“……”荷藕惊得说不出话来，眼前这少女，怎么看着瞬间长大了几岁，原本水掐出来的好肤色，不知怎么捯饬上的胭脂，添了两分妩媚，给人的感觉都不一样了。而且荷藕一直暗自嘀咕，何当归玉雪无暇的肌肤，定是上过什么名贵水粉，才会半点瑕疵都不见，今天亲眼看着何当归涂胭脂水粉，把装扮过的脸与从前的素颜一对比，才知道七奶奶就是皮肤好，嫉妒是嫉妒不来的。
新妆已毕，荷藕二丫鬟引路去苏夫人的祥云园。
因孟府广大，从一个园子走到另一个，往往会费时不少，主子奶奶的小脚又禁不住走路，所以各园都配备了单人轻乘软轿，两个有力气的婆子就能抬起来。孟瑄的“三间园子”也有两顶软轿，可何当归刚把园中下人都打发走了，其中就有专负责抬轿的粗使婆子，眼下要乘轿就抓不着可用之人了。
鹿瑶的面上浮出冷笑来，也不告诉何当归，洳姨娘和褒姨娘房里仍各有七八个服侍的丫鬟嬷嬷，想凑齐两个抬轿子的人倒不难。荷藕倒想说，又怕何当归会指派她去叫人——那个褒姨娘脾气冲，还正为园中的粗使被打发走而生气，谁知问她借人用，会不会吃排头！于是荷藕也缄默了。
不过荷藕她们都不知道，何当归是“草上飞，水无痕”的女侠，翻山涉水尚不在话下，怎会走不了这点儿零碎步？乘轿子的问题，也不过随口打听一句。
一路无话，到了棋轩茶舍，门口站的丫鬟远远看见她，根据衣着钗环认出是姗姗来迟的七奶奶，连忙把帘子打起来，曲膝笑道：“七奶奶吉祥，七奶奶仔细脚下，夫人在里屋等呢。”嗓音敞亮，屋里人也听到了通传。
何当归进去，见花梨木案上，铜质鼎炉雕刻成卧坐的狻猊，昂首朝天，口吐着缕缕白烟，袅袅弥散成各种不散的图形。能烧出这种白烟的香，非红水白檀莫属，白檀价贵，寸木寸金，而且市面上买不到。苏夫人日常点这种香，可以用奢华来形容了，何当归在罗家可从没见谁点过这个。
一张玛瑙石包蜡的圆桌周围，坐了四名妇人。朝向门口的主位上，一名长髻妇人，身着一件松花色八幅锦缎袄裙，一件桃红杭绸绣花短上衣，芒果大的发髻上插着嵌红宝石的八宝簪子。妇人眉目如画，面上带着淡淡的笑意，看眼神有四十岁，实际给人感觉更年轻，桃红松绿这样的颜色配在她身上，不光没有扮嫩的嫌疑，还给人以清新秀丽之感。
何当归瞧出妇人的眉宇与孟瑄有几分神似，再见她不怒自威的庄重姿容，知道她一定就是苏夫人了，于是上前行大礼：“清宁拜见婆婆，迟延迎迓，望乞婆婆原宥。”
苏夫人并不立刻叫她起来，而是让她抬起头来给自己瞧瞧。于是何当归抬头，把自己当成博古架上的珍珠瓷器，大大方方，紧着婆婆来瞧。
苏夫人打量她的同时，她微垂视线，用余光捕捉到苏夫人头上顶着的硕大发髻，不禁叹为观止。
成天顶这么个六七斤的东西，还得插一二斤的发钗扁方来搭配，不然光一个大黑球有什么趣儿，长此以往的顶下去，光想想就觉得脖子累得慌，难为苏夫人怎么顶来着。何当归突然感谢起柏炀柏来，幸得他挥慧剑斩青丝，才使她现在只顶一个不足两斤的小发髻，不然，让她自己剪发时，她是断断舍不得的。
在这样的思虑里，苏夫人相看完了她最上心的小七的媳妇儿，笑吟吟地执手，把她从地上拽起来，道：“这里的地都是青石板，你小女孩最怕凉，哪禁得住这么跪法儿？咱们家的规矩松，不兴跪长辈这一套，往后都免了这个。”
何当归浅笑答应着，眸中却掠过一丝讶色。这位苏夫人……好大的力气！要知道通常情况下，小辈跪完了长辈，长辈叫起之后，多数都是虚扶一把就算了，纵使真要扶人，也就托一托手肘，少见像苏夫人这么实诚的人——直接大力把她从地上拉起来了！
何当归噙着笑，不着痕迹地对上苏夫人的眼眸，然后略带羞赧地半垂下脸，错开了视线。苏夫人生着一双顾盼生辉的丹凤眼，与孟瑛的桃花眼有点儿像，眼瞳晶光粲然，里外带笑的样子，于是何当归忍不住猜，这苏夫人难道是个懂武的女子？
玛瑙圆桌周围只有四张扶手圈椅，何当归后来的，没有座位，自觉地站到苏夫人身后，作眉眼乖巧状。
抹骨牌，是京城贵妇中最受欢迎的戏娱活动，有三人玩法、四人坐庄和六人对阵。苏夫人她们四个已经发好了牌，何况加上何当归也不够玩“六人对阵”，苏夫人手下两名嬷嬷也不擅长牌技，所以注定何当归暂时加不进来了。
一时开始斗牌，她们用的是一副二寸许长、一寸宽的象牙牌，开始共有六十张，分为文钱、索子、万贯三种花色，其三色都是一至九各两张，另有幺头三色各两张。四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。三张连在一起的牌叫一副，有三副另加一对牌者为胜，赢牌的称谓叫“和”。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。
何当归站在苏夫人的身后，看这等比较幼稚的玩法儿，才两轮看下来，就有点想打哈哈了，默默地憋了一刻，强自压下去两个哈哈，遂不敢再继续看那只到学童程度的骨牌，只把目光投注在苏夫人对面的三名妇人身上。
她们正打得聚精会神，一个个肃容屏息，凝视各人面前的骨牌，完全注意不到旁的人和事，于是，何当归的目光可以肆无忌惮地研究着她们的容貌衣饰，暗中对她们评头论足。
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