“大姐？！”罗白前皱眉消化着儿子讲出的惊人消息，“扔了一条男人的腰带？”
他的这位嫡姐罗白英堪称“罗家第一怪人”，为人性情冷淡也就罢了，二十三岁大龄还不着急嫁人，这在整个南方的世家贵女中都是十分罕见的。
本朝针对许多大龄男子娶不到妻子的问题，对女子的婚嫁年限有着严苛的律法限制，以催促她们早早嫁人。律法规定，女子年满九岁之后就可以三媒六聘地嫁人，可以把名字写进嫁娶双方的婚书。而且，如果到了二十六岁还不嫁人，女子就要交三倍的人头税，还要每年去官府的户籍处做个报备，说明自己不嫁人的原因。
假如那个原因在官府处不能通过，就要由官媒介入，把大龄女子和大龄男子根据门户高低分流，然后硬把这些男女凑作对。当然，如果双方之中有一方坚决不同意，此事也不能勉强为之，可是闹得这般人尽皆知的，外人的指指点点足以变成令大龄女子下决心嫁人的舆论压力。
比如说，酒足饭饱后的张三就会一边剔着牙，一边指着对面家的大门说，嗝，那个李四的妹妹，都快三十的老女了，还不肯嫁人，莫不是有什么隐疾？还是说他们家根本是个暗门子，那女的根本是个野鸡，想趁着年老色衰之前多赚一点才不肯嫁人？娘的，这是什么世道，女人一个个都宁愿做野鸡也不愿意嫁人，嗝，害得劳资都四十好几了还讨不上一房老婆！这样的话天天说，月月说，年年说，人人吃饱了撑的都挂在嘴边说，最后这个李四的妹妹如果还不嫁人的话，根本就在这条街上住不下去了。
终生未嫁的汤嬷嬷也承受过这种舆论压力，当年她还没有现在的这种超然地位，只是二夫人柴氏的一个得脸丫鬟。通常丫鬟大龄不嫁人，都是被当家男主人收过房的，半妾半丫鬟的留在身前伺候。否则的话，一到了适嫁年龄就会被主子配给府里的小厮，好一些的就配给管事、管家。
多年前，汤嬷嬷快三十岁了还是个老处女，柴氏听别人茶余饭后议论得实在难听，就给汤嬷嬷寻了一门好亲，是给一个八品官员做个填房。搁在别的丫鬟身上，早就欢喜得疯了，可是汤嬷嬷还是不愿，硬邦邦地回绝了这门亲事，此事过后，罗东府里的人看她的眼神都怪怪的，仿佛她不是个人而是个什么长毛怪物托生的。直到后来柴氏变成了罗东府唯一的直系尊长老太太，汤嬷嬷跟着鸡犬升天，也变成了人人争相巴结的掌权人物，而且这时候的她已经变成一个真正的老妇了，那些说闲话的人才索然无味地把这个老掉牙的话题丢开，转而去关注那些更新鲜有趣的八卦。
总而言之，在这样一个大环境之下，女子想要独善其身，大概就只能去庵观寺庙做姑子了，而罗家大小姐罗白英却是一个特例中的特例。
通常情况下，不管小姐本人着不着急，年龄一到了，她的长辈自然就会先着急起来。但令人费解的是，罗家里养着这么一个二十三岁的千金小姐，人不丑不傻也不残，别的千金小姐学过什么她也一样不少的学过什么，可是从赵氏、大老爷到老太太，这些一个个平日里都很喜欢帮别人说媒的长辈们，却绝口不提给罗白英议亲的问题，仿佛罗白英这个年纪仍然待字闺中是一件再普通不过的事。因为主子全都是这种诡异的态度，所以底下的人明里暗里的也不敢去议论此事，怕被别人揭发到主子跟前，自己就有吃不了兜着走的危险。
须知道，罗白英跟何当归不同，她不像何当归这种寄养外姓女的尴尬身份，直到前何当归世出嫁的时候，罗府给她的都是那种半小姐半丫鬟的待遇，即使她的议亲之事被人忽略了也纯属正常。而罗白英身为罗东府的长房嫡长女，虽不像罗白琼那样被父母捧在手心上百般宠爱，跟其母大太太的关系也不是多亲近，但是罗白英的吃穿用度绝不在罗白琼之下，在府里的地位也几乎跟“珍稀男丁”罗白前是平齐的。
至于原因说来也怪，那就是大小姐罗白英自小儿就跟老太太十分投缘，是老太太身边最得宠的一个小辈，她说上一句话顶的上旁人说十句。为此，二太太还向老太太抱怨过几回，怪老太太放着嫡嫡亲的孙女不热乎，偏去把隔了一层肚皮的罗白英捧得高高的。不过看到罗白英一天天地变成老女，二太太心中暗自幸灾乐祸，觉得她早已经跟自己菏瓣般粉嫩嫩娇滴滴的十二岁的琼姐儿没有任何可比性，所以也就不再过于计较老太太偏心的问题。
这样子的一个被暗中封为“罗家第一怪人”的罗白英……扔了一条男人用过的旧腰带？罗白前皱着眉，将信将疑地问儿子：“韦哥儿，你什么时候看见你大姑姑扔腰带的？你可不要胡说八道，我随时可以去查证的！”
韦哥儿抽泣着摇头说：“爹，我没有胡说！那天大姑姑跟一个男的一起走进屋里，过了一会儿他们两个人就开始往地上扔衣服了，这一条腰带飞得最远，飞到了门口，我猜他们是嫌自己的衣服不好看所以就不要了，所以我就拾走给我的蚕宝宝当家了！爹，你不要生气啊，大不了我把腰带去还给大姑姑！”
罗白前的脸色顿时变得五彩斑斓，仿佛什么颜色都能找出来一些……大龄未嫁的大姐她……去跟一个男人私通？
“呜啊——啊啊啊！”躺在地上伤重不能动弹的董氏突然开始放声大哭，“天啊，我比窦娥还冤啊！如今终于真相大白了，老天有眼啊，公道自在人心，谁是烈女谁是淫妇一眼就看出来了！我整日里大门不出二门不迈，老天也知道我是清清白白的！呜啊——”
罗白前面色一沉，不仅不为刚才误会董氏的事道歉，反而冷喝道：“亏你还是个大家闺秀，不知道的还以为这是哪个市井泼妇在撒疯呢！一个黄口小儿的胡言乱语岂能当真？你快快闭嘴，否则我要你好看！”
董氏刚刚蒙受了不白之冤，遭到夫君的毒打，如今已然真相大白了，罗白前却丝毫没有低头认错的意思，董氏哪里肯依，反正她今天是豁出去了，面子里子她都不想要了，就是要罗白前给她一个说法保证以后好好补偿她。于是，董氏嘶哑着嗓子大哭大叫，历数着自己对罗家的贡献，诉说自己的无尽的委屈，再想到她刚刚死去的竹哥儿，她哭得就更加真切，更加悲痛欲绝了。
罗白前连连喝止了好几声都没用，于是他又想用武力解决问题，刚上前揪起了董氏乱糟糟的长发，打算把她拖进内堂慢慢料理，韦哥儿又扑上来营救他的母亲。罗白前又呼唤下人来把韦哥儿弄走，于是又从四面八方涌上来一群下人，让整个场面变得更混乱。
“喂，借过。”一个鲜红的身影从琉璃堂外无声地飘近，“我找罗白前，有人写了封信给他。”
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