罗川谷吓了一跳，出来外面一看，果然见花厅里空空荡荡，保定侯的位子空了！连忙紧声问：“侯爷人呢？他去东厕了？”
其二叔罗杜松气得破口大骂：“东厕东厕，你的脑袋是浸到东厕里了么！混账东西，听过你说的那些不找边际的话，还有谁能坐得住？人早就走了。”
罗川乌见罗杜松如此激动，心里不由奇怪起来。二老爷对营救湖州罗家的事不大上心，前日来他的府上落脚，全都是冷遇，让二老爷下个帖子请保定侯过府，二老爷也是一番推诿之词。隔天，二老爷收了一封扬州托寄的家书，不知是哪一位写来的，二老爷态度才好了些，但也没多热心。怎么现在保定侯一走，二老爷又这样起来？
但见罗杜松摇头叹气，口里嘀咕着“冤孽，冤孽”，再定睛一瞧，罗杜松右手边的高几上搁着一封黄皮信，信纸也散落到地上一张，这大概就是罗杜松突然面色大变，连带改变态度的原因了！
二老爷罗杜松老谋深算，喜怒一向不形于色，什么事把他吓成这样？罗川乌索性上去捡起信纸来看，读了两行，他不由愣住了。
这是扬州罗西府连夜让人送来的信，上面说，湖州罗家眼见自己家说败就败了，多少子弟不甘心，纷纷想起扬州罗家来，指望他们出头，能给同族中人谋个活路。湖州罗家一纨绔，跟罗川乌有血亲的一个罪囚，费力打点了一百两银子的路费，买了一个飞毛腿上扬州罗西府求助。谁知西府三老爷罗杜衡不欲招惹是非，直接让人乱棍打了出去。
那名罪囚闻讯后大为光火，骂遍了扬州罗家这群没有心肝脾肺肾的亲戚，等到了主审官和宁王过堂时，那罪囚胡说八道，污指扬州罗东府、罗西府都有参与谋反一事。
宁王面如寒铁，钦差大令八百里加急送到扬州府衙韩扉手中，让他好好跟扬州罗府掂一掂锅子。
既然有宁王牵头，韩扉还有什么顾忌？他拉着府兵二话不说就抄了罗东府和罗西府，多少金银古董全抬了出来，却也没找到什么确实谋反的证据。然而，另一件事爆出来：三老爷罗杜衡的几十美妾里，居然有十个人结伙告状，说她们本是良家女子，不幸被罗杜衡这个色魔相中，强行非礼后掳进罗西府为妾，后来还被大爷罗川乌侮辱过。
罗川乌看到这里，面上一阵白一阵红。他的养父罗杜衡虽然阳事不举，但床笫爱好十分变态，这两年，罗杜衡人越老就越荒唐，有时候，还会将身为养子的他叫到房中，跟老爷的一众姨娘行那苟且之事，专门表演给老爷看。
每到那时候，罗川乌少不得依从，养父叫他怎样他就怎样。姨娘之中有顾及廉耻，不肯做违背人伦之事的，全都让人牙子卖去勾栏等地。后来，罗川乌回家回得少了，罗杜衡又找了几名清秀的小厮替代他，将阖府弄得秽乱不堪也无人管束，胳膊折了往袖子里藏。
罗西府的女人们住得忐忑，要反抗，又奈何没人给她们做主。这一回官府来抄家，看阵仗很大，虽然没落实“谋逆”的罪名，但所有人都知道，罗家败落了。就算最后查无实据放了人，罗家也复不了元气了！
三老爷罗杜衡的姨娘们将罗西府聚众淫乱的事一告，罗家几辈子的老脸没地方摆，往后想再在扬州充名门望族，可不会有人买他们的面子了。
信纸飘落地上，罗川乌跌倒在圈椅里，聪明的脑子罢了工，没料到短短几日就出了这么大的变故，置身事外的东府、西府都被卷进来，就连他自己，也从西府大爷，一落千丈地变成了“在逃案犯”！可他这边儿仍在辛辛苦苦为湖州的族人奔波游走着哪！那些人的心也未免忒歹毒了！
“哼哼，”二老爷罗杜松冷笑一声，道，“好侄儿，这回你看清真相了吧，救苦救难的菩萨心，这下全喂了豺犬了吧？！古书上就有东郭先生与蛇的故事，枉你读了二十年圣贤书，还这么不明事理！罗西府自从过继了你来，多少年只将你当成正经主子看待，现在你光想着湖州那帮人，他们又是怎么对你的？”
罗川乌嘴唇发白，讷讷不能言。
罗川谷也抢过信来看，见有“罗东府被炒”的字样，他第一关心的居然是：“二房的女眷呢？现是关押进牢里了，还是被扣在府里？花姨娘的肚子有九个月了，诊脉后是个男胎，生产就在这几天了！”
罗杜松冷笑一声说：“这话你跟我说不着，你真的关心，何不就连夜赶回扬州看看去？”出了这么大的事，一句不问家中老母，倒记挂着一个低三下四的姨娘！东府教出来的好儿子！罗老太君年轻时也是个有作为的女人，怎么生出这么不堪的儿子来！
罗川谷被噎得无话可说，他还庆幸自己如今人在京城，没亲眼目睹那鸡飞狗跳的乱世情景，否则他还不得吓病在床。他瞧一眼罗杜松，心里盘算开了，现在东西两府算是完了，可依靠的人，也只有这个在京为官的二叔了……
“扑通”一声，罗川谷向着罗杜松直挺挺地跪下去，哀求道：“二叔，好二叔，亲二叔！您可是我的亲叔叔，我父亲死得早，家里几个兄弟都是不成材的，出了事儿连个做主的人都没有。如今又被栽赃了谋反的罪名，虽然我们是清白的，可那些当官的只顾着贪功，未必肯听我们申辩。求二叔你看在死去父亲的面上，好歹疼我一回，给我们做一回主吧！”说完又是“咚咚”几个响头磕下去。
提起十二年前亡故的大哥罗杜仲，罗杜松的心意外地变得柔软起来，要说东西两府还有一个让人念声好的人，就只这一个大哥了。当年自己能在太医院站稳脚跟，也多亏大哥帮衬，只可惜……
罗杜松叹口气，睨一眼地上伏着的罗川谷，收敛了火气说：“我一个黄土埋半截的老朽，又是个给人看病的大夫，一无钱财二无权势，我能做什么主？不过，东西二府里哪一个不是一个祠堂里烧香的血亲，要是不管他们的事，我也没脸拜见老太爷了。川谷，你起来说话吧。”这回，他是不得不管了。湖州罗家出事，对他而言只是皮肉之痒，挠一挠就过去了；扬州那些人却是宗亲，他们一旦完了，对京城罗府而言，将是唇亡齿寒，心惊胆战的体验。
罗川谷一听有门儿，爬起来扑扑灰尘，捧过茶来问主意：“我也知道二叔艰难，可是老太爷过完年就下不了床了，也不肯搬回府里住，如何敢劳动他老人家！现在除了您，我们还能指望谁去？好在两位内兄都是有办法的人，尤其是彭大人，天天都得面圣，全家谁不承望他。二叔，您就给我们出个主意吧！”
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