你的鼻子也好看不到哪儿去吧，太傅牛童的小女儿牛温宝在心底这样嘀咕了一句，然后轻轻戳了戳身边的凌妙艺，讶异地低呼道：“那不是彭府的两个少爷吗？”
凌妙艺亦诧异道：“彭时！彭渐！他们两个也来读澄煦？”同常诺一样，彭时彭渐也是凌妙艺在京城的大小宴席上经常碰见的熟悉面孔，尤其是彭渐还跟她发生过几次口角争执和互整事件，因此印象尤为深刻。
“他们如今也住在罗东府，”关筠讲出自己所知之事，“听说是老辈人想撮合出一桩亲事，来一个亲上做亲以加深亲戚感情。”
而且，她偷听到罗府下人议论说，罗白琼第一眼就相中了冷心冷情的彭时，还精心设计了一个落水失救的戏码，让丫鬟设法引来彭时，诱他救她上水，又假装昏迷让彭时抱了她一路，不过目前看来，她似乎还没有博得对方的好感。坦白说彭时的确是个人才，小小年纪就已像个大人样子了，且颇有几分他父亲的风范，撇开家世不说，罗白琼实在有些配不上他，再从另一个角度看，罗白琼这种深闺娇娇女也吊不起彭时的胃口。欲知这二人能否结为连理，只能拭目而待了，反正她本人不看好他们。
凌妙艺嗤了一声：“两个怪胎，谁嫁他们谁倒霉……咦，那个是孟瑄，孟府最年轻的小将军！他家就在京城应辉书院的旁边住，居然也来扬州读澄煦？怪啊，今年澄煦是怎么了，什么深水里的蛟龙都在这儿冒头了，道圣、孟小将军、彭家的哼哈二将，再加上……段先生，真是人才济济啊。”虽然向来管段晓楼叫哥哥，不过这里是书院，女学生对男先生不好当众称呼得太亲密，因此她叫了个别扭的“段先生”。
“那你呢？”伍四小姐略带嘲讽道，“你为何也来读澄煦？听说你在京城玩得可是风生水起呢，整个京城没有不知道你的大名的。”出了名的能捣乱、能撒谎、能伤人放火。
凌妙艺刚要反讥两句，牛小姐拍了两人一下，惊呼道：“快看！真正的名人来了——是廖府的廖青儿！”
凌妙艺等几人齐齐望去，嘴巴不约而同做出了吞鸡蛋状：“疯丫头廖青儿！”
那少女容貌不差，肤色如雪，却跟南方的纤瘦美人截然不同，脸蛋圆润，身材滚圆。圆圆的脸蛋略上扬，四十五度角仰望天空，走起路来快如风，双臂交替前后摆动，跟仕女的礼仪小步实在大相径庭。她仿佛感应到了有不少京城的熟人在看自己，于是更加昂首挺胸，留一个雪白的双下巴供她们瞻仰。
关筠和关瞻望一眼廖青儿头上那个醒目的大花环，又互相对望了一眼，暗暗决定对那少女是她们的表妹、而且如今就住在关府之事守口如瓶——有这样粗鄙的亲戚实在太丢人了。
“那个人是谁？”知府韩扉长女韩忻忻拍一下关筠，紧张地问，“那一位正往我们这边看过来的公子，正在微笑的那个！”
关筠偏头看了一眼，答道：“哦，他就是罗府大少爷罗白前，旁边的是二小姐罗白琼，他们这两年都是我家的常客，而你去北直隶学茶艺两年，因此正好没碰见过他们……”说到这里，她突然顿住了，咦？瞧韩忻忻这一副含羞带怯、欲看还休的模样，难不成还对那罗大少一见钟情了不成？嗬！那她可真是瞎了眼了，罗大少可是个有名的草包风流大少！
“喂，低头走在他们两个后面那个人是谁啊？脸擦得跟猴屁股似的那个。”伍四小姐问。
“她姓何。”关筠看了一眼，简略地答道。
“姓何？哪一家的？她爹是谁？”牛小姐好奇地问，“看穿着打扮都普通，像是不准备参加‘第一金枝’的评选，为何却把张脸搽得那么红？”
关筠的脸上露出一个微嫌恶的表情，摇摇头不欲多言，更加激发了众人的好奇心。凌妙艺先是往那边漫不经心地瞟了一眼，旋即杏眸圆睁，惊呼道：“这个丫头……我曾见过的！”
牛小姐问：“在哪儿？京城吗？”凌妙艺面露疑惑地摇摇头，一时低头沉思不止。
不多会儿，澄煦新学年的男女学子已陆陆续续到齐，男学子在临时搭建的高台左侧一一落座，而女学子人数远远少于男学子，在他们的右侧坐成一长细排。
因为没有太严格的队形规定，闺阁千金们又向来散漫惯了，所以她们都是根据彼此之间关系的亲密程度坐的。比如，关筠、凌妙艺等交游广阔的小姐，五六个人坐成一排，再往后是心中略有一些怯的特招生罗白琼和她的表姐孙茹、孙菽等三四人坐成一排，再往后——
“那里空的太多了，坐上去两个！”女子院的女先生郑莲突然在队伍正前方，指着后排大喊道，“再坐上去两个！”
何当归正闷着头发呆，循声抬起头看，发现女先生的手不偏不倚指的就是自己身边，她前后打量了两眼才发现，整支队伍只有她自己是一个人一排。根据“帮派”划分座位的话，她的确是无帮无派的一个，只是没想到这么快就凸显出来了。
只因这个学堂她上得极不情愿，再加上自从那一日的龙佩事件之后，她的精神就一直恹恹不振的，做什么都提不起兴致来，连董氏的一哭二闹三上吊四五上吊，她都没去围观过一次。那个可怕男人带给她的阴影，从梦中一些模模糊糊的悲惨片段，延续到醒过来时不堪回首的鲜明记忆，现在居然以实实在在的画卷和玉佩的方式，强行介入了她尚算平和的新生活，让她又恨又惧，一时也无法可想。
“你们！”郑先生指了指关筠她们那人最多的一排，指挥道，“往后面去两个！”关筠几人对望一眼，却没有一个人动弹。郑先生不耐烦地大声下令：“不管谁都行，坐过去两个，坐到她旁边去！”
这一声呼喊过大，从台上的师长到台下的男女学子都不禁望过来，一刻之前还嘈杂的园子奇异地安静下来。本来有一句没一句的低声聊天，也都是闲极无聊的产物，此刻一有什么与众不同的动静，立刻就吸引了为数众多的人的注意。
郑先生急了：“怎么没有人动？没人愿意坐到她旁边吗？”手指着何当归的头。
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