沈泽棠默了默，平静道：“皇上旨意臣岂敢违抗，只是依吾朝律例及附例，内阁中首辅、次辅及群辅权界谨严，首辅掌职权，主内阁大政，次辅不敢与较。方在皇上免除徐炳永首辅职前，他已行‘封驳权’，封还谕旨，驳改皇上指示，此效令已生，恐难更改。若皇上执意要废太子，待吏部行完徐炳永免职之续、再由新任首辅为皇上拟旨便是。”各群辅附议。
皇帝知他所说无错，却又觉皇威受损，心中衍生不快，原想当朝宣他继任首辅一职，遂隐而不发，由沙公公搀扶，甩袖离去。
沈泽棠出午门，与众群辅简单话别，各自散去了。
徐泾替他披上大氅，侍卫欲打起轿帘，沈泽棠摆手，只道想走一走。
已是丑时，寒星闪烁，街上寂静无人，空气愈发的清冽，呼吸间便有白烟起散，徐泾悄看沈二爷神情颇为端严，蹙眉沉思着甚么，也不敢打搅他，只默默的相随。
路经过一个卖豆腐花的，沈泽棠让徐泾陪着一起坐下，要两碗豆腐花。
那小贩把买卖做在官轿必经之路，对朝廷大员已是见怪不怪，把油渍渍的碗儿用茶水涮涮，舀两勺嫩白搁里，再洒些香油碎葱红椒等料，热腾腾的端上。
沈泽棠边吃边把朝堂上事低讲与徐泾，徐泾听毕，脸色大变，稍顷才轻问：”二爷也赞成保太子继位麽？“
”朱禧尚幼，司礼监阉党蠢动，旦得掌控皇权，内阁首当其冲，必受其挟迫。拥太子继位为现今不得之法。“
听得此言，徐泾颌首：”前朝阉党乱政，斩群臣，迫百姓，致天下大乱。怪不得徐炳永宁愿去职力争，也要逼皇帝收回成命。“他又问：”徐炳永免除首辅之职，那二爷便要升任首辅，说起倒是桩万幸的事。“
沈泽棠手微顿，漠然道：“看似因祸得福，实则福中祸伏。徐阁老岂是淡泊名利之人，嗜权若渴，利欲熏心除他无二。此次去职力争，一是首辅权责所致，二是他行以退为进、以屈求伸之法。”
他顿了顿，继续说：“今日端皇上体貌，怕是不久矣，太子若得继位，必会将徐炳永官复原职，以报他保全恩情。若我此时执掌首辅之权，至那日又该何去何从？！”
他微微笑了笑：“再退回次辅麽，即便我肯，徐炳永也是不肯的。”
徐泾只觉豆腐花似哽住他的喉，再吃不下去，忧心忡忡道：“我亦知徐炳永忌贤妒能，猜疑心重，二爷若展首辅雄才，只怕是日后为他不容。这该如何是好？”
沈泽棠不答，只问他：“甘肃那边可有消息传来？”
徐泾不知二爷怎突然问起这事来，却也如实禀：”二爷不是要打草惊蛇麽，我把消息透给言官郑保英，他拟奏本查兰州知府救济粮动向。听他说，此奏本被会极门的掌门太监收去，后去问过几次，只道皇上龙体欠安，题本及奏本积压严重，耐心等着就是。”
沈泽棠沉吟道：“这些题本及奏本会由司礼监送文书房，交内阁首辅，由其召集群辅票拟，再交司礼监呈御前批红。内阁票拟时，我不曾见过郑保英的奏本，想必被有心人收起，遂可知，布政使程前背后仰仗的，不是徐炳永即是司礼监某个人。”
他不再说了，站起身朝官轿走，徐泾忙跟上悄声追问：“皇上若委任二爷首辅职，二爷可有万全之策？”
“惹不起，我总躲得起。”沈泽棠简短抛了句，即俯身进轿里去。
徐泾怔愣住，沈二爷是何意？待他醍醐灌顶时，那官轿已走得很远了。
这日，舜钰一早就来案库，万盛正坐火盆边摊着手烤火，一边炖着茶，看到她挺惊奇。
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