何当归拍一拍裙摆上沾的尘露，率先走出去，柏炀柏随后撵上。何当归道：“趁现在路上没有人，你简单跟我说说老太太相中风扬关墨，要将我配给他们其中之一为妾，此事有几分真假，你从哪里听来的？是老太太亲口说的吗？”
“当然了，这世上有什么消息是我打探不来的？”柏炀柏捂嘴奸笑道，“你家老太太是不是有个亲信叫汤嬷嬷，一辈子没嫁人，还弄了两个养子一个养女？那个养女也学她的样子，快三十了也不嫁人？”
“是啊，汤嬷嬷的养女，不就是绩姑娘么。”何当归用手中柳条有一下没一下地打着路边的冬青叶，每挥一下就挥落一片叶雨，而冬青就像用长剪剪过的一般整齐。
柏炀柏压低声音神秘道：“啧啧，原来她不是没男人，而是一口气有了两个情人，可又不能两个同时嫁，索性就这样男不婚女不嫁的交往着了。”看到何当归满面错愕，他进一步透露，“这些都是我亲耳听来的，她跟那二人连儿子都有了，一人给生了一个。”
何当归不信：“你说的是绩姑娘的那两个襁褓中的养子？那都是她从后巷捡来的，我们都亲眼所见的。喂，我问的是风扬和关墨，你说绩姑娘干嘛？”
柏炀柏挥挥手：“你别急呀，事情是这样的，上个月我在一家小客栈的马厩借宿，半夜里冻得睡不着，就想看看有没有免费的空房睡觉，谁知看到了一幕香艳场景。办事的居然是二男一女，女的还管一人喊大哥，管另一人喊二哥，看的我老脸通红。他们完事儿后穿上衣服就走了，而我也突然不困了，就跟着他们一起回家了，可那个家越看越熟悉，再仔细一看，这不就是何丫头住的罗家吗？我听别人管那女的叫绩姑娘，仔细一看才想起来，她就是那管老太太库房的管事女子。恰在此时，她二哥又把她抱房里去了，不一会儿帐子里就丢出衣服来，于是我捡起衣服换上，扮成她的样子，在你家老太太面前待了四天。”
“四天？”何当归蹙眉，“你都从老太太那里听见了什么？”
柏炀柏凑近：“你都不好奇，那绩姑娘为什么缺勤四天吗？原来她的这两个哥哥一个是陆风镖局的分局镖头，一个是丐帮五袋干事，都是大忙人呐，她与这二人是小别胜新婚，进了房间之后就出不来了……”
“你究竟从老太太口中听到了什么？！”眼看就要到书院大门，罗家的轿子也遥遥可见，何当归终于忍无可忍地打断柏炀柏，恼怒道，“你不要老把你的酒糟鼻子凑到别人家里多管闲事，绩姑娘是罗家为数不多的好人，她二十**岁了有情人有儿子很奇怪吗？你居然跑去听她家壁角，真是为老不尊——老太太到底有没有提过我的亲事？”
柏炀柏无趣地摸鼻子：“瞧你急的，仿佛巴不得明天就上花轿一样，居然对一女侍二夫之事如此平静，我瞧着你有向她发展的潜质。我扮作她的那几天，无意中截获了一封关墨的非正式聘书，上面写明愿娶你当小妾里面最大的那个。虽然聘书没到老太太手里，可关墨却将他母亲廖氏给撺掇来了，带着一盒又一盒肥肥的大螃蟹，说跟老太太赏菊花。可一顿螃蟹吃下来，她话里足足提了五次你的名字，而菊花一句没提。”
何当归蹙眉：“廖氏？不就是青儿的大姑母？只不过是她儿子纳妾，她肯遣个媒人就很给面子了，怎么本人亲自跑来了？”
“还不是你本人有魅力呗，人见人爱，男女通杀，”柏炀柏帮她猜测道，“你经常去廖府找胖丫头过夜，难道一次都没碰见过廖氏？会不会是那时候她对你产生了什么好感？胖丫头跟她姑妈聊天的时候，会不会讲了你不少好话呢？”
何当归摇头：“我从未见过这位廖夫人，听说她不喜热闹，连关家的晚辈请安都很少见，她上个月跑去罗府提亲……”何当归寻思片刻，骤然睁大了眼睛，“上个月关筠被段晓楼退了亲，然后关筠的母亲就突然上门，要将我讨去给关墨为妾！她这是要给关筠出气，她将这个错处算在了我头上！老太太怎么回复廖夫人的？”
“安心安心！你家老太太当场就回绝了她，”柏炀柏搭着她的肩膀笑道，“你家老太太说了，你虽然身世不好，人却乖巧聪慧，给男人当妾都是小家碧玉进大户人家时的排位。而罗关两家家世相当，罗家表小姐嫁去关家，就算当小妾里最大的那个也不行，至少也得当个侧妻里面最小的那个。廖夫人说她要再考虑一下，就这样，这两个人没谈拢，你的亲事就被搁置了。”
何当归眉间略有焦色：“一次谈不拢怎知没有第二次？若廖夫人记恨于我，那在她的仇怨面前，一个侧妻之位如何不愿意拿出来？我听青儿提过，她姑母最疼的就是关筠！”
柏炀柏安抚道：“没事，万一不幸让她们谈拢了，把你嫁过去了，就算廖氏不待见你，那个关墨可是很待见你，刚才他还下冰水打捞你呢。听说他的所有妾室都不如一个别人当礼物赠他的小太监得宠，可能他也像风扬一样，假装喜欢太监实际上在暗恋你，为你守身如玉，而且他也算一表人才，不如你就从了吧，谁叫你不要段晓楼呢？”
何当归默然，一支柳条抽下去，一棵冬青从正中被劈开。
柏炀柏抓了抓脸，本来是安慰的话，可是到了嘴边就忍不住刺她两句，现在看她这副倔强模样，他心中又略有不忍了，换了正经一点的语气说：“其实孟瑄的办法挺不错的，就算你施计挡住关家一回，下次说不定又冒出个伍家宗家，你又能挡住几回呢？就让孟瑄去罗家提亲吧！”
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