舜钰辄身，瞧到秦兴几个小厮背箱笼，抬囊箧，一路跌撞挤搡，已是颊额发红，汗流满面，颇狼狈相，遂笑道：“你们在这灵台石矶上，坐着歇息会，前面日晷处，有许多新来入学的，我去看看他们在作甚？”
秦兴已踮起脚尖朝那处眺望，用袖口一抹汗道：“小的往年随三爷来过，知道些一二，爷仔细看，彝伦堂前摆的是十张桌椅连排，典薄、典籍及掌馔带吏员在座，小爷把招学笺书、户部发的执照及籍贯登记簿都得带全了，典薄要查验收入监生名录，并当场造簿，典籍根据小爷入堂名，颁发相关书册，掌馔则告知斋舍号，并下发衫、冠履及被褥等日用之物，犹记得三爷领过二套。”
顿了顿又说：“那些发的书册等物忒重，小的同梅逊随爷一道去。”
转脸戒训同来的粗活小厮看管紧行装，就在原地等着，不许四处乱跑，不许生事惹祸。
舜钰便带他俩过去，到底来得晚了，人渐散开，余一行队排，前有十几新生。
巧遇张步岩已领全物什，不知从哪里冒出，未带书童，自个肩背箱笼，箱笼沉甸甸的样子。
二人四目相对，他一改往日爱理不理的劲儿，走近主动招呼：“你怎来得这般晚哩，来早的斋舍分得好，瞧我的，分在甲字八号，离诚心堂最近。”
诚心堂！舜钰心一动，见他脸庞溢满得色，顿时醍醐灌顶，心里不由好笑，原是为了炫耀这个，并不点破，顺他意道：“恭喜，张兄本就学富五车，入诚心堂实乃水道渠成，只怕进率性堂亦是指日可待。”
此话确也有几许真心。
国子监为当朝最高学府，素以学规严肃，课制紧凑，教范苛刻闻名。
通则按六堂分级授课。
广业堂、崇志堂、正义堂为初级，学制一年半。
诚心堂、修道堂为中级，学制也一年半。
如升入率性堂，学制仅一年，其间可去五府、六部、都、通、大等衙门历事，参于诸司各项政务。
而张步岩得直升诚心堂，省去一年半萤窗雪案，算是国子监同考里，受考官青睐而出类拔萃的生员了。
张步岩听舜钰这番夸赞，反起几分谦虚，溜瞟到正排队的秦兴梅逊，语气不敢苟同：“你还带两书童来？虽有专供仆役寄宿的房舍，却是要收银子哩，每月吃住一人二钱银子。”
话里之意自然懂得，张步岩幼时父已早逝，唯靠母亲缝补贴济家用。
舜钰也好不到哪里去，冯司吏仅一县衙小吏，饷银微薄，偶受秦仲接济艰难度日。
彼此贫寒家境如出一辙，哪里有甚么闲钱再负担旁人。
张步岩原想等看舜钰分入哪堂，可所背箱笼委实沉重，他身板如根豆芽，细长嬴弱，渐感体力不支，只得告辞朝斋舍去了。
又过一炷香功夫，舜钰轮到典薄李青田面前，恭敬自报家名，并双手捧上招学笺书、户籍薄等文书。
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