“立身以至诚为本，读书以明理为先。郝监生缺诚少理暂不提它，只道此次祸起并非学生所挑，滚粥泼面也非故意为之，还望监丞大人细察。“舜钰磕一首，作一揖，白净的脸庞满透无辜。
”你倒撇得一干二净。“庄淮面目端严：”方才虽闹哄哄，我却也听得七八分，勿要在我面前诡言狡辩，只需老实呈述，何为非主动挑起，何为非故意为之。“
舜钰朗朗道：”学生早起与傅衡等几同窗在馔堂用膳，郝监生拽他娘子率众来问罪，诬我同其娘子有奸，并赤口毒舌毁将我名声。源起我赠与他娘子医手药膏之故。”
“怨不得郝天禄，你与他夫妻二人素日生疏，忽已物相赠，实在怪矣。自古亦道，无事献殷勤，非奸即盗！”
听得庄淮如是说，舜钰气笑了：“若监丞大人执意要定罪，合该定太医院秦院使的罪。“
庄淮一愣：”此话何解？“他疯了么？去定一个正五品官员的罪？
由此得见庄监丞为人处世之道，先不辨事非曲直，只计较官势权重，擅谄上欺下。
舜钰继续道：”太医院秦院使为我姨父，那日学休，恰在府中聊谈，询问我监中生活事，听闻洗衣妇双手裂伤，医者原就父母心，他又是个古道热肠，遂配了药膏让学生赠与那妇。“
顿了顿满话的义正辞严：”我只在其间传手，作奸犯科的是学生姨父秦院使，你去抓他来审。”
庄淮一时语塞，眼中余光瞥见吴溥二人强忍笑意，心底略微尴尬。
一时恼羞成怒，沉下脸斥道：“岂可在此悖言乱辞，目无尊长，念你初犯，暂不予追责。即便是郝天禄诬陷与你，也应遵规蹈矩，来绳愆厅禀明处理，怎能众目睽睽之下重伤他颜面？”
“吾虽出身寒门，却世代清白相承，实难容旁人抵毁。”舜钰抿了下唇：“再就睁睁见郝监生殴打无辜发妻，一时忍不过，随手端粥泼他，并不知那粥滚烫，实非有心为之。”
“甭管有心无意，你总算认下出手伤人之事，活罪可免，诫训难逃，责十棍杖罚。”庄淮语罢，转首看向吴溥：“吴大人不知可有异议？”
吴溥啧下嘴，吃口茶，不冷不热的语气：“好生奇怪，是你审理，问我作甚。”
庄淮碰一鼻子灰，清咳下嗓子，正欲下令行刑，又听刘海桥不阴不阳道：“庄监丞可要慎重，他是沈大人点名亲见的监生，到时负伤在身，瘸拐难行，看你如何是好！”
庄淮打一激灵，暗忖怎忘记此事，又见刘海桥满脸神气，心中由生恼怒，不过个九品，要他指手划脚。遂冷笑一声：“你提醒的很是，我不杖他臀就是，打手心总要的。”即唤皂吏去拿毛刺竹板来。
舜钰脸儿显了苍白，何谓毛刺，即竹板上绕了荆棘，一顿下来手掌便不是手掌，是一堆血肉了。
想想咬紧牙关道：“学生甘愿受庄大人惩纠，且大人放心，我晓得沈大人不喜绳愆厅犯过事的监生，若问手伤之起，我只说是背不出书，练不好字被先生责罚的，虽下手重致伤筋断骨，却实是为学生好。”
遂朝刘海桥磕一首，凄凉又无奈道：“先生莫要怪我说谎话，在此先给先生赔罪。”
刘海桥愣了愣，猛得醍醐灌顶，怒从心头起，恶向胆边生，本就是读书人驴性子，眼里容不得沙，即跳起来直指庄淮大骂：“你这恶毒老儿，与那郝天禄还郝地禄的监生，同属一丘之貉，竟要陷吾于不义，吾吾与你拼了!“
气得端起茶碗朝庄淮要砸去。
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