司吏小官声音极尽谄媚：“王美儿希得徐阁老抬爱！”
满堂众望所归的神情，各自心中所想并不重要。
徐炳永倒惊奇的笑了，让小官把王美儿领至自个跟前，灼灼看她半晌，慢道：“这里文官武将甚多，自古娇娥爱少年，你怎会看中我这老头子？”
徐炳永已知天命，两鬓掺有银丝，却也精神矍烁，双目炯炯。
那王美儿颤声回话：“徐大人贵为首辅，任天下之重，行谊刚方，事光显著，负不世出之英才，笼天下贤德为羽翼，美儿不恋青春不恋钱财，敬仰大人威势！”
她顿了顿，抖得如风中落叶，瑟瑟道：“美儿愿委与大人身下。”
徐炳永听得很是愉悦，拈髯笑道：“闻你名冠京城，倒有几分实在，若你父亲有你大智，也不至落得今日地步。”
王美儿听得此话，泪光莹闪却忍住不落，沈泽棠看她一眼，神情淡淡的。
司吏小官行跪，将所画扇面举至头顶，摊与徐炳永面前，徐炳永一扫而过，忽道：“闻你擅抚琴歌唱，是擅南曲，或是北调？”
听她说更擅南曲，徐炳永颌首命：“除去琵琶记我不爱听，你随便挑个唱来助兴。”
若指定戏中选段倒还好，照着唱便是，若由你自个选却更是艰难，选对了曲，皆大欢喜，若选错一支半段，触动哪个朝臣隐秘痛处，即是天降人祸了。
王美儿满面萋楚，不知该如何是好，沈泽棠放下茶盏，温和问她：“偶曾著《瑞龙吟》一阕，被乐师谱成曲，不晓得你可会唱？”
王美儿悄溜他又恐旁人察觉，忙低眉垂眼，婉转禀说：“此曲人尽皆知，已熟记于心，自是会的。”
沈泽棠遂朝徐炳永笑道：“今日气氛热闹，风月犹浓，我擅长调，小曲小令虽不是拿手，但那乐师谱的曲甚好，可让她唱来助兴一时。”
徐炳永看看他，神色微起波澜，却也没反对。
琵琶弹起，对坐调笙。
曲子如水，王美儿颊如桃，指如笋，小扇半掩面，到底是深闺秀女，做不来优伶踮尖捻步婀娜态，只清丽着嗓音唱：“春灯ㄠ，拌取歌板蛛萦，舞衫尘洒。与秋风扇，一般斜挂，帘儿罅可怜万斛春愁，十年旧事，恹恹倦写。”
忽儿间便无人说话了。
“记得蛇皮弦子，当时妆就，许多声价也曾万里，伴我关山夜。秋气横排万马，尽屯在长城墙下。”
王大将军戎马倥偬一身，当年勇猛逞排山倒海之势，终是物事人非，堂间受其恩惠、文武者颇多，见其小女贱名改，衣衫透，又把初夜沽，面貌多少显露出些许复杂之色。
“一曲琵琶者，月黑枫青，轻拢细砑。此景堪图画，今日怆人琴泪如铅泻。一声声是，雨窗闲话。”王美儿念白，虽触景生情，性子倒比柔弱样貌坚强，也晓得落泪痛哭只会招惹麻烦，硬是咬牙哽咽着唱完。
徐炳永让司吏小官传话，李光启前之言做不得数，若有喜爱王美儿的，尽管提银竞价，莫要拘谨。
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