦来着。”
侧头嗔秦砚昭：“你只顾撺掇，怎不把这个理讲给春哥儿听？”
秦砚昭余光扫着舜钰在看他，那眼神，好似他故意陷砚春不义似的，不由抿了抿唇，他何时撺掇了，实话实话而已。
恰下人捧了漱盂来，他吃了茶漱过口，指着衙府还有事要走。
刘氏也不强留，只叮嘱外头柳絮漫天，他有喘息之症，注意掩口鼻，秦砚昭应过一声，自去了。
砚宏砚春到底顾忌着刘氏，不敢瞎说话儿，又坐了会，说要回去念书，起身也结伴出了门。
刘氏这才让肖嬷嬷命外头的人，抬进来一个红樟木箱子，笑道：“知你得进国子监，一早各房送了礼来。”
拉着舜钰至箱跟前，下人已揭开盖板，里面叠堆的各物，满满当当撩人眼。
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