而这一回终于有勇气面对何当归时，蓝氏直觉地想把自己的幸福藏起来，尽可能地放低姿态，希望以这样的方式博得女儿的谅解。对于腹中的双生子，蓝氏也不敢炫耀半句，怕何当归听到这一对弟弟或妹妹还未出世就是爹娘最大的宝贝了，会让何当归自伤身世，黯然垂泪。
“好孩子，这个是娘配给你搽脸的药。”蓝氏递上一只浅褐色的扁瓷瓶，小心翼翼地问，“你最近天南地北的来回奔波，一定有水土不服的症候吧？京城的菜馔尤其辣，你一定常常生痘吧？”
何当归一愣，双手接下瓷瓶，不明白母亲是什么意思。怎么听她那一种近乎“期待”的口吻，好像还巴不得她女儿长痘痘似的，天底下哪有这样的亲娘？她们娘俩不是正在修复关系么。不过，何当归拔下扁肚瓷瓶的木塞，轻嗅半下就挑眉道：“这个不是……清颜膏？”
蓝氏见她只随便一闻，就认出这“清颜膏”来，笑容顿时就僵硬了，别开脸，低声说：“我前些日子在家里坐得无聊，就想配一剂膏儿啊丸儿啊的练练手，一问家对面的药铺中有雪莲和冰片，就随便配了这一瓶清颜膏。”
清颜膏，一种熟悉中带着点儿酸涩的药膏，也是她们母女之间的心结之一。
那是蓝氏被何阜抛弃后，典卖了宅子，带着何当归回罗家的第四个月，蓝氏从三清观回来看望老太太，然后又打点了行李箱笼要走，还没起程，却无意间听说二房的侄女琼姐儿脸上多生痘痘，立刻引起了她的重视。她回忆起一个古方中记载的一种“清颜膏”，据说是专门医治小姑娘脸上的痘，愈后不留一点疤痕。她觉得很对罗白琼的症状，只是其中的两味雪莲、冰片不容易得，连三清堂里寻常都没有，要提前月余拿银子去预订才能买到。
于是，蓝氏问遍大哥、二哥和药堂里的几个掌柜，最后终于花一百多两银子，托关系从关家的仁术堂里买得了几钱冰片雪莲。罗家人不知她这么热心的操持个什么劲儿，还暗自发笑了一回。凑齐药材之后，蓝氏又跑到南苑药庐忙活了好几日，配出三瓶珍贵的清颜膏，巴巴地给二房送去，并细细说了清颜膏的好处。
何当归听丫鬟说了此事后，心中有些吃味儿，还有些艳羡，只因她那些日子总吃罗白芍送的夜宵，脑门上也长了不少痘，喝药庐的药总不能医好。于是她跑去找母亲，也想讨些清颜膏抹一抹脸。可蓝氏摊摊手告诉她，没有了，三瓶膏儿都给你二姐送去了，原料一时也凑不齐再配了。
打量女儿脑门上的痘痘，蓝氏安慰说，你的没你二姐的严重，你每晚睡前用药皂角洗洗就成了。于是何当归悻悻离去，心里不是不心凉难过的，不过都被她自己暗地里消化了。然而此事还有后续——
罗白琼很瞧不上那个“半道姑”姑母配的药，搽了两天没见效果，三瓶药膏都随手丢了。罗白琼也听说了何当归找母亲讨药、失望碰壁的事，为了刺激何当归，她故意在书房里跟罗白芍的闲谈之间，把扔药的事说了出来。
下学后，何当归去罗白琼院子的后巷翻垃圾，捡回了那三瓶药，见没怎么弄脏，就悄悄带回家自己用了。她打小儿养成的习惯，就是节约不浪费，何况这药是一百多两银子加母亲几天的心血兑出来的。
才用了一天一夜，第二天晚上，罗白琼那边就开始嚷嚷，“有贼，闹贼了！我的清颜膏被偷了！”何当归听了小丫鬟的传报，顿时一背冷汗，因为罗白琼扔药的事，只有罗白琼、罗白芍和她三个人知道！罗白琼这么玩儿法，分明就是故意诬陷她是那个偷药的贼。连动机都十分齐全，因为她也长痘痘，因为她也想搽药，因为她想搽药可是却没那个福分！
“啪嗒！”
当时，闻讯赶来的母亲，也不问问青红皂白，一掌就挥到她面上了。
那是母亲唯一一次打她，打完了又抱着她号啕大哭。
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