“唉，我一个小孩儿，能知道什么事，其实我也都是听来的，”何当归扶着额头说，“这几日我病中昏昏沉沉，梦见了外祖父几次，也听他说了不少话，有的还跟罗家的运程有关系，可是昨晚被二舅母那么一吓，病情愈发严重，现在一点儿梦中的事都记不起来了，恐怕我帮不了绩姑娘你了。”
绩姑娘看着虚弱的三小姐，对方露在面纱外的额头煞白，还有几小颗汗珠，于是绩姑娘立刻相信了她的话，担忧地问：“你得的这是什么病症，有没有瞧过大夫？”
何当归回身踱步进内堂，软趴趴地倒在一个靠背椅中，虚弱地说：“病么，一种是身上的病，一种是心上的病，我觉得自己的病可能后者居多，不过就慢慢将养着罢……那，我就继续养病了，绩姑娘你去忙你的吧……呜呜，好饿，唉，睡不到床，好困……”说着闭眼假寐了。
绩姑娘没了办法，只好先行离开，见守门人上了锁，她不解怎么关一位小姐要关得这样严密，跟守门人打听了几句，才弄明白了情况。守门人是二太太孙氏挑选来干这个差事的，当然把话向着二房说，几句话将昨晚的事讲出来，又说，如今四房的罪名已经是板上钉钉了，连老太太都不能继续纵容，当即扣押了三小姐，要等姑太太从道观被押回来，才能将三小姐放出，将四房的人论罪处罚。
绩姑娘打头一听，就在心中暗暗认定了姑太太罗川芎和三小姐不会做魇镇二房的事，又觉得三小姐眼下处境凄惨，肯定是被二太太逼迫所致。老太太让她来问问，祖坟旁的小树林挂金貂，以及祖祠廊下挂扫晴娘，各有什么深意，还让他问问三小姐，梦见故老爷的时候，都听到对方说了什么话。可如今半句都没问到，绩姑娘无法交差，于是低头默思了一刻，去福寿园跟老太太回话去了。
福寿园里老太太正跟黎相士攀谈，问昨夜的那种天突然放亮放晴，维持不到盏茶的工夫，又突然暗下去的天象代表着什么。
黎相士多年浸淫道学，虽然靠算卦混饭吃，有时候也要兼顾着骗骗人，不过肚里还是有点真学问的，于是，他开始详细地给老太太讲述穹宇中周星的走向，以及什么样的星属吉兆，什么样的星是大凶之兆。一般情况下，观星的基本说法是，越明亮的星辰主正宫，则代表天下的时运越强，通常都是风调雨顺、天下太平的表现。而星辰的颜色和移动轨迹也说明了很多问题，颜色鲜艳的星，比如红色、紫色、蓝色，通常都不带什么好兆头。
老太太听后，问：“昨晚的那颗星，光辉比正午的日头还盛，而且颜色又是正白，是不是天下昌荣的征兆呢？”
黎相士摇摇头，沉声道：“不，恰恰相反，那一颗星乃是大凶中的大凶兆。”
“什么？”老太太颤声问，“那个是凶兆？”
“是啊，是凶兆无疑，”黎相士点头，“昨晚我凭栏眺望，估摸着这颗星虽然明亮，但也只能照亮扬州这一片地面儿，而且这种突然跃出，又突然消失不见的星，只有两种名目，一种是刺星，一种是彗星，也就是俗称的扫把星，虽然小道也说不上昨夜天上的星属于哪种，可不论是哪一种，都不是好星。而昨晚紧跟着那星而来的就是一场地动，可不就是应验了凶兆吗？”
老太太蹙眉，自语道：“只有我们扬州出现了凶兆吗……喜气洋洋的年节下怎么就出了这样的事……”
黎相士又告诉她：“小道今晨向人打听过，不光那颗星只照在扬州上方，就连地动，震动的也只有扬州地界，出了扬州界碑的地方，一点儿事儿都没有。”
“难道我们扬州要出什么不祥之兆？”老太太烦忧不已，叹气道，“真是流年不利呀。”
“是呀，”黎相士也叹气道，“别的不说，当今圣上可是最重视天象，笃信凶吉之说的，扬州出了这样的异象，圣上必然会召集所有对星相占卜有研究的学士，讨论这件事的处理办法，一个搞不好，只怕还要降罪于我们扬州呢。”
“为何降罪扬州？！”老太太面露焦色，低叫道，“我们可是受灾的受害者呀！”
黎相士摊手叹气：“可是，这一场天灾来得太怪异，不是普通的旱涝地动，而且只有扬州才有，会不会让有些人这样想，扬州百姓不遵教化，激怒上天，才引来了这场天灾？”
老太太满面愁色地垂下头，圣上会因为一场天灾而迁怒扬州吗？法不责众，圣上不可能拿扬州百姓出气，那他会拿谁出气呢？
恰在此时，绩姑娘匆匆走进门来，匆匆对老太太说：“老太太恕罪，您交代的事我没办成，三小姐她生了重病，答不上话来，我看着很忧心。那经阁又阴又潮，实在不是小姐住的地方，如今她断水断米，又生着病，这样下去怎么还能撑得久？”
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