何当归平复一下心绪，冷笑道：“我算明白了！绕来绕去，你一点合作的诚意都没有，我不想跟你谈了。锦衣卫的陆总管也有意为那个人索我的心头血，他起码还有点尊重的态度，让我觉得不那么讨厌。道长你好走吧，咱们的生意谈崩了，改日我心情顺畅时，或许会找陆总管谈，可假如你们再在暗处做些见不得光的事，那就休怪我不讲情面，也不识好歹了。”
青儿被“含着姑娘的香舌”一句说红了脸，不复之前的气势，蔫蔫耷拉着脑袋不再多话。
齐玄余无所谓地耸肩说：“讨要心头血也不是我的任务，我也没想到会在清园看见你，既看见了，才顺口一问，不理就不理我吧。何小姐你眼界高，看得乱，似我这样的岂能入了你的眼，连多跟你说两句话都是荣幸，对吧？”口中这样嘟囔着，背转过身，挥挥手就走开了，再纵身一跃，就踩着树枝子，像鸟一样飞走了。
青儿看着何当归若有所思的脸，停了一会儿才问：“咱们还去揭发那个素娘的罪行吗？要不等孟瑛回来？我听人说，他昨天就进城去了。”
何当归望着远处紧掩的房门，摇头说：“罢了，咱们依着主人家的意思，先暂时离开吧，等过几日青儿你再回来看看孟瑄好了没。不过，千万别在无凭无据的时候，就将从刚刚那个男人口里听得的话乱讲，否则吃力不讨好，疏不间亲，这是基本的处事道理，你可要长好了这个心眼子。”
青儿不服道：“凭那女人多劳苦功高，可孟瑄根本就不喜欢她吧？否则动不动来缠歪你干嘛？没道理她的分数比你高，这座园子明明就是你的产业，怎么咱俩反而灰溜溜地逃了。”见何当归还是面无表情的表情，青儿又咬咬牙说，“俺从前最乐意跟你混，第一就是因为心里觉得痛快，能一起惩奸除恶，踩扁小人在脚下，怎么现在你突然变得弱爆了！”
何当归还是很平静地告诉她：“里面有两重道理，一则刚刚你说，‘感情又不是考试，一分两分地斤斤计较’，这话原是不错的，可青儿你没在真正的宅门儿里过过日子，不懂在我们这个时代，嫁人不是嫁给一个人，而是嫁给一家子人。我为孟瑄付出多少，我的资历如何，她的又如何，这些都是被别人看在眼里，记在心里的。感情或许不用算分数，可妻妾之间、妯娌之间、婆媳之间、姑嫂之间，无时无处不在计较和比较这些事，这是后宅生活的一部分。”
“……”青儿半天憋出一句，“要不你还是别嫁人了，咱俩搭个伙过日子，也不用受现在这样的气了。等过两年咱们钱更多了，就自己盖个大宅门，把走过路过的美男子勾勾魂儿留住，做咱们的倒插门女婿，好不好？”
何当归笑一声说：“有人的地方就有江湖，就有是非，这也是青儿你说过的话，至于我现在之所以放低姿态，不惹是生非，正是因为人在江湖身不由己。这里的百十号的下人全都是孟家带过来的家生子，跟那边关系密切，咱们今日若是嚷嚷闹腾开了，他们七嘴八舌地给传回京城去，到时候就传变味儿了。不管那萧素心最后承认不承认，她吹过孟瑄凉风的事，咱们俩都先被传成‘泼妇刁千金’了，在孟家长辈那里率先失了心，倒真正是因小失大了。反之，我占着孟瑄的心，再不争不抢，也照样能高分儿交卷。”
“家生子是毛啊？”青儿不解。
“大户人家的丫头小厮分为三种，”何当归解释道，“第一种是打零工的，无卖身契，通常干个四五年以下，这样的，主子自然不放心搁在屋里，毕竟内帏的一个杯盏一只花瓶都是他们眼中的宝物了，所以他们是做粗活的。第二种是从买卖人口的人牙子那儿买来的，手里攥着他们的卖身契，可放在院子里做个浆洗缝补的伙计，用几年顺手了，再渐渐往上提。”
“我的甲乙丙丁四丫鬟，就是人贩子卖给我们家的，”青儿插嘴说，“他们真黑啊，公然买卖人口，还在头上插根儿草标挂着表示价格——好像一根草是两吊钱，跟卖牛羊差不多。”
何当归点头说：“旱涝时节，不少穷人家穷得吃不上饭，一斗米就将女儿推给人贩子，也是普遍现象，与其全家饿死，还不如牺牲一两个，况且被卖出去的儿女中，也有得了造化，变成人上人的。再有第三种下人，就是‘家生子’，顾名思义，就是他全家的人都是奴才，都在伺候主子的一家人，生于斯长于斯。这种情况里，双方的熟悉和信任度自然比前两种好很多，只要一个奴才体面，他全家都捞得好差事，比同资历的下人都优越不少；而有哪个人犯了错，他负担不起或者跑了，还有一大家子跑不完的人在顶着呢。因此，孟家的家生子被遣送到扬州清园来当差，本质上还是孟家的奴才，这座清园，说白了就是一个‘扬州小孟府’，咱们的言行都不能太放肆，免得落在有心人的眼中，为日后造成不便。”
青儿挠下巴问：“那我家，怎么没有家生子？”
何当归推测道：“你们廖家祖上是北方世族，去京城的时日还不长，连二十年都不到，家生子都还没生出来呢，等你的甲乙丙丁全配了小厮，生出来的孩儿要是仍打算继续给你家当差，可不就叫家生子了么？”
话音一落，有个冷冽的笑声从何当归和青儿二人头上响起，二人同时警觉地仰头，见一蓝衣男子坐在她们身后的墙头上，冷笑说：“何小姐真是好学问，这些家务事，连我都没怎么研究过呢，你小小年纪却能对此如数家珍，倒活似个掌过家事的妇人。你还知道我们廖家在南直隶应天府扎根，只有短短十几年？你是从哪儿听说的？我老爹为了脸上有光，可一直是对外标榜说，我们廖家有三十多年的悠久历史了。”
“哥？！你怎么在这儿？”青儿诧异地睁大眼睛，“你偷听我和小逸讲话呢，坐在个墙头上！”
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