众人包括侍卫、何敬先、何当归与董过光一帮的人，都侍立在一旁，开始也就寻常地、小心翼翼地站着，可一个时辰、两个时辰过后，何敬先他这位养尊处优的老爷先站不稳当了，活动双腿时，觉得小腿下面整个麻木了，可偏头看那位弱不禁风的何娘子时，她还站的纹丝不动呢，再结合她先前摸眼珠子的大胆行为，何敬先对她的好奇不止一点，试探着问：“你真的只是一个农庄上长大的女孩儿？看你的礼节言行，我家请上好师傅和老宫娥调教的女儿还没你标准。”
这话打断了朱元璋的沉思，先前对何当归的怀疑又冒了出来，这也难怪，他自己的亲儿子都不能信任了，他难免不把这样的疑心播撒给身边每一个人，就连跟何敬先的偶遇，现在在他看来都不是那么偶然了，而何敬先在朝中最靠拢的是老三晋王的派系，老三晋王、老四燕王、老十七宁王……
见朱元璋又看她，何当归不紧不慢地答道：“这位官老爷您忘了，奴家在三年前就许了孟公子，又听说孟家家法是出了名的严格，能不勤加练习这些么，所谓笨鸟先飞，就是这个意思。而您家的小姐金尊玉贵、养尊处优，可以终年无忧无虑地玩耍，又怎会明白奴家这种身世的人，那种战战兢兢学礼仪的心情？饶是如此，旁人还在背后笑话，乌鸦插彩毛，瞎扮凤凰呢。”
她淡淡的嗓音，哀怨的语气引起了朱元璋的注意，心道，她一个十多岁的小孩家也有烦恼，我一个七旬老人也是凡俗缠身，可见只要是活着，没有不烦的，我又何必过于自苦？横竖哪天我两腿一蹬，也就没的好烦了。
这样开解自己，朱元璋觉得好了许多，抬头看何当归时，生出两分怜惜之意，又见她言谈举止中自有一种大气要强，清品气度，既不像多数小家碧玉的怯懦拘谨，也不似那些大家闺秀的造作矫揉，很顺他老人家的眼。方才何当归摸眼珠的那一幕，他也看见了，当时她面纱遮脸，只露出一双冷淡如湖水的眼睛，柔中有刚的气劲，平白让他想起一个多年没想起的人来。对那个女人，他当年恨得咬牙切齿，现在再想起来，却十分怀念……
何敬先却仍揪着何当归不放，觉得她哪里不对劲，半讽半刺地笑道：“小娘子，你从前在乡下难道是住在屠户家里，连人眼珠子你都敢抓，真叫人刮目。”
何当归垂头无声一笑，平静地回答：“我没有那么好福气住屠户家，那座庄上只有张屠户一家能天天开荤，杀完一头肥猪，好肉拉去贵人家里卖了，下剩的猪杂够他们吃很多天。虽然只一些富人瞧不上眼的猪下青、血豆腐、猪皮，可在我们眼里却是可望而不可即的顶级美食，因此我小时候经常跑去他家门口看杀猪，看得久了就不怕了。”
她这番话又是贴合朱元璋他老人家心意说的，立刻就引起了共鸣。老年人常忍不住回忆往事，譬如朱元璋自从上了年纪后，最常谈起的就是他当年家里揭不开锅，沿街乞讨的那段故事。每次吃着山珍海味，他还总爱回忆有一回饿晕在一家农户门前，吃了那家一碗神仙汤，也不过就几根菠菜几块豆腐，在宫里的御膳房中就吃不出那个味儿来，你说奇怪不奇怪？
至于何当归说的看屠户杀猪，朱元璋小时候也有过类似经历，更信了何当归绝对在农庄上长大的，先前对她的几番怀疑都消除了。一样水土养百样人，怎么就不许贫贱人家养出一个出挑乖巧的女儿来了？
此时清园外围的下人来报，说知府公子留在清园外的兵丁，跟那些难民厮打起来了。
朱元璋本来就心绪不宁，现在又听说了难民暴动的事，心里就更糟乱了，刚要派人去察看，却见一名蓝缎子小厮穿着的年轻下人走过来，恭恭敬敬地跪了，埋头回道：“奴才给圣驾请安，外面原不是什么大暴乱，只因我家娘子昨日散了面饼和冬衣，难民十分感激，商量着说来谢谢她，还给她做了个长生牌位，捏了泥塑雕像，说要带回村里去供奉。谁想一到清园门口，就见官兵明火执仗的，一副抄家的架势，难民们不干了，这才闹腾起来。”
朱元璋听完之后，颔首问小厮：“朕听你说话口齿清晰，也懂得拜圣驾，你是这园子的管事？”
小厮答道：“小的是七公子的亲随，名熠彤，前些日子跟主子出门去了北方，今天小的先一步赶回来，是为了打点清明节祭祖事宜，听说园子里迎来了圣驾，怕别人不懂得回话的礼仪，这才自荐过来。”
朱元璋边听边点头，思忖着，这个孟何氏是个贤淑有德的女子，气派也显大度，最重要的是，她施恩于难民，难民也感了她的恩。倒叫韩放从从中间插了一脚，弄得本来就有怨言的难民更仇视官府，更加埋怨他老人家了。可他老人家也有难处哇，国库永远是瘪的，银子永远是不够使的，他就是一文钱掰成两文花，照样有遍野的饿殍。最可恨的就是那些贪官，饿死百姓，愁死皇帝，只喂肥了他们……
该惩罚的要惩罚，该奖励的须奖励，这样一方面能平息民愤，另一方面，难民都把她塑成娘娘，供进庙宇里去了，倘若不收进他们老朱家的名下，那这么一个野路子的娘娘，时间久了不就成了精怪了？收她入皇室，那么她的那些美德和善举，不就变成了皇家的善举？
想到这里，朱元璋再也不作犹豫，将今天早上就提起来的收孟何氏做干孙女的事重提了起来，早晨不过是一时兴起，随口一言，他那时都没打算道出自己的身份，认孙女也就是说完就抛到脑后的小事。
可现在他却是真的萌了表彰功臣孟家的女眷何氏的心念，先叫了大内侍卫中的其中一个提笔记个草卷，才沉声宣旨道：“孟何氏，与朕一见如故，还做了几件很合我老人家心意的事——阿、阿嚏！”这时，清园的冬衣姗姗来迟，披在了万岁爷的龙躯上，于是他接着说下去，“朕家的老四朱棣家，生的几个孙女都太硬气了，没有一个像女孩儿家的，老四从前就跟我说，他想要一个乖巧可人的女儿，而今日既有这个缘分……孟何氏呀，你就认老四当爹，认我老人家当爷爷罢。”
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