青儿沐浴完后，何当归亲自下厨，做了几样清爽可口的膳食，摆开了午饭。水晶百味鸭，旋覆花汤，观音豆腐，茄汁凤尾鱼，鸡丝凉面，茯苓乌骨膏，这些色香味俱全的菜上了桌，两人都非常有胃口，将每一样都吃下去大半。
席间，薄荷又汇报了隔壁梅园选下人的情况。原来那一天，何当归把竹园的“丫鬟福利”一宣布，立刻就一阵春风似的传开了，也传到梅园那一边。
以荷藕为首的一群丫鬟听了，心里都蠢蠢欲动。尤其是荷藕，她私心里猜着何当归是个待下极严的主子，在竹园没有发展前途，才从竹园“逃”走了。谁料想她刚一走，竹园就有了大幅度提升月钱的福利，她本身是二等丫鬟，月钱六百，只要做几个月，她就能变成一两银子的一等丫鬟了！
荷藕非常后悔，可她是自己选择离开的，这会儿再灰溜溜地钻回去也不大像话，于是她就撺掇着二三十人一块儿往竹园去。这些人都是何当归挑选丫鬟时，被刷下去的人，她们不能登堂入室地伺候，就在园子里做些洒扫浆洗的粗活，处处陪着小心，想等何当归一个恩典，留下她们做正式的竹园下人。
同时，洳姨娘和褒姨娘那儿还没开始挑人，人已经跑了一半，她们非常生气，也没了选人的兴致，只留了十几个粗使丫头就罢了。
何当归在心里把算盘一打，两个姨娘房里各有八九人，梅园的粗使十五人，这么一算，她们那处每月里的下人开销，包括例菜银子和月钱，加起来就是二十两银子。
这倒也还罢了，跟她原先的理想标准是一样的。然后，她园子里也用不了多少人，可以压缩到五十两银子，这样一来，公中发到她手上的下人用度，每月都能节省二百两银子，快赶上她一个郡主的俸禄了。
青儿啃着鸭子腿，叹气道：“孟瑄那么有钱，你帮他省这个钱干嘛？别理会这些小事了，赶快生个主意，把那两个小妾打发走了是正经！”
何当归诧异地笑道：“好端端的，打发走人家做什么？人家也没惹过我，自从那天见了面，人家至今还在禁足中呢。”
青儿把眼一瞪，教育她说：“不是东风压了西风，就是西风压了东风，你们的男人是同一个，所以注定永远都是敌对关系，过一百年也不会变。你对何家还懂得先下手为强的道理，怎么对着两个居心叵测的小妾，你反而变糊涂了呢？”
何当归不在意地说：“青儿你反应过激了，谁家不是三妻四妾，若都像你说的这样激烈，这世上早没人了。大家既然都嫁进了孟家，当然得学着和平相处，况且，就算弄走她们，照样会有新的送进来。那天打牌的时候，苏夫人的话里就透漏了给几个爷纳妾的意思呢。哦，说到苏夫人，我吃了午饭还得去看看她的情况，快点儿吃吧。”
青儿不可置信地问：“孟瑄已经有三个了还不够，还要往家里带人？”
跟何当归一比，青儿反而变成了着急的那一个，有点皇帝不急太监急的意味。何当归笑了笑，喝一口旋覆花汤，用轻松地口吻说：“孟瑄的人根本不在这里，就别编排他了，这些后宅的事都由苏夫人负责安排，连孟瑄也不能做主的。大抵京城的风俗就是如此，公子哥儿们拥红倚翠，外人是羡慕不来的。”
“薄荷！碧螺！”
突然，何当归听见院子里有些争吵的声音，扬声叫了薄荷进来，问她发生了什么事。
薄荷冲院子里一指，不满地说：“还不是那些小丫头们子，小姐你已发了话，说不留她们了，可她们还是一味的缠。”
碧螺也补充道：“就是说嘛，开始时她们只做些劈柴、挑水和扫地的活儿也就罢了，我还想着为那些人说情留下，从三百钱的小工做起。可小姐您不知道，她们这两天越来越蹬鼻子上脸了，刚才听说小姐在用午饭，有几个人还想进屋里来伺候。我已说了，您不喜欢吃饭时屋里人多，她们不光不信，还讽刺我不懂伺候的规矩，又一个人独大。”
何当归失笑，看样子那群小丫鬟们不太安分，给薄荷碧螺添了不少麻烦，几天下来积了不少怨气了。
想了一想，她吩咐说：“给先前录用和后来自作主张进来的三十个丫头们说，我原本就只留了五个一等丫鬟的名额，陪嫁的四个已经内定为一等了，再往上加，恐被人说我过得太奢侈。既然现在人超标了，那么，月钱提升的规则不变，但是变成了三十个丫鬟里竞选出五个一等丫鬟，余者都是四百钱的三等丫鬟。你把这个话传她们听，让她们自己考虑去吧。”
薄荷神情淡淡的，只是答应一声，就出去传话了。碧螺闻言，竟是大松了一口气，面上露出点喜色来。
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